– Это папа, – говорила Леся, – иди к папе.
Катюша закатывала истерику и лезла на диван к Анжеле. Артем сделал несколько попыток подойти к дочери, но каждый раз девочка заходилась плачем. Он больше не пробовал.
– Не расстраивайся, – пыталась успокоить его Леся. – Она просто еще маленькая и быстро забывает людей.
На свежем воздухе, при Лесином уходе Анжела шла на поправку, но рука, как и предупреждал врач, не восстановилась до конца – была прижата к телу, как сухой, безжизненный отросток. Впрочем, Анжела легко приспособилась обходиться одной – готовила, гладила, застилала белье, играла с Катюшей. Только ковры не могла вытряхивать и белье выжимать. В хозяйственном она купила себе швабру и ведро со специальной воронкой для выжимания и бодро мыла пол.
Поскольку Артем с Лесей так и не зарегистрировали брак официально, оформили только свидетельство о рождении Кати, по документам они были свободны друг от друга. Но Артему хотелось поставить логическую точку.
Он решил сходить в церковь и узнать, как можно развенчаться. По дороге спустился к пляжу – покурить, дать себе время собраться с духом.
В шезлонге сидел сосед-художник.
– Артемушка, мой хороший, рад тебя видеть, – обрадовался он и раскинул руки для объятий.
– Хорошо здесь, – сказал Артем, глядя на дальний камень.
– Везде хорошо, когда на душе хорошо, – отозвался художник.
– А мне плохо что-то, – признался Артем.
– Это нормально. Ты же живой, и душа у тебя живая…
– Только делаю все не так. Все наперекосяк в последнее время получается.
– Тогда вернись в начало и пойди другой дорогой.
– Легко сказать…
– Ты в церковь зайти хотел?
– Как вы догадались? – удивился Артем.
– А куда тут еще идти? Или направо – на кладбище, или налево – в церковь.
– Можно еще прямо, – улыбнулся Артем.
– Нет, прямо только на помойку, – отмахнулся художник. – Если ты батюшку ищешь, то он в Старом городе, на пирсе рыбачит.
Артем дошел до Старого города, спустился туда, где стояли пришвартованные лодки и собирались рыбаки. Батюшка стоял неподвижно и смотрел на поплавок. Поплавок подергался и успокоился. Батюшка даже не пошевелился.
– Здравствуйте, – подошел к нему Артем.
– Здравствуй, – ответил батюшка.
– Я хотел спросить… если я не могу больше… то можно как-нибудь, есть ли какая-то процедура….
– Ты про развенчание? – сразу понял его батюшка.
– Да, – выдохнул с облегчением Артем.
– Может, придете вместе? Поговорим?
– Не имеет смысла. Я бы к вам не пришел, если бы не был уверен.
Батюшка внимательно посмотрел на Артема и кивнул.
– Хорошо, все сделаем.
– Спасибо.
– На службу не зову, все равно не придешь.
– Извините.
Батюшка кивнул, подтянул леску и стал рассматривать крючок. Потом снова закинул удочку.
Артем уже понял, что никуда он от Анжелы не денется. Или она от него. А точнее – они друг от друга.
– Мы же сможем с Катюшей приезжать к тебе на море? – опять спросила Леся.
– Конечно. Когда угодно, – ответил он.
– Удачи тебе, – сказала она.
– И тебе тоже.
Артем долго жил один. Пока не встретил Елену. Ему с ней было комфортно: она не лезла в его жизнь, он – в ее. Они существовали даже не вместе, а параллельно.