– Блин, спускайся, дурак!
Он был необычайно тяжелый. Благо, что сам держался за ствол.
– Не могу, ноги свело, – пропыхтел Эш.
– Тогда другую хва..! – сестра не успела закончить мысль. Ветвь отломилась и, вместе с Аней и Эшем, полетела вниз.
Берег наполнился детскими воплями. Падение заняло от силы пару секунд, но дети забылись от страха, они что было мочи кричали во все свои детские глотки. Земля уже было встретила их, когда падение остановилось: оба повисли на толстенной ветви у основания дерева, зацепившись капюшоном кофты Эша. Да, в течение всего «полета» они друг друга не отпустили.
– Прыгай быстрей, не могу держать! – простонал мальчик. Он ощущал, что рука сестры выскальзывает.
Она глянула вниз: почти «приземлились». Прыгать было не опасно, что она ловко и сделала. За ней последовал брат, то есть мешком плюхнулся на землю.
Аня дрожала от пережитого, полная впечатлений. Нервно засмеялась: отсюда снизу высота, на которой они находились мгновение назад, казалась не такой уж и страшной. Эш тяжело дышал и размазывал сопли.
– Ты как? – выдохнула сестра.
– Нормально, – последовал ответ, – Зачем ты мне руку тянула? Я бы и сам забрался!
Слова ее зацепили.
– Да ну?! Если бы не я – ты бы разбился! Я тебя спасла, так-то!
– Ни фига! Я вон ухватился! Вот почему не разбились!
По правде если, то он смутно помнил каким образом зацепился, но знал, что именно он удержал сестру.
– Ой, ничего не ты, случайно фуфайка твоя цепанула ветку, делов-то! – парировала девочка.
Но как-то спор сошел на нет, они шустро пришли в себя и глуповато заулыбались. Вероятно, не стоит больше залезать на это дерево? Нет, куда там! Желание его покорить у обоих лишь увеличилось.
– Знаешь, давай завтра со стороны обрыва попробуем. Кочек больше выпирает, по ним проще карабкаться, – предложил брат.
Аня задумчиво зашла за дерево, проверяя сказанное братцем, оценила кору.
– Можно. Тогда кроссовки надену другие, а то в этих неудобно, – проговорила она, но мысли ее были уже не о дереве и не о глупых играх.
Поднялся ветерок, шум океанских волн зашуршал ощутимее обычного, богатая листва дерева задрожала, зашелестела, древесина потрещала, но ветер унялся, и сонная теплая тишь вернулась в это место.
– Эш, – позвала девочка. Тот закинул пухлые, короткие руки за голову, загнул пухлую ногу на ногу и лежал на земле.
– Чего?
– Ты спросил вчера у бушки и деда почему нам сюда нельзя?
Брат сорвал травинку и стал ее лениво пожевывать. Точь-в-точь как корова, подумала Аня.
– Ничего нового, – тут он придал своему голосу бабушкину интонацию, – «подрастешь – поймешь».
Девочка скривила мину, поковыряла кору, прошлась вокруг столба и плюхнулась рядом с братом.
– И мне они то же самое говорят. А ведь вообще-то мне тринадцать.
– Я у ребят поспрашивал. Как мы и думали, толком никто не знает почему берег с деревом этим так уж запретны. Возможно, из-за Дурачка. Хотя он обычно спокойный… В детстве, когда маленький был, думал, что здесь монстры водятся.
– А мне в детстве здесь призраки мерещились. Ксюша недавно говорила, что ночью тут кто-то иногда стоит, – сказала Аня.
– Кто? – мальчик приподнялся.
– Говорит, не знает. Говорит, видела чей-то силуэт.
– Типа призрак что ли? – спросил Эш деланно ровным голосом.
– Призраки просвечивают, – ответила сестра, – А тот плотный.
– Призраков не существует. Как и прочих привидений, – веско ответил брат и лег обратно.
Девочка же промолчала. Вместо этого тихо наклонилась к брату, резко схватила его за плечи и страшным голосом крикнула: «Бу!».
Эш встрепенулся, ойкнул, неловко повалился на бок. Она засмеялась.
– Тоже мне, скептик.
С легкой улыбкой Аня следила как зардевшийся братик отряхивается.
– Шутки у тебя дурацкие. Сама сюда ночью сходи.
Аня сладко зевнула.
– Фиг нас кто ночью куда отпустит, сам знаешь. Мимо бабули не проскользнешь, не раз пыталась. Она будто и не спит никогда.
– Эх… Вечно взрослые чего-то скрывают! Надоели, – проворчал Эш, – Подрастешь – узнаешь, вырастешь – поймешь. Если я сейчас хочу все узнать? Знание не должно быть запретным, блин! А, да, чуть не забыл: я же вчера из дедовской библиотеки стырил две книги.
– Ну?! И ты молчал? Какие? – поинтересовалась сестра. Нельзя сказать, что она много читала или испытывала к такому времяпрепровождению хотя бы мизерный интерес, но порой в ней просыпалось отдаленное подобие любови к познанию. Да и Эш, несмотря на то что был младше на три года, по многим вопросам стал на порядок осведомленнее, что девочку, разумеется, порядком бесило.
– Чего-то про историю развития административно-правовых актов Республики за девятнадцатый век… Или восемнадцатый, не помню. Толстенный том, думал что-то интересное, а оказалось это. Пролистал: сплошная нудятина, цифры, слова непонятные, – недовольно проговорил Эш, – А понятные же так поставлены, в таком как бы значении, что становятся непонятными. Бессмыслица добавляется и от старых правил. Например, чтобы раньше переехать в другую страну, тебе требовалась настоящая куча документов. Самых разных. Я читал, читал, но не до конца понял сколько. Представляешь? Мировая Республика, а мир людям был закрыт.
– Мы в лицее проходили, да, – нетерпеливо кивнула Аня, – Ты лучше скажи о чем второй?
– Второй? – переспросил Эш, но наигранно, как-то по-детски придавая себе важности, – А ну второй так, ерунда. Про вторжение Баха, – спокойно ответил брат и спокойненько так потянулся.
Аня за секунду оживилась, аж подскочила.
– Да ладно?! – воскликнула она, – Про войну? Первую или вторую?
– Я ее сразу под подушку спрятал, прочесть не успел особо, но вроде про первую, – улыбнулся Эш, – С картинками, с фотографиями, с картами. Там такое… У-у-х!
Глаза у Ани окончательно загорелись.
– Здорово! Дашь почитать?
– Конечно, – не мудрствуя лукаво ответил мальчик, – Но сам сначала закончу ее. Там реально именно то, про что нам не рассказывают и про что сейчас в Сети материалов не найти… Но будь внимательнее, пожалуйста. А не как в прошлый раз с «Черным списком джиханов». У меня до сих пор отметины от бабушкиного ремня. Делов-то было – ее поглубже в матрац пихнуть!
– Да, знаю, не бурчи, – примирительно проговорила девочка и легонько стукнула братца по пухлому плечу.
Пару недель назад дед с бабушкой, – вернее бабушка, – нашли у них одну из книг, которые дети при первой возможности брали, а точнее «заимствовали» из шкафа. Глупо говорить, что им сильно влетело, намного сильнее обычного, особенно Эшу, – именно в его кровати, в грамотном, как ему казалось, тайнике, нашли чтиво. А нашли, потому что Аня плохо спрятала. Почему последовала столь строгая реакция, дети не очень понимали: в книге не нашлось ровным счетом ничего особенного или мало-мальски любопытного, кроме нечетких фотографий давно исчезнувших людей, с краткими биографиями, да цифрами рядом с фамилиями. Насколько дети смогли выяснить, книга предоставляла перечень тех самых бандитов, пиратов, бунтарей и некоторых революционеров, которые когда-то устроили Великую Войну. Но почему из-за всех этих давно канувших в прошлое персонажей причинное место Эша отведало плотнейшую порцию ремня, – все равно детям до конца ясным не представлялось.
– Не бурчи, – повторил брат недовольным тоном, – Сидеть до сих пор нормально не могу!
– Ой, прекрати. Ты мальчик или кто, елки-палки? Разнылся прямо, – ответила сестра. Ей и впрямь было его искренне жаль, бичевание происходило на ее глазах, она сама потом помогала обработать его ссадины и с легким ужасом оценила жестокосердную руку бабули. Но не говорить же о своей жалости ему открыто и уж, конечно, не извиняться!
Поляна вокруг дерева полнилась цветами и зеленью, поэтому Эш без труда сорвал очередную травинку, умело достал из нее тонкий стебелек и начал пережевывать.
– У меня есть кое-что в качестве примирения, – начала сестра.