«Издательство приглашает молодого, стрессоустойчивого сотрудника с опытом работы от трёх лет. Работа связана с командировками. Зарплата высокая». Он ещё раз перечитал объявление. И скопировал адрес.
Перезвонили ему быстро. Назначили встречу. Через две недели Алексей уже числился корреспондентом в очень серьёзной организации.
2
– Так как же реинкарнация?.. Может, это – лишь выдумки необразованных землян?
– И далась тебе эта тема! – вспылил наставник, но взял себя в руки и спокойно продолжил. – Хорошо, попробую объяснить. В том виде, в котором её представляет большинство, реинкарнации, действительно, не существует. То есть человек не превращается в кошку, собаку или насекомое. Но он, а точнее – его душа, может попасть в их оболочку и тем самым ограничиться возможностями этих самых созданий. То есть потерять дар речи, способность к определённым действиям… Человек будет понимать, что он, например дикий козел, поэтому при виде охотников обязательно задаст дёру. Но объяснить им, что он такой же парень и сам когда-то любил поохотиться, у него не получится.
– Кстати, я узнал недавно, что все звери понимают, что такое оружие. И от человека с ружьём прячутся гораздо проворней.
– Ну, да… Так вот, душа, которая в течение определённого срока находится на Земле, время от времени меняет свой статус.
– Зачем?
– Чтобы испытать новые мытарства. В оболочке другого жителя планеты, или прочего живого существа. Само собой, делает она это не по доброй воле: всей своей природой, причём с первых же дней жизни на Земле, любой человек стремится назад, в рай (от этого и смутная, сладкая тоска при виде звёздного неба). Но попасть туда сможет лишь тогда, когда достойно пройдёт все испытания. Кстати, земляне уже о многом начали догадываться: недавно, например, выяснили, что ДНК всех живых существ, и даже деревьев, абсолютно идентична. Так что, думаю, в скором времени теорию реинкарнации ожидает серьёзный перелом.
3
Работа захватила Алексея с первых же дней. Подогревала интерес и приличная зарплата. Муки творчества, которые были невыносимы на прежнем месте, остались в прошлом. Алексей на одном дыхании делал материал за материалом и испытывал при этом не то что наслаждение – восторг!
«Неужели это – моё?» – спрашивал он себя по вечерам. И тут же отвечал: «Ну, конечно, иначе откуда столько сил!». Алексей писал статьи, репортажи о крупных нефтегазовых проектах. Участвовал в международных выставках. Летал на самолетах, больших и крошечных вертолетах. Плавал на катерах и теплоходах… За каких-то полгода он повидал столько, сколько иной не увидит и за всю жизнь. Тайга, Чёрное море, Тихий океан, Крайний Север… Но главное – люди. Общение с простыми, увлечёнными делом людьми, давало такой заряд бодрости, что Алексей буквально парил над землёй и испытывал от этого неземное наслаждение.
Иногда в его душе зарождалось сомнение: всё-таки, опустошать недра, наверное, не самое лучшее дело для человека… Но железная логика: а как ещё обогреть и прокормить шесть миллиардов землян, всё расставляла по местам. Конечно, диковато было, порой, смотреть на снующих и днём, и ночью москвичей в роскошных, полупустых авто. Представлять, сколько нефти сжигает за день только один город. Сколько вреднейшей пыли при этом поднимается вверх, закрывая солнце и звёзды, оседая на полупластмассовых листьях городских деревьев и в лёгких людей.
«Не мной это придумано, не мне и исправлять, – успокаивал он себя. – Я лишь пешка в общей большой игре».
4
– Почему Бог спокойно взирает на то, как люди уродуют Землю? И ещё… – Ютупе немного стушевался. – Объясни, пожалуйста, психологию этих странных существ. Честно говоря, я в отчаянии… Как мне среди них жить?
– Ну, не так страшен чёрт… Почему взирает? – Наставник устало потёр виски. – Потому что тем самым они усиливают своё наказание.
– Получается, что дьявол, искушая человека на разрушение Земли, в конечном счёте подыгрывает Богу?
– Ну да. Всевышнему ничего не стоит в любой момент уничтожить (то есть простить и «амнистировать») человечество и тем самым дать планете миллион-другой лет, чтобы она полностью восстановилась. Как, например, Марсу. Но, видимо, ещё не пришло время. Что же касается психологии… Как-то услышал высказывание: «Человечество – раковая опухоль на Земле, так как убивает всё вокруг». Мне больше нравится это: «Люди – вирус, уничтожающий среду, в которой, и благодаря которой, существует». Ни один другой живой вид во вселенной (кроме вируса и человека) так себя не ведёт.
– То есть всё это – массовое самоубийство?
– Скорее, логическое завершение цикла. Амнистия!
5
Была суббота. Алексей сидел на скамейке в парке, смотрел на счастливые семьи и рассуждал:
– Почему происходят войны? Неужели, жить в мире и согласии, растить детей, уважать родителей – недостаточно для полноценной, красивой жизни? – Он вдруг подумал о себе, но тут же отбросил эту мысль и продолжил. – Может быть, чем хуже ведут себя люди в общей массе, тем суровее посылаются им испытания? Этакая проверка на «вшивость» для особо зарвавшихся наций. Но почему не все это понимают?
Алёша вспомнил, как в разгар войны на Украине, когда Европу трясло уже не по-детски, «маленькая, но гордая» Латвия вдруг приняла закон об однополых браках. Ни раньше, ни позже! В результате (и больше это походило на последнюю каплю перед вселенским потопом, чем на «происки Кремля»), главный нефтяной порт страны Вентспилс, который приносил в казну государства более трети всех доходов, оказался на грани краха. Россия перестала пользоваться его услугами и перенаправила транзит через собственные терминалы на Балтике.
И что, ребята сделали выводы? Как бы не так! Взяли и выпустили мюзикл, посвящённый жизни нацистского преступника Цукурса. Одного их самых мерзких карателей рижского гетто, которому нравилось стрелять в детей.
Алексей поёжился, представив разрушенные улицы, холод, голод, смерть… Поднялся со скамейки:
– Вентспилса мало? А хотя… Наверняка, простых латвийцев корёжит от всего этого не меньше.
6
– Население Земли постоянно увеличивается… В раю растёт число оступившихся?
– Нет, Ютупе. Просто человек с годами создал такую атмосферу на планете, что очиститься там становится всё труднее – очень много соблазнов. Поэтому одних и тех же грешников приходится запускать (разумеется, в разных ипостасях) по второму, третьему, десятому кругу.
– Всевышний хочет погубить Землю? – Ведь если численность людей будет расти и дальше, она погибнет.
– Этого он не допустит. Потому что тогда придётся создавать новый полигон для исправления. Но, повторюсь, позволяя ухудшать условия на Земле – плохая экология, нехватка ресурсов, жизненного пространства, – он тем самым увеличивает шанс на очищение людей, ведь трудности лечат душу.
– Отсюда и периодические войны?
– Да, но это крайняя мера, когда процент отправившихся по очередному кругу начинает зашкаливать. На войне человек получает возможность пройти испытание (или не пройти, спасовать) в кратчайшие сроки – этакая сконцентрированная проверка. Как? Например, он может совершить подвиг, а может стать предателем, убийцей невинного.
– Значит, война – благо?
– Скорее – необходимость, так называемая «шоковая терапия».
– А локальные конфликты? В одной стране?
– Это означает, что число тех, кто пошёл по ложному пути и не желает исправляться, становится там критичной. Такие группы представляют опасность не только для соотечественников, но и остального населения планеты.
7
Придя домой, Алёша растянулся на диване, включил видео. Он давно собирался посмотреть фильм «Дух времени», о котором был наслышан от сослуживцев, но всё как-то не получалось. Первые кадры заставили Алексея сменить полубогемную позу и увлечённо уставиться в телевизор. Несколько часов беспощадных фактов что-то перевернули в сознании молодого человека. Единственное, царапнул душу кадр, когда человек сорвал с себя крест.