– Интересно… они подъезжают со всех сторон… Смотри, с восточного входа, с центра, с севера…
И действительно, более десятка полицейских машин, с разных сторон подъехали к Бондай-Бич, взяв его в кольцо.
– Эй, что все это значит?
– Что за дела?
– Я приехала сюда отдыхать…
– Мы заложники?
– Что происходит?
Неизвестность всегда пугала, и сейчас, предчувствуя самое худшее, люди спешно собирали вещи; кто-то возмущаясь направлялся к полицейским; кто-то спешно, бросив вещи бежал к парковке; молодая пара, напротив, взяв попкорн, сели под шезлонгом, наслаждаясь зрелищем.
– В целях безопасности, всех просим покинуть пляж! Всех просим покинуть пляж! – рупор, кажется заставил обратить на себя внимание. Во всяком случае большая часть людей прекратила движение. – Без паники! Полицейские вам помогут! Продвигаемся к ним, и покидаем пляж. Это зона закрыта!
– Идем! – Нэнси взяла Ника за руку. – Слышал? Надо идти!
– Подожди, я сейчас… – Ник высвободил руку и помчался по пляжу.
– Он что, сумасшедший?!
– Поторапливайтесь! Бондай-Бич переходит под военный контроль! Не теряйте время на мелочи – в городе объявляется эвакуация! – продолжал громыхать рупор. – Направляйтесь к ближайшим эвакуационным пунктам! Просьба немедленно проследовать, для дальнейших указаний. В городе объявлена эвакуация…
– Ты это слышала? – голос Кайла задрожал, и он лихорадочно посмотрел по сторонам. – Эвакуация! Во всем городе! Во всем! Понимаешь? – Кайл повернулся к Нэнси. – Дело серьезно… И это даже не террористический акт… Все куда серьезней… Надо бежать, немедленно!
– Ник просил подождать…
– У нас нет на это времени! – в голосе Кайла зазвучали истерические нотки. – Бежать надо сейчас!
– Ник просил…
– Извини детка, я не могу… Или беги со мной, или жди Ника… Я бегу, жизнь дороже… Решай! – сказав это, Кайл стремглав бросился в гущу толпы, к парковке.
Ноги Нэнси задрожали.
Она посмотрела вокруг: паника… люди в безумии сновали туда-сюда, не зная, что делать, на кого надеяться, и кому верить… Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то ругался – проклинали Бога, власти, природу…
Она видела лица, не знакомые лица…
Где же Ник?
На глаза навернулись слезы…
– Живей! Живей! Покидаем пляж! Не задерживаемся! Эй, мисс, оставьте сумочку, бесполезная вещь… Проходим… Проходим… К выходу! Все к выходу!
Ник подбежал к одному из полицейских. Судя, по значку, это был старший по званию.
– Сэр, извините, за беспокойство… Что здесь твориться? В чем, собственно дело?
– Эвакуация, парень. Проследуй на выход пожалуйста. Там, полицейские скажут куда направляться дальше.
– Это я понял…
– Так, чего стоим? Иди вперед… Не мешай мне, и другим… Давай, к выходу… Вперед!
– И все же, сэр… Что на самом деле происходит? Из-за чего эвакуация?
– Парень, – полицейский явно не был в восторге от вопросов. – Никаких вопросов. Ответов все равно не получишь!
– Но сэр…
– Эй, твое дело, – он наставил на Ника палец. – убраться отсюда как можно скорей, понял? Куда подальше!
– Не могу, сэр… Мне девушку надо спасти, родителей… Как это сделать, не зная в чем опасность…
Полицейский покачал головой.
– Я бы рад тебе помочь, но это не в моих силах…
– Просто, скажите, в чем дело! – в сердцах крикнул Ник. – У вас есть семья? Ее ведь вы непременно спасете!
– Ты видишь где я?
Ник растерянно посмотрел на офицера.
– Ну… вот, тут…
– Именно, тут… А моя семья: жена и дочка отдыхаю совершенно в другом месте… Пляж Мэнли-Бич… Я же тут… Выполняю свой долг… Я тут – а не с семьей! Что теперь скажешь? – его лицо перекосилось.
– Мне жаль… сэр…
– Слушай, парень, – офицер положил ему руку на плечо. – Я не могу ответить на твой вопрос, потому что сам не знаю ответ. Нам сказали, что дело чрезвычайной важности. В чем именно – не сообщили. Мой совет – бегите… Бегите, пока не поздно…
– Спасибо, сэр… спасибо…
Ник стремглав помчался по пляжу, к тому месту, где совсем недавно оставил Нэнси.
Сидней.
Международный аэропорт имени Кингсфорда Смита.
– Капитан, мы отправили только десять рейсов, но дальше продолжать эвакуацию невозможно…
– Это еще почему? – брови капитана взметнулись вверх.
– Сэр, люди… они выбежали на взлетную полосу… Мы не можем отправить борт…
– Черт, – капитан нервно хлопнул по бедру. – Дерьмо! До катастрофы остались считанные минуты… А мы не можем спасти тех, кого могли бы…
– Что будем делать, сэр?
– Тут скорее другой вопрос, – капитан грустно улыбнулся. – а что мы можем?
Он задумчиво посмотрел на небо.
– Что мы можем… Кажется я знаю… – наконец произнес он, и подошел к рупору.
– Граждане! Вы в панике – я вас понимаю! Вы в страхе – Я понимаю! Неизвестность пугает – я понимаю! Теперь больше нет тайн – власти предпочитаю ложь, и сокрытие – но это нечестно! Нечестно по отношению к своим гражданам. К людям! Это нечеловечно! Вы хотите знать, что будет – я вам скажу. Через несколько минут ударная волна цунами смоет город, и всех находившихся в нем в океан. Вы хотите жить – тогда бегите, потому что мы больше не можем никого эвакуировать. Сожалею. Спасайтесь, пока еще есть время. И да простит нас Бог…
– Что?
– О Боже…
– Черт…
– Я не хочу умирать…
– Спасите…
– Не-е-е-т…
– Бежим…
Толпа взревела.
Крики, вопли, ругательства… кто-то бежал, кто-то кричал, кто-то рвал на себе волосы… – люди были в панике.
Многотысячная толпа мгновенно хлынула к выходу. Тут уже было без разницы, кто перед тобой – женщина, или ребенок, или пожилой человек… люди толкались, дрались, кусались – главное было выжить…
– Ты что сделал? – на капитана бросился глава спасательного отряда. – Посмотри! Они же превратились в животных! Там просто поубивают друг друга!
– Разницы нет: погибнут они от ударной волны, погибнут в давке, или еще от чего… Смерть минутой раньше – смерть минутой позже, – капитан пожал плечами. – Зато взгляни, – он указал рукой на взлетную полосу. – Пусто. Сейчас к взлету готовятся четыре экипажа. Мы смогли спасти еще тысячу человек.
– За счет тысячи других? Это по-твоему правильно?
– Правильно, или не правильно – какая сейчас разница? Был выбор или спасти тысячу или никого… Выбор был сделан. Кто-то погибнет, а кто-то будет спасен… Лучше, чем ничего!
Эшли казалось, что она уже целую вечность стоит в очереди, ожидая, когда же их возьмут на борт. В чем дело, она понятия не имела, но знала одно, раз эвакуируют дело плохо, и ей, во чтобы то ни стало, надо защитить свою дочку, Эжени, что сейчас крепко держалась за ее руку и испуганно хлопала глазами.
– Ой, – кто-то пытался протиснуться, и с силой вдавил ее в спину стоявшего впереди мужчины.
– Мама… – Эжени заплакала, наверно ей тоже досталось.
– Спокойно… спокойно, – Эшли попыталась ее успокоить, хотя она едва сама держалась, чтобы не расплакаться.
И где Брэд?
Он, сказал, что будет.
Эшли безуспешно пыталась посмотреть по сторонам – давка была настолько сильной, что даже голову повернуть было невозможно.
– Мама, я хочу домой… Мне больно… – Эжени заплакала еще сильнее.
– Доченька… – по щекам Эшли потекли слезы. – Сейчас…
Она попыталась наклониться, чтобы взять Эжени на руки, но все, что она могла – это лишь крепче держать малышку за руку.
– Граждане…
Эшли услышала, чей-то голос – может сейчас объявят о посадке?
– Вы в страхе – я понимаю! Неизвестность пугает…
Еще бы… Эшли пыталась успокоиться, но это плохо получалось. Она тут одна, посреди бурлящего котла… И ей надо защитить дочь… Но, как и от чего, женщина не понимала… Ей нужен Брэд! А как раз его и не было рядом…
– … я вам скажу! Через несколько минут ударная волна цунами смоет город…
Толпа загудела.
Эшли почувствовала, как что-то сдавливало грудь, и она не могла вздохнуть.
Цунами?
– Мы не можем никого эвакуировать… Спасайтесь…
Эшли почувствовала, как люди мгновенно пришли в движение.
– Бежим!
– О, черт!
– Мы все умрем!
Кто-то с силой толкнул ее в сторону. Пытаясь удержаться на ногах, Эшли, отпустила Эжени, схватившись за рядом стоявшего парня.
– Отвали! – тот грубо ударил ее локтем в бок.
В глазах потемнело.
Эшли хватала воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание.