– Похоже, водить будешь ты, – сказал Масток.
Она ничего не ответила. Она сидела на краю бассейна, там, где было мелко, и глядела на воду с отсутствующим видом.
В общем, если я правильно понял… Ализе счастлива, а Изумрудка грустит. А дальше что? Так и Хиробрин телепортируется к нам в деревню и начнёт раздавать всем молоко и печенье.
Я подплыл к ней.
– Тебя что-то беспокоит?
– Да.
Она села и опустила ноги в воду. И продолжила:
– Я тут думала и… я не могу себя простить.
– За что?
– За то, что убежала. Я уже второй раз подряд прячусь в кусты.
Трое остальных тоже подплыли к нам.
– Вчера все побежали, – сказала Ализе. – И я тоже. Не сердись на себя.
– Да, но вы вернулись, – засопела Изумрудка. – Смешно, правда? Ведь остальные ребята мной восхищаются. Они-то думают, что я храбрая.
Я выбрался из воды и сел рядом с ней.
– Я кое-что вспомнил. Во время второй битвы с зомби – почему ты убежала?
– Э-э… Ну, потому что я испугалась?
– Но ты же вернулась с железными големами!
– Поздновато вернулась…
– Но ты сделала то, что нужно. И во время боя с Уркком ты отправилась за подмогой. Ты даже использовала петарды, которые дал тебе Таран.
Изумрудка отвернулась.
– Ну и что? Я выполняла приказ. Ты вообще к чему ведёшь?
Я посмотрел на друзей.
– Я первый тебе это скажу… Мне очень повезло. Когда за мной гнался Уркк, кто знает, что бы случилось, если бы на том месте не было гриба? Что я тогда сделал бы? А что произошло бы, если бы вчера меня окружили скелеты?
– Я понимаю, что ты хочешь сказать, – улыбнулся Макс. – Настоящие воины знают, когда нужно бежать.
Я кивнул.
– Именно. Я не могу всё время быть сорвиголовой. Однажды мне не повезёт. На самом деле это ты можешь многому меня научить.
– Надеюсь, научит, – захихикала Ализе. – Тогда для разнообразия ты сможешь меня спасти.
К счастью, прежняя Изумрудка снова была с нами, а с ней – её хорошее настроение.
– А ведь я оказалась не такой уж трусихой в нашей первой битве, а? У меня тогда даже хорошего оружия не было! Сара говорила, что она сражалась лучше – ещё бы, конечно, у неё был зачарованный лук, с ним-то легко! Представьте, как бы я билась с таким оружием! Грррммф!
Масток очень тяжело вздохнул.
– Ребята, почему мы вообще об этом разговариваем? Мы же должны от-ды-хать! Давайте в войну осьминогов! Гоу!!!
– …
– …
– …
– …
– …бульк?
– …чего?
– А что, разве осьминог не так говорит?
– Ты серьёзно?
– …
– Я никогда не играла, понятно?
– И осьминога явно никогда не видела. Потому что он говорит совсем не «Бульк».
(На самом деле осьминоги вообще ничего не говорят, так что первый, кто что-то скажет, становится осьминогом. На сей раз им стала Изумрудка.)
Суббота. Вечер
После бассейна мы пошли по магазинам. Хотя я и не нашёл по-настоящему хорошего меча, я купил по выгодной цене Дыхание III и зачаровал им свою маску.
(Только потому что заклинание продавалось со скидкой. Вообще, мы не очень-то часто ныряем.)
В следующий раз, когда Пьер бросит меня в колодец, я устрою ему неплохой сюрприз! Нужно будет всего-то доплыть до дна, я даже книжку почитать успею!
Я проводил Ализе до дома, пока не стемнело.
– Было очень классно, – сказала она.
– До войны было ещё круче, – вздохнул я. – Хотел бы я, чтобы ты это видела.
– И я тоже. Мы же ещё походим вместе по магазинам, правда?
Она ещё немного постояла со мной, а потом вышел её отец.
– До понедельника, – сказал Брио. – Мы приготовили для вас кое-что новенькое. Тебе понравится.
– Что новенькое?
– Увидишь, – ответил он с лёгкой улыбкой.
Я кивнул, помахал им рукой, попрощался с Ализе и зашагал прочь под звёздным небом.
Улицы были почти пустые. По ним сейчас небезопасно ходить. Даже днём. Даже вблизи центра деревни. Мало кто остаётся снаружи после заката. И двери все закрывают. Железные двери. И заодно решётки на окнах.
Но кое-кого я всё же встретил. Четырёх человек. Даже если слово «человек» им мало подходит.
– Ты бы не ходил по улицам так поздно, – сказал Пьер.
– Ага, – поддакнул Рыжий. – Тут, знаешь ли, опасно.
Рок схватил меня за плечо, Сап – за другое. Я попытался отбиться и высвободиться, но их всё-таки было много. Неважно. Я уже много раз оказывался в такой ситуации. Я говорю что-нибудь, что злит Пьера, и его компания бросает меня в колодец. Дело привычки. Сегодня даже весьма кстати, вы не находите? Не придётся ждать до завтра, чтобы протестировать мою улучшенную маску! Может быть, именно поэтому я не слишком сильно отбивался. Я хотел увидеть, какое у Пьера будет лицо! Я уже представлял себе эту сцену. После того, как они сбросят меня в колодец, я доплыву до дна. Через несколько минут всплыву на поверхность и скажу, как тут внизу круто. Вода такая спокойная, так расслабляет… а потом снова нырну.
Отличный план! Пьер гарантированно разозлится ещё больше! О, это было бы прекрасно, если бы… они отвели меня к колодцу. Но…
Эй, это СОВЕРШЕННО ТОЧНО не колодец!
Мы вошли в какой-то закоулок около восточной стены. Здесь никто не живёт. Так что и народу здесь после заката не бывает – разве что охранники…
Мы остановились перед складом. Складом земли и камня, если быть точным. Это маленький сарайчик, и только шахтёры время от времени им пользуются. Совершенно незаметный сарайчик, построенный у восточной стены. Я не знал, зачем они привели меня сюда, и не особенно хотел знать. Я вырывался изо всех сил, но у меня было впечатление, будто я кролик на очень, очень коротком поводке.
– Надо было сделать зелье слабости, – сказал Рыжий. Пьер открыл дверь, остальные затолкали меня внутрь.
– И что вы со мной сделаете в этот раз? Заставите есть землю?
– Может быть. Но сначала ты полетаешь.
Когда они толкнули меня к задней стенке сарая, я вдруг всё понял.
Они убрали всю заднюю стену. Поскольку она соединялась с укреплениями, эти подлецы спокойно копали, и никто ничего не заметил. Оба родителя у Пьера – шахтёры, так что они наверняка не дали рабочим воспользоваться складом сегодня.
– Что ты?.. Я не…
Даже эти слова стоили мне больших усилий.
Когда Пьер повернулся ко мне, глаза у него были чёрные, как обсидиан.
– Ты несёшь опасность для всей деревни, Минус. Ты ведёшь нас к гибели. Мой отец это знает. Я это знаю. Мы должны с этим покончить.
– Ага, и ты хочешь всем помочь, взорвав укрепления, так получается?
– Ты и правда очень умный, да? Этим вечером я убью двух летучих мышей одной стрелой. Для начала мне не надо будет беспокоиться о тебе. А ещё…
Я уже знал, что он скажет. Это было очевидно. Ему хотелось получить обратно своё звание героя деревни. В субботу я его затмил. Теперь с помощью тротила он сравняет со мной счёты… а заодно поубивает зомби, которые попытаются проникнуть в дыру.
Деревенский парень по имени Минус скоро останется лишь воспоминанием… А идиот по имени Пьер наведёт в деревне порядок и снова превратится в героя. Спасителя. Лидера. Неплохой план.
– Ты совсем рехнулся! – прошипел я, пытаясь высвободиться.
– Рехнулся? Когда я перебью всех монстров, я стану лучшим! Я побью их всех! Всех! Вот увидишь!
– Вообще-то, он ничего уже не увидит, – сказал Рок.
Пьер разразился смехом.
– И правда. Жаль. Ты не увидишь чудесных изменений и преображения нашей деревни.
– Так печально, – сказал Сап. – Рванулся вперёд, и всё взорвалось, и получилась Минус-пыль. Господин мэр, мы правда пытались его остановить, но…
А!
Они снова засмеялись.
Рок шагнул к тротилу.
– Вы достаточно глубокую дыру вырыли, м-м?
Дыру?
Какую дыру?
– Возьмите его кирку, – сказал Рок. – Вообще, заберите все его инструменты. Этот нуб очень изворотливый.
Так что Рыжий и Сап взяли мою кирку, лопату, оба топора и собирались забрать всё остальное, когда…
– Скорее! – крикнул Пьер. – Нам ещё стену обратно закладывать!
Отлично. У меня остались печеньки. Они сбросили меня вниз.
– Прощай, Капитан нуб! – прокричал Пьер. – Я позабочусь об Ализе, пока тебя не будет.
И, будто этого было мало, Рок просунул в дыру блок тротила.
Я оказался взаперти. В трёх блоках от поверхности земли. Мне это напомнило временные убежища, которые нас как-то раз заставили рыть в школе на случай, если мы вдруг окажемся за стенами деревни и не успеем вернуться до заката. Вот только на сей раз меня окружали камни, а не земля.