Или легенда о леди Мэри Говард – благопристойной даме, реально жившей в XVI веке – с 1519 по 1557 год. Постепенно она «превратилась» в дартмурского призрака. Дартмур – это как раз в Девоншире. Зловещая тетка катается в карете из костей, по углам кареты – черепа всех четырех мужей, на облучке – безголовый кучер, а впереди бежит черный пес с горящими красными глазами. Ежели кто встретит эту карету – тому суждена скорая смерть. Если карета остановится перед каким-нибудь домом, то умрет кто-то из его обитателей в течение года. Но, не сразу и не все – уже хорошо!
В романе Шарлотты Бронте (писательница первой половины XIX века) «Джен Эйр» рассказывается о псах-оборотнях, в которых верили на севере Англии: «И, слушая топот, ожидая появления лошади из сумрачных теней, я вспомнила услышанные от Беси предания, в которых действовал некий североанглийский оборотень, называемый Гитраш, – в облике коня, мула или огромного пса он являлся припоздавшим путникам на пустынных дорогах, как этот конь должен был вот-вот появится передо мной».
Не всегда это жуткие и огромные чудовища. Например, в Уэльсе за душами грешников приходит маленький черный терьер. Наверное, скочтерьер? Можно считать, что когда «Собака Баскервилей» вышла из печати, она удачно «легла» на уже подготовленную читательскую почву.
Сам сэр Артур Конан Дойль тоже содержал у себя дома пару собак – обе были беспородные помеси.
Скотчтерьер
Шерлок Холмс и лошади
Любовь к лошадям и конному спорту является неотъемлемой частью британского национального характера, которая передается от поколения к поколению. Сложно представить английский сельский пейзаж без пасущихся лошадей, а мировой конный спорт – без английских спортсменов.
Даже английские монархи питают сильную привязанность к лошадям и конному спорту, как и рядовые жители Туманного Альбиона. Королева Елизавета II является владелицей многочисленных скаковых лошадей и до совсем недавнего времени совершала верховые прогулки в окрестностях Виндзорского замка. Ее дочь, принцесса Анна, несколько лет состояла в национальной сборной Великобритании по троеборью и участвовала в чемпионатах Европы. Супруг королевы принц Филипп с 1981 по 1996 год работал в качестве президента Международной федерации конного спорта. Чарльз, принц Уэльский, старший сын королевы, всерьез увлекается конным поло. Члены английской королевской семьи не только сами активно занимаются конным спортом, но многое делают для его развития – оказывают покровительство крупным турнирам и скачкам. В разнообразных интервью они с любовью говорят о своих лошадях, большинство из которых помнят по именам.
Такое отношение к лошадям имеет вековые традиции в Британии. Поэтому ничего удивительного, что мистер Шерлок Холмс (и сэр Артур Конан Дойль) отлично разбирались в породах лошадей, в правилах соревнований, в деталях содержания и ухода, даже в болезнях и разнообразных аллюрах! Самое известное дело, связанное с лошадьми, которое расследовал Холмс, было изложено в рассказе «Серебряный». У одного хозяина-лошадника в Дартмуре (снова попадаем в Девоншир) был украден скаковой жеребец. Он обратился к известному сыщику раскрыть эту загадку.
«Серебряный, – начал он, – сын Самоцвета и Отрады и ничем не уступает своему знаменитому отцу. Сейчас ему пять лет. Вот уже три года, как его счастливому обладателю, полковнику Россу, достаются на скачках все призы». Этим коротким сообщением Холмс рассказал доктору Уотсону уже довольно много.
Скачки – вид испытания лошадей на резвость (скорость), по итогам которых специалисты делают вывод о пригодности лошади к дальнейшему разведению в породе. Соревнования проводятся на специальных стадионах – ипподромах. Скачки проводятся в разных возрастных категориях. Чистокровные верховые лошади обычно начинают «скакать» в возрасте полутора лет. Стандартными являются дистанции на полторы мили (2400 м) и на 10 фурлонгов (2000 м). На каждом турнире или соревновании могут быть ограничения по возрастным группаам. До 2 лет или скачки в возрастной группе 4–6-ти летних и так далее.
В Англии еще в начале XI века появились первые скачки, которые вошли в историю и стали основой для всего конного искусства мира. До XV века этот спорт считался занятием исключительно монарших особ. Самые престижные скачки в стране – соревнования Royal Ascot, их в начале XVIII века основала королева Анна в небольшом городке Аскот, в графстве Беркшир.
И во времена Конан Дойля, и сейчас скачки – это крупный бизнес. Призовые деньги получали владельцы лошадей, жокеи, организаторы (на билетах), и, самое главное, громадные суммы крутились на тотализаторе. В настоящее время ежегодный оборот денежных средств от конных состязаний в Англии составляет более 15 миллиардов фунтов. Призовые суммы могут составлять 200–300 тысяч фунтов. Ставки и выигрыши по ним могут быть самыми разными – это довольно сложная «система» выкачивания денег из карманов азартных зрителей. Она существует уже несколько столетий и хорошо отлажена.
В ходе следствия Шерлок Холмс выясняет, что в преступлении замешан тренер, который пытался навредить скакуну. И даже такие, очень специальные, знания также есть в арсенале у сыщика. «…Вы, разумеется, полковник, знаете, – ведь вы опытный лошадник, – что можно проколоть сухожилие на ноге лошади так искусно, что на коже не останется никаких следов. Лошадь после такой операции будет слегка хромать, а все припишут хромоту ревматизму или чрезмерным тренировкам, но никому и в голову не придет заподозрить здесь чей-то злой умысел».
Мышцы ног
Все части тела скаковой лошади – это взаимосвязанные элементы, которые обеспечивают невероятную скорость в движении. Среди их (элементов) множества одним из важных являются сухожилия. При помощи сухожилий мышцы крепятся к костям, по своей структуре они сложны. Сухожилия можно представить в виде пучков коллагеновых волокон. Каждый такой пучок «обернут» специальной соединительной тканью. Внутри пучков расположено много сосудов и нервов.
Сухожилия глубоко проникают в костную ткань, обеспечивая закрепление мышц на костях. Существуют места, где сухожилия и кости трутся друг о друга. Во избежания травм подобные участки имеют закрытое строение, внутри находится жидкость синовия. Даже малейшие дефекты этого элемента сказываются на скорости, резвости и работоспособности лошади.
Отметим, что наиболее уязвимы именно сухожилия на нижних частях ног. Но вообще все сухожилия лошадей легко травмируются. Дело в том, что в сердцевине сухожилий находятся наиболее хрупкие волокна, они получают урон первыми в случае внешних воздействий. Сухожилия, получившие надрыв или надрез, перестают плотно прилегать к кости, и туда начинает заливаться кровь. Подобная травма будет для лошади очень болезненной. Может появиться хромота, в тяжелых случаях лошадь вообще перестает опираться на ногу из-за сильной боли. На сегодняшний день известно много способов лечения поврежденных сухожилий. Конечно, большинство этих методов было изобретено именно в Британии.
В рассказе «Случай в интернате» Шерлок Холмс вместе с доктором Уотсоном расследует убийство воспитателя. Во время обследования места преступления великий сыщик обращает внимание на следы, которые встретились им по пути.
«– Странно, Уотсон! Повсюду отпечатки коровьих копыт, а самих коров нигде не видно. Правда странно?
– Да, действительно.
– Теперь, Уотсон, напрягите память и постарайтесь представить, как выглядели эти следы на тропинке.