— Папа! — Крик Беллы заглушала кислородная маска, но он все же был настолько громким, что я понял, с ней действительно все в порядке. Я сел на край носилок и взял ее на руки.
— Все хорошо, детка. — У меня так стиснуло горло, что «детка» получилось у меня шепотом. Я взглянул на фельдшера, девушку лет двадцати. — Она в порядке, правда?
— С ней все хорошо, — отвечала девушка. — Нужен только кислород, совсем немного, как мера предосторожности, но…
— Маску можно снять? — спросил я. Мне хотелось увидеть лицо дочери. Осмотреть ее всю, убедиться, что она не пострадала, а только испугалась. Я заметил, что в руке она держит овечку, а на полу машины лежит ее маленькая розовая сумочка. Два предмета, с которыми она никогда не расставалась.
— Сними это, папа! — Белла ухватилась за край пластмассовой маски, упиравшейся ей в щеку. Она икала, как всегда, когда сильно и долго плакала.
Фельдшер наклонилась над ней и сняла маску.
— Мы оставим у нее на пальце кислородный монитор, чтобы следить за состоянием, — сказала она.
Я разгладил каштановые волосы моей девочки. От них пахло дымом.
— С тобой все в порядке, — заверил я. — Все отлично.
Она снова икнула.
— Баба упала в комнате, — сказала она. — Из окон валился дым.
— Валил, — машинально поправил я. — Должно быть, это было очень страшно.
Мама упала? Я вспомнил, Ридли говорил, она в больнице. Я снова взглянул на фельдшера. Она поправляла какой-то монитор на стенке над носилками.
— Моя мать, — сказал я. — С ней все в порядке?
Фельдшер взглянула в открытую дверцу, и я не мог не заметить на ее лице облегчения, когда она увидела Ридли. Он влез в машину и положил руку мне на плечо.
— Ты мне нужен на минутку, Трев, — сказал он.
— Что? — Я не отрывал взгляда от Беллы, которая сжимала мою руку, словно никак не хотела ее отпустить.
— Выйдем, — сказал он. Мама! Я не хотел выходить. Я не хотел слышать то, что он собирался мне сказать.
— Папа! — Белла еще сильнее сжала мою руку, когда я поднялся, сбив монитор с ее пальца. — Не уходи!
Она попыталась сползти с носилок, но я удержал дочку за плечи и взглянул в ее серые глазки.
— Останься здесь, детка, я сейчас вернусь.
Я знал, что она останется. Она всегда слушалась меня. По крайней мере, почти всегда.
— Через сколько минут?
— Самое большее — через пять, — пообещал я, взглянув на часы.
Я никогда не нарушал свои обещания дочери. Мой отец тоже никогда не нарушал свои обещания, и я помню, как много это значило для меня. Я всегда доверял ему.
Я наклонился, обнял Беллу и поцеловал в макушку. Запах дыма обжег мне легкие.
Ридли отвел меня в сторону от пожарных машин, от зевак, собравшихся посмотреть на чужую беду.
— Это о твоей маме, — сказал он. — Соседка рассказала, что она была во дворе, вешала белье, когда начался пожар, он очень быстро разгорался. Она побежала за Беллой и тут или задохнулась от дыма, или ей стало плохо с сердцем. Она упала и…
— Она жива? — Я хотел, чтобы он поскорее перешел к сути дела.
Он покачал головой.
— Мне очень жаль, Трев. Она не выдержала.
— Не выдержала? — Его слова не доходили до меня.
— Она умерла по дороге в больницу. — Ридли потянулся к моему плечу, но не коснулся его. Казалось, он держал руку наготове, чтобы поддержать меня, если я пошатнусь.