Кто-то жал на кнопки, что горели угнетающим тускло–желтым светом, напоминая ей кабины элеваторов в одной из бывших социалистических стран.
“Нет, в них было еще темнее и страшнее.”
Ее все теснили, мимо то и дело мелькали руки, нажимающие на кнопки этажей, аварийной связи, «удержание двери» и вновь на числа. Кэш подалась назад от ударившего в нос резкого запаха пота. Она уперлась в кого-то позади нее, наступив тому на ногу.
– Осторожнее! – совершенно невежливо рявкнул ей на ухо мужчина.
От неожиданности Кэш подпрыгнула и наступила ему на другую ногу.
– Извините!
– Вы издеваетесь надо мной?
Брань сквозь зубы в другой раз бы позабавила ее, но сейчас Кэш было совершенно не до смеха. Она задыхалась.
“Это тоже паническая реакция, знать бы только, как она называется!”
– Я не нарочно, честное слово! Если перестанете орать, то я перестану топтать ваши ноги!
Мужчина отодвинул ее от себя, правда у него не получилось отставить ее как можно дальше – народу в кабине было предостаточно, поэтому она вжалась в дурно пахнущую шершавую ткань.
– Это угроза?! – все так же грубо осведомился хам позади нее и еще раз бесцеремонно подтолкнул вперед.
Кэш вновь вдохнула удушающий запах под названием «чистокровный козел» вперемешку со слабым ароматом дешевой туалетной воды. Кажется, Кто-то впереди забыл о гигиене напрочь, но может просто не удосужился отнести костюм в химчистку, продолжая носить его с первого дня покупки, не снимая лет эдак десять.
– Это обещание. Перестаньте пихать меня!
– Слониха! Вы отдавите мне ноги!
Кэш все-таки справилась с собой, задержав на мгновение дыхание, стараясь дышать ртом и не двигаться.
– Прекратите жать на эти кнопки! – проговорила она не без раздражения. – От того, что вы часто нажимаете на них, лифт не заработает быстрее!
Еще немножко и она выйдет из себя и им же хуже!
– Какая умная!
– Молчи уже!
Загомонили сразу со всех сторон.
– Она права!
– И что вы предлагаете?
Позади нее издевательски усмехнулись. Кэш выпрямилась, втягивая в себя и без того плоский живот, подбираясь, лишь бы не коснуться кого-нибудь. Мало ли еще кому-нибудь взбредет в голову бесцеремонно толкать и пихать ее.
–Раз у меня у одной сотовый телефон, то я позвоню в техническую службу, – проговорила она сквозь зубы, прижимая к носу запястье, все еще пахнущее любимыми духами. – Дайте посмотреть их номер.
Пространство перед ней ненадолго опустело, но ровно настолько, чтобы она успела внести цифры номера. Гудки шли-шли-шли, но никто не спешил взять трубку. Кэш набрала службу спасения, но оператор сообщил ей, что линия перегружена. Попытка за попыткой, один звонок за другим. В конце концов связь исчезла окончательно.
–У меня нет связи, что за ерунда?
Кэш обеспокоенно взглянула на экран, а потом зажала кнопку, перезагружая телефон.
– Пусть кто-нибудь еще позвонит? И ради Бога перестаньте жать на эти кнопки!
– Что совсем ничего не делать?! Умная нашлась!
– Пусть лифт сломается окончательно! – рявкнула она. – Когда дадут электричество, мы, вместо того чтобы продолжить движение, будем ждать ремонтников, и всё благодаря тому что “я умная”, а вы – решительные!
Кэш пожалела, что открыла рот и не потому что на нее разом обрушилось все людское негодование, скорее ей было неприятно несвежее дыхание каждого говорящего. Еще немножко и она поймет что и у кого было на обед. Омерзительно!
– Довольны?
Кэш полуобернулась к мужчине. Этот еще со своими язвительными комментариями! Уж не тот ли мужик с проплешиной?
– Вам-то что? Я же извинилась! Давайте поменяемся местами, сравните что лучше: отдавленные ноги или удушье!
– Госпожа Изящность, к вашему сведению, вы на шпильках, и так уж и быть я наплюю на дорогие туфли, но не могу мириться со сломанными костями!
Чёрт! Она совершенно забыла про босоножки: каблуки и шпильки давно перестали замечаться ею, а все благодаря хорошему дизайнеру обуви.
– Я попросила прощения и стараюсь не шевелиться, чтобы не потревожить ваши хрупкие кости, – прошипела она сдавленно, пытаясь удержать себя от того, чтобы вдохнуть воздух полной грудью, – и не умереть от удушья.
Странно, что нет аварийного освещения и почему не работает вентиляция?
– Что вы сказали?
Кэш дернулась от обжигающе горячего дыхания, коснувшегося ее уха, от чего вновь наступила мужчине на ногу, но в этот раз не без удовольствия выслушав его ругательства пусть и сквозь зубы. Воспользовавшись моментом, она повернулась к нему.
Дышать стало куда легче. Никогда раньше она не замечала за собой такой зависимости от запахов. От хама пахло очень приятно – ароматом Paul Smith, свежей выглаженной рубашкой и лавандовым мылом. Его хотелось взять за грудки и прижать к себе, спрятаться от этого всего. Классный парфюм!
– Я говорю странно, что нет аварийного освещения. Почему не работает кондиционер? Как скоро у нас закончится воздух?
Обязательно кому-нибудь из них станет плохо и он грохнется в обморок.
– Это вы о себе?
– И о себе тоже, – согласилась Кэш, решив больше не думать об этом, – там наверху есть лифт, черт!
– Лифт? – незамедлительно и с очередной насмешкой в голосе откликнулся незнакомец.
Его слова ударились ей в переносицу. «В переносицу», потому что именно на этом уровне лица дыхание мужчины обдавало кожу легким дуновением. От него тянуло прохладной свежестью – мятой вперемешку с ментолом. Кэш ощутила еще один позыв прижаться к нему и не отпускать.
– Я хотела сказать люк! –раздосадовано поправилась Кэш.
Цепляется к словам, а она просто оговорилась!
– Если вы приподнимите меня или дадите опереться на свое бедро, то я смогу откинуть его крышку. Нам дышать станет легче!
Неожиданно в лифте стало тихо. Как назло, в это самое мгновение что-то громыхнуло сверху, громко ударилось о крышу кабины, задрожали стены и пол…
Кэш услышала, прочувствовала всем телом коллективный вздох ужаса.
Гул наверху продолжался еще минут пять. Люди замолкли, не решаясь заговорить, парализованные услышанным. Кабину раскачивало по сторонам, словно они и не находились в шахте лифта, а были подвешены в одном из опасных аттракционов в парке развлечений.
Кэш тоже молчала, силясь представить масштаб происходящего, ощущая ногами вибрацию здания. Наверху творилось что-то неладное. Они могут никогда не узнать об этом, если так и продолжат сидеть здесь.
– Нам нужно выбраться наружу…
Кэш взглянула на незнакомца, глаза уже привыкли к темноте, и она могла различить черты лица. Мужчина, задрав голову, изучал потолок, она же «любовалась» его подбородком.
– Сколько вы весите, мисс Грация? – наконец спросил тролль, сверкнув в ее сторону глазами.
В отсутствии света – это выглядело зловеще и немного странно, жутко. Кэш растянула губы в легкой ухмылке. Продолжает издеваться? Отлично.
– Около двухсот фунтов, – без зазрения совести солгала она и тут же пожалела об этом.
Дурочка, нашла время шутить! Это ведь ей дышать нечем, а он может отказаться помогать ей! Есть разница поднимать пятьдесят семь килограмм или девяносто “с хвостиком”. Понятно же, что у него какие-то предубеждения по отношению к полным людям. Может даже фобия какая-то.
Мужчина промолчал в ответ на это. Видимо оскорблять ее и дальше ему расхотелось, впрочем, как и помогать ей.
“Вот ведь козел!”
Законы этой страны таковы, что Кэш по окончанию всей этой “душной истории” может с легкостью доставить ему кучу неприятностей, затаскав по судам с исками по факту оскорбления личности. Свидетелей у нее предостаточно.
– Если хотите, поищите кого-нибудь полегче. Здесь полно хрупких мужчин. Или же вы договоритесь с ними, и они поднимут вас.
Незнакомец задержал на ней свой взгляд, затем отвернулся, видимо изучая окружающих вокруг людей, и только лишь потом вернулся к ней, кивая. Он и в самом деле псих. Это ведь какие тараканы у него в голове?