* * *
Пятеро пилотов дезертиров сидели в углу дока кто на чём, неподалеку от них замер боевой дроид «Цвика-М». Механический убийца строго контролировал отведенную для добровольных пленников зону. Любые попытки выйти за ее границы могли привести к летальному исходу.
Появление Гурана и Варина вызвало среди пилотов некоторое оживление. Они встали и по-военному выстроились в одну линию. Судя по личным идентификаторам, пилоты являлись гражданами независимого мира «Кардус». Все как один среднего роста, примерно погодки, худощавого телосложения, с русыми коротко стриженными волосами и откровенно деревенской физиономией.
Гуран отправил боевого дроида патрулировать док, а сам обратился к пилотам:
– Кто из вас старший?
Вперед выступил один из мужчин и представился:
– Мое имя Ирфан. Я могу говорить за всех.
Гуран представил Варина и представился сам.
– В данный момент мы находимся в антранской Системе «Жодерс». «Перерождение» направляется к торговому терминалу «Аш-3». По прибытии можете быть свободны.
Упоминание об антранской Системе заставило пилотов встревожиться.
– С этим. – Ирфан показал на охвативший его шею рабский ошейник. – Мы даже до торговой зоны терминала не успеем дойти. Местная охрана нас повяжет и в лучшем случае просто выбросит в космос без скафа, в худшем – отправит на переработку.
– И что вы предлагаете?
– Для начала помогите избавится от рабского ошейника.
– Каким образом?
Пилот помялся и не нашел что ответить.
– Вызови универсального ремонтного дроида. – Вмешался в разговор Варин.
Гуран активировал нейросеть и через пару минут в метре от него замер механический работник. Не говоря ни слова Варин вскинул руку с парализатором и выстрелил в Ирфана. Пилот дернулся и завалился на бок.
Бывший диверсант убрал в сладки своего балахона парализатор и попросил слегка обалдевшего Гурана:
– Пусть дроид перережет ошейник.
Механический работник ожил, подошел к упавшему пилоту и одним из манипуляторов ухватился за ошейник. Пару мгновений ничего не происходило, а затем сильный электрический разряд на пару секунд скрутил тело бывшего раба в дугу. Варин дождался пока судороги стихнут и недолго думая снял с шеи несчастного остатки рабского ошейника.
– Следующий. – Бывший диверсант вновь достал парализатор.
Немного поколебавшись из строя выступил новый кандидат. Варин осклабился и повторно провел экзекуцию. Вскоре на полу дока распластались пятеро потерявших сознание пилотов.
– Они хоть выживут? – Гуран с сомнением посмотрев на лежащие тела. – Насколько я знаю заряд рабского ошейника может легко мозги поджарить.
– Не думаю, что хозяева настроили ошейники на летальный исход. – Высказал предположение Варин. – Пилоты – товар дорогой и в сегодняшних реалиях очень востребованный. Гробить ликвидную собственность хозяева точно не станут.
– Очень надеюсь, что ты прав. – Гуран присел на небольшой контейнер и скрестил руки на груди. – Лишение жизни разумных в Содружестве карается «стандартной процедурой», не хотелось бы отправиться на переработку в хребургеры.
– За это не переживай. – Варин кое как пристроил свое изуродованное тело на соседний контейнер. – Они не граждане Содружества, к тому же участвовали в нападении на конвой, максимум, что может грозить – это незначительное понижение статуса социальной полезности.
– Посредник твой, когда появится? – Решил сменить неприятную тему Гуран. – Я задерживаться в Системе не собираюсь. Подлатаю «Перерождение», закуплю нужные модули и прыгну дальше по маршруту, так что решай свои дела быстрее.
– Как только мы вышли из прыжка я с ним связался. Он будет ждать нас в парковочной зоне торгового терминала «Аш-3».
– Ты смотри. – Варин кивнул в сторону лежащих пилотов. – Живучие оказались.
На полу наметилась еле заметная активность. Один из пилотов пошевелился и издал еле слышный стон.
– Рисах, вызови сюда медика. – Распорядился Гуран.
В отличии от Варина ему неприятно было наблюдать за страданиями людей. Вся эта затея со снятием рабских ошейников начинала его напрягать.
– Ты не изменил своего решения по поводу их найма? – Варин сполз с контейнера и попытался помочь встать лидеру пилотов.
Наблюдая эту идиллическую картину Гуран не удержался от подначки:
– Оказывается у тебя есть сердце?
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Пусть катятся на все четыре стороны, я не доверяю людям со стороны.
– Ну мне же ты доверяешь. – Не без сарказма в голосе заявил Варин.
– Во-первых, тебя рекомендовал Одо, а во-вторых, кто тебе сказал, что я тебе доверяю?
– И правильно делаешь. – Варин хохотнул и принялся помогать подняться очередному пилоту.
К тому времени, как в доке появился медик, все пилоты дезертиры были на ногах и худо-бедно соображали.
– Афифа, окажи парням первую помощь. – Попросил медика Гуран. – Если будет необходимость, используй медкапсулу.
Женщина утвердительно кивнула и занялась пациентами. Жена Халши совсем недавно полностью загрузила комплект медицинских баз и практика ей была весьма кстати. Действовала женщина уверенно и судя по всему сам процесс ей нравился.
– Дай мне кого-нибудь в помощь. – Обратился к Гурану Варин. – Хочу заняться подготовкой груза.
Гуран запросил у искина местоположение Шади. Оказалось, что молодой инженер все это время находился в ремонтном доке. Он по своему обыкновению взобрался на парковочную платформу, уселся в позу лотоса и закрыв глаза напевал очередную народную нетленку.
Гуран подошел к парковочной платформе и обратился к молодому инженеру:
– Ты чем занят?
Парнишка вздрогнул, прекратил пение и открыв глаза повел расфокусированным взглядом.
– Когда этот бездельник уже адаптируется к нейросети. – Подумал Гуран с усмешкой глядя на юношу. – Толку от него как от инженера с гулькин нос, никакой многозадачности.
Шади наконец пришел в себя и увидев кто к нему обращается расплылся в довольной улыбке:
– Гурус демонтирует неисправные турели ПКО, а я обшивку на легких крейсерах в порядок привожу.
– Передай мне управление ремонтными дроидами и помоги Варину с грузом. – Гуран указал на бывшего диверсанта, говорившего о чем-то с медиком.
Шади утвердительно мотнул головой, слез с платформы и хотел было пойти к Варину, но Гуран придержал его за руку.
– Не болтай при нем лишнего. – Главкор многозначительно посмотрел на юного инженера. – Он кстати в курсе, что ты одаренный, так что имей это ввиду.
С лица Шади сползла идиотская улыбка и он с тревогой посмотрел на Гурана.
– Да не трясись ты, просто держи язык за зубами и все будет в порядке.
Гуран отпустил руку юноши и тот быстрым шагом засеменил к «Длани Вождя».
Глава 4
Последние пару часов Глава корпорации занимался восстановлением легких крейсеров. Арварские пилоты их потрепали знатно. У одного вынесли половину ходовых двигателей, снесли больше половины башен ПКО и превратили кормовую часть корабля в дуршлаг. Второму досталось не меньше: близким разрывом кластерного снаряда ему вырвало приличный кусок обшивки, посекло осколками систему жизнеобеспечения и только чудом не разворотило реакторный отсек.
Главкор давно самолично не занимался ремонтными работами. У него и без этого последнее время хватало забот. Теперь же, погрузившись с головой в любимое занятие, Гуран испытывал уже практически забытое чувство созидания. Эти ощущения у него обычно возникали во время работы в собственном гараже, там, на Земле. Гуран зажмурился от удовольствия вспоминая былые времена и с горечью подумал:
– Эх, и почему мы не ценим то что имеем? Вечно суетимся, жалуемся, постоянно куда-то бежим…
Риторический вопрос остался без ответа и Гуран, не закрывая канал управления с искином ремонтного комплекса, вернулся в реальность. Судя по показаниям нейросети в ремонтном доке не было ни одной живой души. Часть пилотов дезертиров отправилась с медиком в медотсек, проходить восстановительные процедуры, остальных Гурус определил в жилую ячейку.