А как быть с Нюсей, он не знал.
– Больно? – спросил он.
– Не-а, – всхлипнула девочка.
– Хочешь, лед приложим?
Мальчишки тоже собрались вокруг Нюси и не знали, что делать.
– Не надо, – резко встала Нюся, – давайте играть дальше. – Она решительно пошла к мячу.
Но игра не заладилась. Артем и мальчишки передавали ей пас слишком аккуратно и били в сторону. Однажды на пляже Артем увидел, как Нюся плачет. Девочка спряталась за камнями и сидела, как птичка, практически на обрыве.
– Нюся, ты чего? Что случилось? – окликнул он ее.
От неожиданности она дернулась и чуть не свалилась в воду.
– Ничего, – ответила она.
Артем спокойно относился к женским слезам. Но Нюсины слезы – огромные, прозрачные, скатывающиеся по щекам удивительно красиво, как водопад, он не мог забыть очень долго. Тогда он был готов на все, лишь бы она перестала плакать.
Глядя на Катюшу, он представлял себе, как она вырастет удивительной красавицей и он будет гордиться, что у него такая дочь. И тут же пугался – а если не красавицей, тогда что? Хотя говорят ведь, что свой ребенок все равно самый красивый.
Ему хотелось взять Катюшу на руки, прижать ее, рассмотреть, пощупать ручки, ножки, погладить головку. Ему хотелось посмотреть, как она ест, но Леся всегда выгоняла его из комнаты – то ли стеснялась своей груди с синими прожилками набухших вен и разъеденными ареолами сосков, то ли хотела спокойствия.
– Ты звони в следующий раз, ладно? Или я тебе список напишу, – прошептала ему Леся, когда он уходил.
На следующий день он домой так и не успел заскочить – освободился уже поздно вечером и решил не беспокоить. Знал, что Леся рано ложится, вместе с Катей. Заехал через день. Леся сидела на кухне и тихонько плакала. Артем только в этот момент осознал, что давно не видел, как она улыбается. Леся была или грустная, или сосредоточенная.
– Что случилось? – спросил он, глядя на нее, как в первый раз, и отмечая уставшее лицо, нервные руки, сутулость. «Надо бы ее куда-нибудь вывести, хоть в кино, чтобы отвлеклась и развеялась», – подумал он.
– Что случилось, что случилось? У ребенка день рождения, а он спрашивает, что случилось, – гаркнула на него Анжела.
– Как день рождения? – не понял Артем.
– В первый год каждый месяц день рождения. – Анжела разговаривала с ним, как с врагом. – А ты даже не позвонил, не поздравил.
– Я же не знал, что у вас такие правила, – возмутился Артем.
– Это не у нас, это у всех нормальных людей, – встала в позу Анжела.
– А я, значит, ненормальный?
У Артема кончалось терпение. Каждый раз он получал по башке. Что бы ни сделал, все равно все было не так.
– Мог бы хотя бы позвонить, – тихо всхлипнула Леся.
– Я же был у вас позавчера!
– А день рождения был вчера. Катюше два месяца исполнилось.
– Хорошо, что я должен делать?
– Ты ничего не должен. Никто никому ничего не должен, – все так же тихо сказала Леся.
Она продолжала плакать. Артем ушел. Позвонил ей из машины.
– Давай куда-нибудь сходим вдвоем, отметим день рождения, хочешь в кино или в ресторан?
– Какой ресторан? – разразилась рыданиями Леся. – Я в душ не успеваю сходить. Мне же Катюшу кормить.
– Ну, оставь еду, смесь детскую, Анжела покормит, – предложил Артем.
– Я не могу, не могу… – шептала Леся. – У меня нет сил. И желания тоже нет.