Системы защиты ульев включали довольно большой комплекс средств. Одно из них вызвало ударно-инерционное поле над куполом. Бомбы и ракеты, нарвавшиеся на ударную волну, детонировали на высоте, не долетев до защитного панциря. Улей не получал значительных повреждений, но на заражённых проникающей радиацией территориях люди уже не могли к нему подступиться. Мегистотерии же адаптировались почти сразу. Так что Россия в начале войны буквально сама подарила захватчикам территории, устроив ядерные атаки на крупнейшие ульи, образовавшиеся в Москве и Санкт-Петербурге. Из-за чего ставку верховного главнокомандующего перенесли в Архангельск.
Анна начала выкладывать новую звезду из готовых радаров.
Вообще, методы и средства войны, выработанные людьми за столетия войн друг с другом, оказались малоэффективными против неизвестной расы инопланетян. Их «ход конём» оказался полной неожиданностью – высадить на планету десант из тысяч мощных чудовищ и улететь. Мегистотерии, названные так за внешнее сходство с древними млекопитающими, населявшими Землю в эпоху раннего миоцена, приступили к набору бойцов в свою армию из самих же людей путём быстрой мутации. Нет нужды нападать на цивилизацию, обнаруженную на планете, которую планируешь колонизировать. Можно просто поглотить её другой формой жизни, и через некоторое время вернуться, уж не встретив никакого сопротивления.
Анна приставила последнее устройство в кончик звезды и взглянула на ящик с взрывчаткой, стоявший у стола.
Если всё-таки Бестужев действительно найдёт способ проникнуть в улей, а в этом Лазарева не сомневалась, то просто грех не снабдить радары разрушительным элементом. Так что этот ящик она выписала сразу, как получила приказ собрать новые устройства.
Бестужев пока о таком усовершенствовании не знал, но Анна была уверена, что ему понравится. Что ж, сегодня надо будет обо всём спросить, раз уж майор заговорил не по уставу.
3.
– Зондер команда, прибываем! Екатеринбург! – крикнул в салон пилот.
У Бестужева ожила личная рация:
– Майор, все лаборатории готовы, как вы просили.
– Хорошо, встречайте, – ответил Дмитрий.
За иллюминатором были видны городские огни. Погода сегодня была мрачная, так что сейчас в половине четвёртого вечера, город уже сверкал на фоне тёмного, затянутого облаками неба. Цепочки огней освещали городскую стену из бетона, арматуры и навала колючей проволоки.
Вертолёт пошёл на снижение над корпусами лабораторий научного центра РХБЗ, пролетел над ограждением, защищающим главный научный объект округа, и приземлился на одну из вертолётных площадок.
Спустя пару минут команда учёных вошла в холл центрального корпуса, где располагалась зона обработки. Помещение от стены до стены пересекало сооружение из прозрачного стекла, разделённое на отдельные боксы для приёма образцов и прохода персонала.
В холле ждали по человеку из каждой лаборатории и начальник научного центра полковник Пименов.
– Данные по мутагену и остаткам железы в лабораторию генома, – быстро раздал указания Дмитрий. – Образцы кожи в отдел биосемиотики, пусть начинают подготовку к проверке «хамелеона», я к ним присоединюсь.
– А это? – один из принимающих показал на здоровый контейнер в руке майора Бестужева с окровавленным позвоночником внутри.
– Это я сам, – кивнул Дмитрий. – Биотехнологии подготовить ванну.
– Есть.
Учёные из группы Бестужева передали контейнеры из рук в руки коллегам, и те, не задерживаясь, разошлись по своим направлениям.
– Все на обработку и по секторам, – сказал Дмитрий своим.
Парни отправились в бокс дезинфекции, снимая по дороге куртки и обувь.
Пименов подошёл к главному учёному:
– Телемост с генштабом по твоему запросу будет через час.
Ещё по дороге, пока летели, Бестужев просил подготовить к срочной работе три лаборатории: генетиков, биотехники, и биосемиотики, а также организовать к восемнадцати часам сеанс связи с генштабом Министерства обороны.
– Спасибо, – кивнул Дмитрий. – Новости из ЦРК?
Пименов отрицательно покачал головой:
– Сводка не пришла.
– Значит ничего хорошего, – вздохнул Бестужев.
Данные центра разведки космоса просто так не задерживаются.
– Ладно, мы сейчас разберёмся с делами и придём.
– Через час в брифинг-зале, – сказал Пименов.
Полковник быстро прошёл по коридору между боксами в чистую зону. А вот группа учёных застряла надолго.
Костя и Дмитрий зашли во второй предбоксник. По правилам надо было снять оружие, куртки и обувь, вытащить из карманов личные вещи. Но Дмитрий ничего с собой не носил, а у Кости была только маленькая ламинированная фотография на брелоке. Крыльцо деревенского дома со всей его большой семьёй, собравшейся на деревянных ступенях – родители, брат, сестра, и он сам.
Для Багирова эта вещица была самой ценной среди немногочисленных личных вещей. Каждый солдат носил что-то подобное. Что-то, напоминающее о ком-то очень дорогом. И хотя учёные сразу сказали миру, что удержаться в сознании при мутации не получится, потому что химические процессы, происходящие в мозге человека, не позволят личности человека сохраниться, каждый солдат наделся… устоять. Но нужно было напоминание о тех, ради кого устоять надо.
Костя положил брелок на ленту дезинфекционного устройства к верхней одежде и оружию.
В холле работали телевизионные экраны. Шли местные новости. Диктор зачитывала стандартную информацию о том, что военным удаётся успешно сдерживать ближайшие к городу ульи. Хромтау не упоминался. Этот городок Казахстана был далеко от Екатеринбурга. Большую опасность представлял Курганский улей всего в трёхстах километрах. Карта на экране показывала линии наблюдательных мачт вокруг него, и границу самого инопланетного сооружения.
Курганский улей поглотил весь город до самых последних домов, но пару месяцев назад перестал расти и ушёл в глухую оборону. Это была основная тактика пришельцев – занять себе место на планете и не допускать никого в свои владения. Постепенно расти, покрывая всё большую территорию. В случае прямой атаки держать оборону средствами электромагнитной и ударной защиты, и живой силой – мегистотериями. Коротко прозванными военными – меги.
– Майор, контейнер на ленту! – оператор установки засмотрелся в телевизионный экран и едва не пропустил Бестужева с необработанным сосудом в руках.
Дмитрий приставил контейнер к куче одежды.
– Что на этот раз? – произнёс парень, оглядывая кусок позвоночника.
На этом посту привыкли к банкам с органами и отрезанным конечностям в целлофане.
– Пока не знаю, разберём на запчасти, решим, – ответил Дмитрий.
Парень взглянул на него с опасением, вызвав улыбку на молодом лице главного учёного.
– Всё, всё, не робей, не заразно, – засмеялся Бестужев, – всё заразное уже унесли в лабораторию генома. Обычное БПУ, не было времени извлекать.
– Ладно, – кивнул оператор.
Костя и Дмитрий вошли в прозрачный бокс. Потоки пара на две минуты превратили помещение в слепую зону. Перестал быть виден холл, и только телевизионный экран выдавал цветные вспышки сквозь завесу.
– Сначала к биотехникам? – спросил Костя.
– Да, – подтвердил Дмитрий.
Это первым пунктом плана. БПУ будет цело, самое большое, ещё час. А вопрос о нём оставался одним из ключевых. Это средство связи вырастало внутри тела во время мутации. Универсальный приёмник и передатчик, работающий в полном спектре сигналов. Координация действий мегистотериев на поле боя ещё с первых сражений оказалась лучше, чем у людей, именно из-за этих уникальных средств связи.