Утро ворвалось в мое сознание ярким солнечным светом. Я сладко потянулась, улыбаясь. Настроение было отличным, пока в памяти не всплыли подробности прошлого вечера. Резко сев в постели, огляделась. Комната оказалась небольшой, выдержанной в светло-зеленых и кофейных тонах. Пол укрывал белый ковер с густым ворсом. Я осторожно спустила ноги с кровати и встала. Никаких неприятных ощущений от парализующего заклинания не осталось. Надо было выбираться из своего временного укрытия. Щеколда на дверях было не тронутой. Снаружи по-прежнему было тихо. Оставалось надеяться, что хозяин дома ушел.
Я осторожно сдвинула задвижку в сторону и приоткрыла дверь. На меня никто не набросился. Это воодушевляло. В коридоре никого не было. Лишь ряд дверей по обе стороны и одна в конце. У меня возникло непреодолимое желание умыться и привести себя в порядок. Возвращаться в таком в виде в Академию было нельзя. Вспоминая расположение комнат в доме своих родителей, я пришла к выводу, что ванная комната находится именно за последней дверью. Проверить свою догадку, мне не удалось. Едва я протянула руку к округлой металлической ручке, как дверь распахнулась, являя передо мной того, кого меня сейчас хотелось видеть меньше всего. Да еще и в таком виде. Из одежды на нем было только полотенце. Мокрые волосы торчали в разные стороны, требуя привести их в порядок. На его плечах застыли мелкие капельки воды. Несмотря на то, что своей профессией я выбрала целительство, видеть мужчин в таком виде мне еще не приходилось. Моя кожа вспыхнула огнем. Казалось, даже волосы покраснели от стыда. Я понимала, что нельзя так пялиться на полуобнаженного мужчину, но не могла двинуться с места, завороженная этим зрелищем. Наши глаза встретились. И это меня отрезвило. Я сделала шаг назад и тут же опустила голову, разглядывая босые ноги мужчины.
– Не думал, что ты ранняя пташка, – спокойно произнес он, нисколько не смущаясь своего вида.
– Я привыкла просыпаться рано, – с трудом выдавила я из себя.
– Полагаю, ты искала ванную? – буднично поинтересовался мужчина.
– Да.
Его ноги шагнули ко мне. Мои же вросли в пол.
– Что ты там разглядываешь? – поинтересовался он.
– Узор, – соврала я. – Красивый и необычный такой.
– По-моему вполне обыденный.
– Да нет же, такой… интересный. Где брали?
– Что? – не понял мужчина. Он, что одеваться, не собирается?
– Ковер где брали?
– Не помню. Ириэн, с тобой все в порядке?
– Вполне, – кивнула я, не поднимая головы и усиленно изображая интерес к ковровому покрытию.
– Голова не болит?
– Нет.
– Посмотри на меня.
– Зачем? – мой голос дрогнул.
– Ириэн, посмотри на меня, – в его голосе появилась сталь.
– Не вижу необходимости, – не сдавалась я.
Меня властно взяли за подбородок и подняли его вверх. Мужчина хмурился, разглядывая меня. Еще бы, представляю, как я сейчас выгляжу после такой-то ночи. Вдруг его лицо просветлело.
– Ты, что, смущаешься? – изумленно воскликнул он.
– Нет, – выплюнула я, отводя взгляд насколько это было возможно в моем положении.
– Да, – его губы тронула едва заметная улыбка.
– Вам, что, доставляет это удовольствие? – во мне проснулась злость.
– Что?
– Держать меня за подбородок и издеваться?
– Ни капли, – мужчина, наконец, отпустил меня. – Просто забавно.
– Что именно? – настала моя очередь для непонимания.
– Я думал, сейчас такого уже не бывает.
– Чего не бывает?
– Чтобы девушка так краснела при виде голого мужчины.
– Видимо у вас ограниченный круг общения с девушками, – зло бросила я.
В его глазах мелькнуло что-то непонятное и тут же исчезло.
– Ванна в твоем распоряжении, – морозным холодом прошелестел он мимо меня.
Из зеркала на меня смотрела молодая девица с красными опухшими глазами, всклокоченными волосами, выбившимися из тщательно заплетенной вчера косы и в мятом плаще. А из головы никак не уходил только что состоявшийся разговор. Точнее то, как стремительно менялось настроение у моего ночного кошмара. Никогда не знаешь, что он сделает или скажет в следующий момент: приласкает, пожурит или отвесит кнута. Тяжело ему, наверное, уживаться с людьми с таким-то характером. Впрочем, какое мне до этого дело? Моя задача убраться из этого дома как можно скорее и никогда больше с ним не встречаться.
Плеснув несколько раз в лицо ледяной водой, я вытерлась мягким полотенцем, которое обнаружила тут же на двери. Оно было еще влажным и пахло терпким мылом. Наверное, он только что им пользовался. Со злостью повесив его на место, я с помощью простенького заклинания разгладила одежду, последний раз окинула свое отражение в зеркале оценивающим взглядом и вернулась в коридор. Оттуда спустилась в гостиную в поисках своей сумки. Она нашлась на кресле. И даже выглядела целой и невредимой. Тратить время на осмотр обстановки я не стала, сразу же направившись к дверям. Уже у самого порога меня догнал ненавистный мне голос:
– Уже уходишь?
Я оглянулась, прижимая сумку к груди, словно она смогла бы защитить меня от него. Это не укрылось от внимания мужчины. Сейчас он хотя бы был одет.
– Да.
– Еще рано.
– Как раз успею подготовиться к занятиям, – пятилась я назад.
– А я думал, ты составишь мне компанию за завтраком.
В его глазах плясали лукавые искорки и это никак не вязалось у меня с уже созданными в моей голове его образом холодного, жестокого и бессердечного человека.
– Поищите более интересную компанию, – зло бросила я и, не прощаясь, развернулась к дверям.
– Ты не можешь вот так просто уйти после того, что было между нами, – донеслось мне насмешливое вслед.
–Что? – не поняла я, оглянувшись. Да он откровенно потешается надо мной. – Вы омерзительный, грубый и отвратительный хам!
Потребовалось меньше мгновения, чтобы взгляд мужчины покрылся тонкой коркой льда. Теперь передо мной вновь стоял безжалостный человек, способный на все. Я инстинктивно сделала шаг назад и уперлась спиной в стену. Отступать дальше было некуда. Мой ночной кошмар скользнул ко мне смазанной тенью. Как такое могло быть? Человек не может двигаться с такой скоростью! Но времени на размышления мне не оставили, впечатав в стену своим телом. Я даже дышать не могла. Он был настолько близко и настолько зол, что хотелось только одного – чтобы смерть была быстрой и безболезненной.
– Ты не представляешь, на сколько я могу быть грубым и отвратительным, – прошипел он мне прям в губы.
Я в этом даже не сомневалась. Его лицо медленно и неотвратимо наклонялось к моему. Говорят, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Врут! В этот момент в голове нет ни одной мысли. Одна сплошная звенящая пустота. Когда между нашими губами остались миллиметры, мой ночной кошмар прошептал:
– Но ты не представляешь, на сколько я могу быть и нежным.
Этот поцелуй был в моей жизни вторым. Первый произошел года три назад с сыном соседей. И его нельзя было назвать серьезным и полноценным. Так, детское баловство, вызвавшее лишь неудержимый смех у обоих. То, что происходило сейчас, было совсем иного рода. Вы когда-нибудь ощущали, как внутри вас разрастается огромный огненный шар? И он вот-вот вас сожжет. А Вы не можете это ни предотвратить, ни остановить.
Мужчина не был груб, не требовал, не настаивал. Он играл моими губами, словно дразня, то целуя, то на мгновение замирая, словно боясь спугнуть доверчивую птицу с руки. Видимо, устав от этого, мой ночной кошмар укусил меня. Не столько от боли, сколько от неожиданности я вскрикнула, что дало ему возможность окончательно завладеть моими губами. Я ощутила во рту его язык. Он нежно скользнул по внутренней стороне моих губ, коснулся кончика языка. Для меня все это было ново и необычно. Мне хотелось оттолкнуть его, закричать, остановить, и вместе с тем узнать, что же будет дальше. Но все решила тьма, распустившаяся в моем сознании страшным цветком. Я снова слышала чьи-то крики. Мне снова было страшно, как никогда в жизни. И этот страх проникал в мою душу ледяными щупальцами, заставляя съеживаться в безуспешных попытках согреться. Но все это было бесполезно. Холод был повсюду. Откуда-то издалека до меня донесся голос: