– Я тебе, кажется, говорил, – фыркнул. – Что удивительного? Завтра там открытие нового спорткомплекса и четыре дня соревнований.
– Просто Ксенькина подруга Женя родом из Северного. Туда я их и отвёз, – сообщил Саша.
– Хы… – ухнул в ответ. – Серьёзно?!
– Да! Так что тебе будет, с кем коротать вечера.
– Это приятная новость! Никогда там не был. И как тебе посёлок?
– Так, – ответил неопределённо. – Нормальный…
– Не буду говорить ей, куда еду. Пусть сюрприз будет! – воодушевился парень, заталкивая одежду в сумку как попало. Теперь его уже не волновало, что она помнётся. Там ведь будет Ксенька, а уж она проследит за тем, чтобы её любимый дядя выглядел надлежащим образом. – Значит, ты сдал девчонок лично родителям в руки?
– Естественно! Очень приветливые люди оказались, предлагали мне остаться переночевать…
– А ты? – с интересом.
– Да я бы, может, и остался, но твоя Ксения Владимировна вытолкала меня за порог. Сказала, что и так уже обещала мне свидание после возвращения. И я смотрю, у вас это семейное, – проговорил с иронией, намекая на недавнюю выходку Дениса по отношению к Кристине.
– Не обращай внимания, – отмахнулся. – Ты же знаешь этих девчонок!
Савин нарисовался в проёме, наблюдая за тем, как друг застёгивает сумку:
– Собрался?
– Ага, – кивнул, бросая баул на пол и отпихивая его ногой.
И друг широко улыбнулся:
– Прошу к столу!
***
– Ксения! – позвал девушку насыщенный мужской голос. – Идём пить чай!
– Иду, дядь Андрей! – отозвалась та. Она уже обследовала огромный огород Самойловых и облюбовала грядку с клубникой, на которой они с Женькой паслись со вчерашнего вечера.
– Женька! – голос продолжил звать остальных. – Антошка! Мать!
Ксюша отряхнула руки и, перешагнув через грядку, выбралась на сырую дорожку, пахнущую землёй и мокрыми листьями. Неторопливо побрела в сторону беседки, поставленной посреди двора. Вокруг неё посажен виноград, и зелёные плети ещё не успели подняться высоко по натянутым нитям. Поэтому из неё можно любоваться красивыми летними закатами.
Девушка вошла в беседку, где глава семейства Самойловых заваривал чай, запихивая в маленький пузатый чайник смородиновые листья. Он улыбнулся Ксюше, и у неё сжалось сердце.
Это был высокий мужчина, в волосах которого только-только начинала появляться седина. Ростом и комплекцией он напоминал ей её собственного папу, хотя и был бы сейчас старше него на добрых лет шесть-восемь.
– Мм… Как вкусно пахнет! – Ксюша слегка поёжилась и зажмурилась от улыбки, которую хотелось растянуть до ушей.
Как же ей тут нравилось! Как напоминало их собственный дом, оставшийся где-то в далёком прошлом… Здесь она была почти счастлива. Если бы не щемящее чувство тоски…
– Где Женька? – спросил мужчина.
– Она разговаривает с Иваном, – отмахнулась.
Он покачал головой:
– Неприятная история. Не думаю, что из этого получится что-то хорошее.
– Я хочу сейчас вытащить её на прогулку, отобрать у неё телефон и закинуть его подальше!.. Вроде бы он скоро приедет. Вы не будете против, если я заберу её обратно в город?
– Наверно, для неё сейчас так будет даже лучше, – глубоко вздохнул. – Тебе покрепче?
– Нет, – качнула головой в ответ. – Вы очень любите Женьку, – заметила.
Он улыбнулся уголком рта и проговорил, наливая ей чай:
– Я всегда хотел сына, как любой отец. Сын ведь это продолжатель фамилии, наследник. Мы ждали Антона двенадцать лет. Женьке было уже восемь, когда он родился, и я почти свыкся с мыслью, что она у нас одна. Антошка – мамин сын, а она – моя дочка…
У Ксюши навернулись слёзы на глазах, и она опустила голову:
– А у меня нет папы… Ему было всего тридцать пять, когда он погиб. Я родилась, когда он служил в армии. Бабушка приглядывала за моей матерью всю беременность, а потом она родила меня, написала отказную и пропала. Я не видела её никогда.
– Бывает же, – удивлённо покачал головой и придвинул ей чашку.
– Он гулял, конечно, я знаю, но ни разу не женился. Он водил меня в садик и школу, заплетал меня, баловал. А бабушка его ругала, – грустно улыбнулась. – Мне было лет десять, когда они с дедом рассорились, и он уехал в город. Денис сорвался за ним следом, а мы остались втроём… Потом они, конечно, помирились, но вместе уже не жили, – Ксения взяла печенье и отпила глоток ароматного горячего напитка. – Насмотрелась я тогда на них всех. Не хочу так…
– Это правильная установка, – одобрил, похлопывая её по плечу и поднимая глаза на вход.
В беседке появилась Женя. Она выглядела озадаченной. Ревела полсуток после того, как ей всё-таки удалось достучаться до Ивана, психовала и бросала в стену телефон, рвала фотографии и валтузила подушки. Сейчас она более или менее успокоилась, но вид у неё по-прежнему был болезненный. Хотя, кажется, она приняла решение…
Отец подвинулся на скамейке, и она села с ним рядом. Он обнял её за плечи и уткнулся носом в её макушку. Женька снова всхлипнула. И Ксения подвинула пустую чашку, чтобы налить в неё чай для подруги:
– Эй, Женёк, ты обещала показать мне ваши места! И я ещё ничего не видела здесь, кроме огорода. Пошли, прошвырнёмся по посёлку, посидим где-нибудь. Есть у вас тут парк?
– Ладно, – кивнула. – Варламова! Давай с тобой напьёмся!
– Я тебе напьюсь! – отец хлопнул её по попе. – Только приди домой готовая! Ксень, ты будешь за главную!
– Слушаюсь! – козырнула та.
В беседке горел фонарь, и вокруг него кружились ночные бабочки и комары. Дневная жара спала, стало немного прохладнее, и Ксения, сидя на бортике беседки, расслабленно качала ногой. Ночной посёлок гудел, словно улей, и Женя объяснила это подготовкой к завтрашним мероприятиям. Ксенька неторопливо тянула красное вино из пузатого бокала на высокой ножке и поглядывала в сторону подруги.
Она уже пыталась отобрать у неё телефон. Но, видя, как сходит она с ума без трубки, сжалилась и вернула ей гаджет. Теперь та периодически поглядывала в экран, и вид у неё был, как у побитой собаки.
– Никогда бы не подумала, что ты такая истеричка! – неожиданно выдала Ксюша, делая глоток.
– Это ещё не истерика была, – наконец, подруга отложила телефон подальше, потянулась и прихлопнула комара, присевшего ей на плечо.
– О чём думаешь теперь?
– Я просто не понимаю, почему он мне ничего не сказал, – взяла бокал и пригубила вино. – Ну, хотел ты поехать в отпуск, пусть даже и без меня… Ну, езжай… Только предупреди… Как вот мне теперь вести себя с ним? Как доверять?
Ксюша склонила голову и опустила взгляд:
– Я всё-таки не представляю, как можно собираться замуж за человека, с которым ты встречаешься раз в два месяца. Телефонные отношения – это не отношения!
– Может, он кого-нибудь нашёл? – задумчиво поджала нижнюю губу. – И почему он решил, что со мной так можно?!
– Жень! – Ксения повысила голос. – Не нагнетай! Будь мудрее… Он вернётся сейчас и придёт к тебе. Должен же он как-то всё это объяснить!
– Слушать не хочу его! – фыркнула.
– Так тоже нельзя. Тебе успокоиться нужно и аккуратненько по-женски отомстить.
Женя отмахнулась. Ей уже надоело мусолить эту тему, и она вновь отхлебнула вино:
– Тебе ещё не наскучило здесь?
– Нет, – отрицательно качнула головой. – Я, если честно, побаиваюсь возвращаться в город.
– Из-за Саши? – прочитала её мысли Женя.
Ксенька закусила нижнюю губу и, наливаясь румянцем, едва заметно кивнула. Подобрала ногу и обняла колени, вслушиваясь в ночное стрекотание кузнечиков и урчание лягушек.
– Ты не его боишься, – устало улыбнулась Женя. – Ты себя боишься. Он же нравится тебе, не отнекивайся…
– С ума сойти! – выдохнула девушка. – Столько лет мы знакомы, и я никогда не расценивала его как своего потенциального парня. Вернее… Я даже мысли подобные не допускала! Старалась не допускать… Блин! Что я несу?! – закрыла глаза и, широко улыбаясь, запрокинула голову назад. – Да! Да! Да! Да! Нравится!
Женя тихонько рассмеялась:
– Позвони ему!
– Ты что?! Нет! – Ксенька посмотрела на неё, как на умалишённую. – Он об этом не должен догадываться! По крайней мере – пока…