Она повернулась, удивленная:
– Вы бы оставили Бога ради меня?
Он покачал головой.
– Я бы попросил у Него разрешения и молился бы, чтобы Он его дал.
Она обвела взглядом церковь:
– Думаете, Он бы вас выпустил?
Старик посмотрел на стены:
– Он меня здесь не держит.
Иногда она приходила сюда просто для того, чтобы дышать.
Женщина подошла к сути.
– Ни наркотиков, ни алкоголя, ни секса. И всего лишь три бранных слова. – Она покачала головой и улыбнулась. – В последние три недели – по вашей милости – мне было совсем не до веселья.
Он улыбнулся:
– Когда же ты веселилась в последний раз?
Женщина отвернулась. Витражное окно поднималось на тридцать футов над ними. Свет проникал через терновый венец, оставляя на ее коже красные и пурпурные отсветы. На улице трепетал на ветру платан, создавая на мраморном полу эффект зеркального шара с дискотеки. Женщина покачала головой. Он нагнулся, чтобы услышать ее. Неужели она говорила так тихо? Маленькая и хрупкая, она могла возвышаться на сцене и покорять Бродвей. Ее шоу никогда не бывали дешевыми, и это не имело никакого отношения к цене.
Она сумела выговорить:
– Не могу вспомнить.
Он поднял бровь:
– Не можешь… или не хочешь?
Она пожала плечами:
– Выбирайте сами.
Он ждал.
– А твои мысли?
Она не ответила.
Священник заговорил снова:
– Как насчет твоего расписания? В последний раз, когда мы с тобой говорили, ты собиралась тратить меньше времени на то, чтобы представляться кем-то другим, и больше времени на то, чтобы быть самой собой.
– Я им сказала.
Он протянул ей бумажный носовой платок. Она вытерла нос.
– И что?
– Теперь у меня меньше дней на работу.
– А потом?
– Они планируют еще три проекта.
Она округлила глаза и сымитировала голос своего агента:
– Главные роли в моей жизни.
– И они того стоят?
Она пожала плечами:
– Восьмизначный гонорар.
– Я спрашивал не об этом.
– Но вам нравится, когда я выписываю чеки для этого места.
– То, что ты делаешь со своими деньгами, касается лишь тебя и Господа.
– Вы неблагодарны.
Он выдохнул и посмотрел на нее, пытаясь поймать ее взгляд. Женщина отвернулась.
– То, что ты отдаешь, стоит больше того, что ты получаешь.
Она улыбнулась. Еще одна слезинка. Женщина прошептала:
– Благодарю вас.
Это была одна из причин, по которым она его любила. Он отдавал, ничего не желая взамен. Она посмотрела через стекло.
Он спросил:
– Ты спишь?
Она пожала плечами:
– Время от времени.
– Сны видишь?
– Ничего такого, о чем стоило бы говорить.
Минута прошла в молчании. Женщина поцарапала свой ноготь, потом посмотрела за окно. Там переливался океан. Над крышами плыл клин из двух дюжин пеликанов, направляясь вдоль берега на север. Она попробовала еще раз.
– Кто-нибудь когда-нибудь говорил вам, что собирается покончить с собой?
– Да.
– И что вы сделали?
– Я сделал все, что мог, и оставил остальное Господу.
– У вас на все есть ответ.
Старик ждал. У него было время для нее. И за это она его тоже любила. Она скучала по нему, но не более.
Она повернулась к нему. Он знал, что она действует намеренно. С целью. Заканчивает то, что начинает. Она не склонна к преувеличениям, что странно, учитывая ее профессию.
– Да?
Она негромко заговорила:
– Вы думаете, что Господь прощает будущие грехи?
– Он вне времени.