Термин «эволюция», а точнее, его значение само проделало существенную эволюцию. Слово произошло от латинского evolutio, что первоначально означало развертывание или разворачивание свитка в процессе чтения книги. В средневековой Европе термин использовался и в биологии, где означал рост и развитие зародыша. Современный смысл впервые употребил швейцарский натуралист в XVIII веке Шарль Бонне, который доказывал, что Бог при создании зачатков жизни вложил в них способность к развитию. Со второй половины XIX века термин стал ассоциироваться с дарвинизмом, несмотря на то, что в первом издании книги «Происхождение видов» этот термин еще не использовался. Итак, биологическая эволюция – это естественный процесс развития живой природы, сопровождающийся изменением генетического состава популяций, формированием адаптаций, появлением одних видов и вымиранием других, преобразованием экосистем и биосферы в целом. Открытия в эволюционной биологии оказали существенное влияние не только на традиционные области биологии, но и на другие академические дисциплины, такие как антропология, психология. Представления об эволюции стали основой современных концепций сельского хозяйства, охраны окружающей среды, широко используются в медицине, биотехнологии и многих других социально значимых областях человеческой деятельности.
Частью биологической эволюции, которая привела к появлению человека разумного (Homo sapiens), отделившегося от прочих гоминид, человекообразных обезьян и плацентарных млекопитающих, является антропогенез (в переводе с греческого «человек» и «происхождение») – процесс историко-эволюционного формирования физического типа человека, первоначального развития его трудовой деятельности, речи. Изучением антропогенеза занимается множество наук, в частности антропология, палеоантропология, генетика, лингвистика. Проблемы антропогенеза начали изучать в XVIII веке. До этого времени главенствовало представление о том, что человек и природа всегда были и есть такие, какими их создал Бог. Постепенно в науке, культуре и общественном сознании утверждалась идея развития, эволюции, в том числе и применительно к человеку. Первым сформулировал теорию эволюции путём естественного отбора Чарлз Роберт Дарвин. Хотя сторонники самой идеи эволюции, такие как Альфред Уоллес и Чарлз Лайель не понимали, как могли умственные способности и нравственность появиться у людей в результате естественного отбора.
Первые люди. Адам и Ева
Человек является представителем царства животных и обладает множеством признаков, роднящих его с животными. Человек, располагаясь на вершине экологической пирамиды, значится одним из сверххищников.
По современным данным палеонтологии предполагается, что предшественниками человека являются древнейшие родственники приматов плезиадаписовые и тупайи, давшие начало проплиопитекам, которые появились около тридцати миллионов лет назад. От них произошли современные гиббоны, плиопитеки и дриопитеки. Дриопитеки возникли около двенадцати миллионов лет назад и дали начало современным гориллам, шимпанзе и австралопитекам. Австралопитеки появились в безлесных степях Африки примерно четыре миллиона лет назад. Это были высокоразвитые обезьяны, которые передвигались на двух задних конечностях в полувыпрямленном положении. Ростом они были не выше 140 см и массой тела до 50 кг, объем мозга – около 600 см
3
Неандертальцев относят к древним людям (палеоантропы – следующее эволюционное звено). Название происходит от находки черепа, выявленного в 1856 году в ущелье Неандерталь Западной Германии. Первый череп неандертальца был найден в Анки в Бельгии еще в 1829 году. Жили неандертальцы в Европе, Африке и Азии, ростом были до 165 см, обладали массивным коренастым телосложением и большой головой по-звериному вытянутой формы. Объем черепной коробки достигал 1400—1740 см
3
Неандертальцев сменили современные люди (неоантропы). Люди современного физического типа – кроманьонцы – первые представители вида человек разумный. В Европе они появились около пятидесяти-сорока тысяч лет назад. Некоторое время неандертальцы и кроманьонцы существовали совместно, но затем неандертальцы были вытеснены кроманьонцами. Неандертальцы и человек разумный в некоторых регионах сосуществовали несколько тысяч лет. Вопрос о характере взаимоотношений между ними в ходе неизбежных контактов остается плохо изученным. Некоторые антропологи считают, что два вида людей преимущественно враждовали. Другие учёные предполагают более мирный характер взаимоотношений, о котором свидетельствуют заимствования материальной культуры между человеком разумным и неандертальцами. Получены антропологические и генетические подтверждения смешения между неандертальцами и современными людьми.
Найдены еще и другие виды, такие как денисовцы и гейдельбергский человек. Исследования генома показали, что денисовцы были темнокожие, темноглазые, темноволосые. Денисовцы и неандертальцы совместно существовали в течение долгого времени. Когда были обработаны последовательности, относящиеся к ядерному геному, оказалось, что денисовцы являются сестринской группой неандертальцев и их эволюционное расхождение произошло почти шестьсот сорок тысяч лет назад. Согласно ДНК-исследованию 2013 года, денисовцы наряду с неандертальцами передали часть генома современным людям; также установлено, что неандертальцы скрещивались с кроманьонцами и денисовцами, кроманьонцы – с денисовцами, кроме того, денисовцы скрещивались с каким-то четвёртым, ранее неизвестным видом людей. ДНК различных групп денисовского человека присутствует в геномах тибетцев, японцев, китайцев, вьетнамцев, полинезийцев, папуасов, меланезийцев. Неандертальское «наследство» наиболее выражено в генах жителей Европы и Пакистана, денисовское – у обитателей южно-тихоокеанского региона, что косвенно указывает на территориальное распределение (ареал) этих видов.
Кроманьонцы по внешнему облику и физическому развитию фактически ничем не отличались от современного человека, за исключением деления на современные расы. Они обладали всеми физическими особенностями ныне живущих людей: высокий рост до 180 см, стройные, объем головного мозга около 1500 см
3
Основоположник сравнительно-исторического языкознания – британский филолог, востоковед и переводчик Уильям Джонс в своей книге «Санскритский язык» (The Sanscrit language), изданной в 1786 году, указал на родство санскрита с греческим языком и латынью и заключил, что это сходство не случайно. Все три языка происходят от одного общего, более не существующего. Кроме этого, Джонс видел сходство санскрита с готским и кельтскими языками, а также установил параллели с языками, входящими в индоевропейскую языковую семью, которая включает в себя албанский, армянский языки, а также славянскую, балтийскую, германскую, кельтскую, романскую, греческую, иранскую, дардскую, индоарийскую, нуристанскую языковые группы. Уильям Джонс предположил, что у всех этих языков был общий, ныне забытый предок. Эта идея легла в основу последующих лингвистических исследований.
Славянская азбука – кириллица восходит к греческому уставному письму, с добавлением букв для передачи звуков, отсутствовавших в греческом языке. Создание славянской азбуки братьями Константином Философом (Кирилл) и Мефодием из Солуни (Салоники) можно отнести к 863 году. Они упорядочили письменность для старославянского языка и использовали новую азбуку для перевода греческих религиозных текстов на славянский язык.