На державе славянская надпись: «Совершившемуся тысячелетию Российского государства в благополучное царствование Импе-ратора Александра II, лета 1862». Ниже размещены шесть скульптурных групп, символизирующих историю России от древности до первой четверти XVIII века. Это скульптурные портреты Рюрика, князя Владимира, Дмитрия Донского, Ивана III, Михаила Фёдоровича и Петра I – правители России в самые ответственные моменты её истории.
В многофигурном фризе в нижней части монумента размещены 109 горельефных изображе-ний наиболее выдающихся деятелей России, начиная от киевских князей X–XI веков до прослав-ленных поэтов и художников середины XIX века. Они объединены в четыре группы: «Государ-ственные люди», «Военные люди и герои», «Писатели и художники», «Просветители народа». Всего на памятнике 129 скульптурных изображений.
Бронзовые фигуры отливались на литейной фабрике Никольса и Плинке, поставщиков цар-ского двора, и окончательно отделывались в мастерской завода в Петербурге. Высота монумен-та – 15 м, вес бронзового литья – около 100 т.
Стоя у памятника «Тысячелетие России», мы обращаемся к куполам Святой Софии – архи-тектурному воплощению тысячелетней истории нашей Родины.
Собор Святой Софии Премудрости Божьей – самое раннее из сохранившихся каменных со-оружений не только кремля, Новгорода, но и всей России. Он возведён при князьях Ярославе Мудром и его сыне Владимире в 1045 году. Древние новгородцы, идя на бой с врагом, клялись «постоять и умереть за святую Софию». «Где святая София, тут и Новгород», – говорили в стари-ну.
София Новгородская уже в 30-х годах XII века перестала быть княжеским храмом, превра-тившись в главный храм Новгородской вечевой республики. На площади перед собором прохо-дили бурные веча. Здесь новгородцы выбирали не только князей, но и епископов. Для выбора со-биралось всё новгородское духовенство. Обычно на вече выбирали трёх кандидатов, а затем бросали между ними жребий. Слепец или мальчик брали два жребия с церковного престола, и тот, чей жребий оставался, становился новгородским владыкой.
Строительство собора явилось выдающимся событием в истории древнерусского зодчества и серьёзным техническим достижением того времени. Даже в наши дни, в условиях многоэтажной застройки, Софийский собор не утратил главенствующего значения в силуэте Великого Новгорода. Первоначально собор не был оштукатурен. Огромные, неправильной формы камни разнообразных оттенков, из которых были выложены стены, и розоватый раствор, использовавшийся при кладке, придавали собору живописный вид.
Шесть куполов венчают собор, средний купол был позолочён в XV веке, очертания этого купола явственно напоминают шлем русского воина-богатыря. На его золочёном кресте уже почти тысячу лет сидит голубь.
Легенда гласит о том, что «летел голубь над Новгородом и новгородцами. Увидел голубь зверства опричников, муки лютые, на которые царь Иван Грозный обрёк новгородцев, и… окаме-нел. А когда слетит голубь с креста, тут и Новгороду конец». У собора представляет значительный интерес западный фасад, где находится портал (обрамление входа) с бронзовыми Сигтунскими вратами. Это воинский трофей новгородцев, захваченный в боях за шведскую крепость Сигтуну ещё в 1187 году.
На стенах Софийского собора сохранились фрагменты фресковой росписи XII века, а также многочисленные надписи (граффити), нацарапанные в разное время посетителями храма (начиная с XII в.). Собор имел важное значение в общественно-политической жизни новгородцев. Здесь находились архив, библиотека, хранилась казна, происходила церемония назначения на высшие государственные должности, объявлялись указы. В соборе хоронили именитых горожан. В 1916 году в храме Премудрости побывала императрица Александра Фёдоровна. Позже она поделилась впечатлениями: «…Как великолепен Софийский собор! Только стоя прямо перед ним нельзя хо-рошо его рассмотреть.