– Доброе утро, Матс.
– А-а – произнёс Матс, разведя руки. – Карлита. С тобой оно всегда доброе.
– Даже так? – с улыбкой отозвалась Карла.
– Даже так. Когда ты здесь, никакого солнца на улице не нужно. С твоим приходом тут всё озаряется светом. Чем мне тебя сегодня порадовать? – спросил Матс, протирая барную стойку.
– Наверное, кофе и два сахара.
Она тут же полезла в сумку за кошельком. Матс её остановил:
– Нет-нет. Это за счёт заведения.
– Нет. Ну что ты…
– Нам достался небольшой бонус от поставщика – по одной пачке кофе, чая, какао и горячего шоколада. А поскольку ты здесь не чужой человек, то для тебя бесплатно.
– Как же мне везёт с самого утра – довольно проронила Карла, а спустя пару секунд добавила:
– А как же услуги бармена?
– А где-то здесь есть бармен?
– Всё. Поняла – в шутливой манере сказала Карла.
– Как твоё ничего?
– Если я в здравии, то мне больше ничего и не надо.
– Вот это я называю конкретный оптимизм – с улыбкой произнёс Матс.
– А как на твоём фронте?
Матс опёрся о стойку, глубоко вздохнул и ответил с потухшей интонацией:
– Во всяком случае, душевное здравие у меня совсем не в порядке.
– А что так? – озадаченно спросила Карла, приспустив брови.
– Рауль хочет сделать перестановку и установить шесты.
Слегка выпучив глаза, Карла не поверила тому, что сказала сама:
– Подожди. Он же не собирается стриптизёрш нанимать?
– Да-да. Именно этого он и хочет. Вторую неделю подыскивает танцовщиц.
– И сколько?
– Четыре шеста.
Губы Карлы свернулись в трубочку. Ей трудно было представить стриптиз-бар на месте хорошо знакомого ей заведения.
– Погоди. А чего ты раскис? Тебе что, не хочется работать и смотреть на полуголые женские тела? – спросила Карла, слегка посмеиваясь.
Матс поставил на барную стойку блюдце с чашкой кофе. Помимо прочего, дотошно изучив привычки Карлы за всё время, Матс сразу поставил перед ней пепельницу, зная, что вместе с кофе она любит параллельно потягивать табак.
Обслужив подругу, Матс сложил руки, слегка наклонился, опираясь о край стойки и ответил:
– Красавица, я не голубых кровей. Но и геморрой с возбуждёнными клиентами я тоже иметь не хочу. Сейчас тут тихо и спокойно. Никакого мордобоя. Даже ближе к вечеру, когда все начинают глушить алкоголь полным ходом, здесь относительно культурно. Но появится стриптиз и спокойным это место быть перестанет. У вышибал появится работа, а я должен буду слушать, как клиенты кричат стриптизёршам что-то типа «посвети буферами» или «сядь мне на лицо». Сюда потянутся новые клиенты. Это означает больше прибыли. Рауль к этому и стремится, но я в этом никак не заинтересован. Мне нравится моя работа. Но с такими переменами беспорядок здесь неминуем, а я что получал, то и буду получать.
Мягко прикоснувшись к ладони Матса, Карла старательно подбадривала:
– Да ладно. Не переживай ты так. Зато будет весело. Какой интерес работать в публичном заведении без публики? Ну да, извращенцы припрутся. Но тебе не следует напрягаться из-за этого. Это пусть вышибалы накручивают себя. Потому что порядок и безопасность – их забота – завершила Карла, закуривая сигарету.
– Не знаю – монотонно выронил Матс. – Может быть так и будет. Во всяком случае, пока не попробуешь, не поймёшь, как всё сложится на самом деле.
– Я тебе говорю. Будешь любоваться пышными формами.
Матс отошёл в подсобное помещение, а спустя несколько секунд вернулся с ящиком бутылок разного содержания. Расставив всё под стойкой, он обратился к Карле с весьма деликатным вопросом:
– Слушай, Карла. Можно тебя попросить?
– Да. Я слушаю.
Она допила кофе, а от сигареты оставалась самая малость.
Преодолевая чувство стеснения, Матс всё же начал:
– Как бы сказать… я ушёл от той парикмахерши ещё три месяца назад. Короче, у меня не было женщины с тех пор. Я… я хотел спросить, можешь…
– О-о-у… – пребывая в растерянности, вымолвила Карла. Чтобы собрать мысли в кучу и ответить что-то вразумительное, ей понадобилась длительная пауза. – Послушай, Матс. Мы с тобой знакомы столько времени. Те, кого я обслуживаю… я привыкла к тому, что меня с ними связывает банальный секс за деньги. Так я их воспринимаю. Я хочу сказать, все мои клиенты… я отношусь к ним равнодушно. Но ты мне не безразличен. Я не могу лечь в постель с тобой. Или, скажем, пойти с тобой на свидание. Потому что здесь вообще думать не о чем. Ты не заслужил связывать свою жизнь с той, которая имеет беспорядочные половые связи. Но если тебе на одну ночь, я поговорю с подругой. Она тебе понравится. Правда сейчас она малость отходит от встречи с предыдущим клиентом, но завтра спокойно.
Её жалостливый и несколько пристыженный взгляд долго не расставался с потухшим лицом Матса. Вскоре она добавила, склонив голову на бок и положив ладонь на его правое запястье:
– Слушай, ты не обижайся. Но я правда не могу. Я ценю таких друзей, как ты. Поэтому не хочу портить тёплые отношения постелью. А это неминуемо, когда пересекаешь такую черту.
В бар вошёл посетитель в деловом костюме с дипломатом в руке. Он двигался к барной стойке весьма решительной и бодрой походкой. Преодолев десяток метров, он радостно воскликнул:
– Карла!
Посетителем оказался одни из постоянных клиентов Карлы. Его звали Гарри.
Гарри был ростом выше среднего. Он носил короткие каштановые кудри и практически никогда не одевал ничего кроме деловых костюмов, белых рубашек, галстуков и до блеска начищенных туфель. Гарри постоянно имел гладко выбритое лицо. Он не расставался со своим дипломатом, что выдавало в нём офисного работника. Правда во внерабочее время в Гарри мало что оставалось от офисной субкультуры. Он курил как паровоз, знал толк в алкогольных брендах, не стеснялся в выражениях, добавляя красок своему яркому темпераменту, состоял в членстве закрытого клуба оргий и общался с представителями всех социальных слоёв – начиная от политических деятелей малого ранга и заканчивая адептами хеви-метал.
– А, Гарри – сдержано бросила в ответ Карла. – Каким ветром тебя занесло сюда в такое время? У вас там что, рабочий день теперь начинается с полудня?
Гарри сел на соседний стул и заказал чашку чая с шоколадным круассаном, после чего обратился к Карле:
– Я отпросился у шефа. Был у врача.
Гарри открыл дипломат и начал рыскать среди бумаг. Он достал и передал Карле документ формата «А5» со словами:
– Вот. Как договаривались.
На руках у Карлы была справка от венеролога, в которой говорилось об отсутствии каких-либо патологий.
Прочитав содержимое справки, Карла произнесла с долей сарказма:
– Поздравляю Гарри. Теперь ты будешь расставаться с суммами в два раза больше, чем раньше.
– Зато ощущения в три раза приятнее. Хватит уже. У меня не огнестрельный ствол, чтобы каждый раз натягивать предохранитель.
В ответ Карла рассмеялась.
Дожидаясь своего заказа, Гарри спросил, нервозно потирая кончик носа:
– Слушай, раз уж так совпало, что мы тут пересеклись, может быть, ну, возьмёшь плату за час?
– Не слишком ли долго длится твой визит к врачу? Шеф не заподозрит?
– Да пошёл он в дупло. Он сам потрахивает свою секретаршу по среди рабочего дня.
Под маской вдумчивого лица Карла произнесла:
– М-да. Действительно. Все мы живые люди. Против инстинктов не попрёшь.
– Ах, да – вдруг вспомнил Гарри. – У меня сейчас родители в гостях. Если ты не против, мы можем у тебя…
– Без проблем.
Гарри в спешке допил горячий кофе, после чего они с Карлой направились к выходу.
Их удаляющиеся фигуры провожал досадный взгляд Матса.
Карла снимала квартиру на втором этаже. Дом располагался в квартале от станции метро. Рядом проходили трамвайные пути. По ночам вокруг царило относительное спокойствие. Стены в коридорах и на лестничных площадках скрывались под обилием граффити, объявлений и сквернословных надписей, из содержания которых можно было понять «кто», «кого», «как», «за что» и в «какое место» собирается… (в общем вы поняли).