– Все зовут меня Мэдди. Мы приехали.
Она пошла в конец зала, а Лео не спеша шагал позади нее, разглядывая старый магазин. Он уже был готов увидеть, как пауки плетут паутину между устаревшими товарами, хотя продавцы за прилавками весело улыбались.
Отвлекшись, он взглянул на сувениры и рассеянно повертел в руках холщовую сумку, а затем серьезно посмотрел на Мэдди.
– Вы не ирландка. – Он бросил сумку на прилавок.
– Не совсем. – Мэдди посмотрела на него и почувствовала, как от страха у нее скрутило живот. Даже стоя на приличном расстоянии от нее, он вторгался в ее личное пространство. Он был таким мощным и властным… Ей стало любопытно, чем он занимается. Где живет? И почему ходит в субботу утром по этому универмагу?
Встревоженная, она откашлялась, но не смогла отвести взгляда от его потрясающе красивого лица.
– Австралия, – сказала она. – Я австралийка.
– Вы приехали с другого конца света, чтобы работать здесь?
– Вы всегда такой… категоричный, мистер… Я даже не знаю, как вас зовут!
– Это на случай, если вы захотите пожаловаться на меня своему боссу? Меня зовут Лео. Мы пожмем друг другу руки?
Мэдди спрятала руки за спиной и сердито уставилась на Лео:
– Я уверена, мой босс захочет услышать конструктивную критику этого магазина, но ваша критика не очень конструктивна, мистер…
– Лео.
Она огляделась и слегка поморщилась от увиденного.
– По-моему, – осторожно сказала она, – владелец магазина недавно скончался. Я не думаю, что за последние годы здесь делали ремонт.
– У меня имеется опыт работы на розничном рынке, – рассеянно произнес Лео, оглядывая витрины и товары на них.
Внезапно он уставился на Мэдди и улыбнулся:
– Это не приглашение на ужин, но я заметил кафе на этом этаже. Если хотите, я дам вам несколько мудрых советов.
– Вы когда-то управляли магазином?
Лео улыбнулся, его темно-голубые глаза казались удивленными.
– Я бы так не сказал.
– Понятно.
Мэдди отлично знала, что такое низкооплачиваемая работа. Она также знала о том, как люди могут пользоваться тем, что работница хороша собой. Мэдди не была похожа на ту, которая обычно моет полы в больнице на окраине Сиднея. Если бы она была такой женщиной, в ее жизни никогда не было бы неудачных поворотов.
Она встретила прямой взгляд Лео и улыбнулась.
Ее улыбка сбила Лео с толку. Он хотел оттащить Мэдди от безвкусной витрины с товарами, затащить в ближайший шкаф и стянуть с нее белую униформу. Он желал поцеловать ее малиново-розовые губы, почувствовать касание ее языка, а затем медленно ею овладеть.
Он сдержал стон. Мэдди все еще улыбалась, а он изнемогал от желания. Ему пришлось отвести взгляд, чтобы отдышаться и сосредоточиться на чем-то безобидном. Например, на кухонных полотенцах.
– Вы меня понимаете? – спросил он.
– Да. В прошлом у меня часто была низкооплачиваемая работа. Поверьте, здесь я как в раю, – искренне сказала Мэдди.
Они направились в сторону кафе.
Лео повернулся к ней лицом и запустил пальцы за пояс потертых джинсов.
– По-моему, у вас будут проблемы с боссом, если вы найдете время, чтобы выпить со мной кофе, – сказал он.
– Вероятно, они будут.
После расставания с Адамом она завела привычку практически переходить на другую сторону улицы каждый раз, когда замечала идущего ей навстречу мужчину. Она поставила крест на своей личной жизни и вообще перестала верить мужчинам.
В конце концов она переехала на другой конец мира в новый дом, но меньше всего хотела превращаться в затворницу.
Да, она услышала предупреждающий голос разума, когда впервые увидела Лео. Но этот мужчина не был настойчивым и отступил сразу, как только она его отвергла. Он не местный. И он готов поговорить с ней о магазине, а она может воспользоваться его беспристрастными советами, хотя он не знает причин, по которым она хочет их услышать.
Затрепетав, она посмотрела в его невероятные глаза.
– Как долго вы пробудете в этом прекрасном городе? – спросила она, затаив дыхание, и Лео пожал плечами.
– Вероятно, я сегодня же уеду, – ответил он, возвращаясь к своему первоначальному плану и удивляясь тому, как быстро он передумал.
Во всяком случае, он увидел все, что хотел увидеть в этом магазине. Осталось только простучать ветхие стены и проверить содержимое шкафов. Он уже знал, какую цену предложит за это здание.
– Может быть, мне все-таки согласиться и поужинать с вами? – Мэдди покраснела и отвернулась.
– Почему вы передумали? – Лео усмехнулся. – Пять минут назад вы считали меня воплощением дьявола.
– Я… – Мэдди глубоко вздохнула. – Я давно не была в Ирландии, и мне хотелось бы с кем-нибудь пообщаться. Хотя бы пару часов. Последние недели я торчала дома одна.
Лео подумал, что с ее внешностью она не просто так сидела дома взаперти. Ей достаточно выйти на улицу, и мужчины побегут ей навстречу. Поэтому неудивительно, что она так настороженно относится к мужским знакам внимания. Лео тоже стал сдержанным и циничным с женщинами, которые чаще всего интересовались только его богатством.
Он не искал отношений с обязательствами и не признавался в любви. В личной жизни он наслаждался непостоянством. Лео мог бы жениться и обзавестись детьми, если бы не горький опыт отношений, который заставил его больше ценить свое одиночество.
Его дедушка и бабушка были очень счастливы в браке. Его родители, как ему говорили, тоже были очень счастливы в браке. На самом деле у них был второй медовый месяц, когда грузовик, превысив скорость в плохую погоду, врезался в их маленький автомобиль и раздавил его.
Детство Лео не омрачилось дурными воспоминаниями о враждующих родителях или злой мачехе. Алкоголь, наркомания и неверность, к счастью, отсутствовали в его жизни. Он узнавал поучительные истории из совершенно другого источника.
Он отмахнулся от угрызений совести, напомнив себе, что всегда предупреждает своих женщин о том, какими будут их отношения. Только секс и развлечения, никаких теплых вечеров перед телевизором, никаких встреч с родителями. Любая женщина, с которой он встречался, получала его внимание на очень ограниченное время.
Он молчаливо уставился на Мэдди. Сначала она его отвергла, а потом решила пообщаться с ним хотя бы пару часов.
– Назовите свой адрес, – протянул он. – Я заеду за вами.
– У вас есть машина?
– У меня их полным-полно, – честно признался он. – Хотя все они стоят в гараже в Лондоне, где, кстати, у меня квартира в пентхаусе. Но если вы предпочитаете ездить на машине определенной марки, я прикажу доставить ее сюда.
Мэдди рассмеялась. У этого парня отличное чувство юмора, и ей это нравится. От смеха на ее глазах выступили слезы.
Наконец она посерьезнела, но, продолжая улыбаться, сказала:
– Давайте встретимся на месте. Здесь немало дешевых и веселых ресторанов, в которые мы могли бы пойти.
– Я дам вам свой телефонный номер. Пришлите мне сообщение. В котором часу мы встретимся? Во сколько закрывается этот магазин?
– Давайте встретимся в семь часов? А теперь мне действительно пора идти.
– И еще. – Лео посмотрел на нее серьезно. – Не надо меня бояться. Я буду вести себя прилично.
Мэдди покраснела, и ей в голову пришла странная мысль: «Интересно, а мне понравится, если ты будешь вести себя неприлично?»
– Хорошо, – небрежно ответила она. – В моей жизни сейчас много событий, и мне меньше всего нужны…
– Неприятности?
– Я хотела сказать, что мне меньше всего нужны новые отношения.
Лео рассмеялся и посмотрел на нее темно-голубыми глазами:
– Поверьте, мне тоже не нужны новые отношения. До встречи, Мэдди!
Он ушел, а она осталась стоять как статуя, хотя чувствовала себя так, словно только что пережила смертельно опасную поездку на американских горках.
Остаток дня Мэдди продолжала волноваться, хотя твердила себе, что у нее не будет с Лео свидания. Это просто ужин с мужчиной, который может ее развеселить. Ее не прельщала очередная ночь просмотра горы бумажных документов, которые оставил ей адвокат.