– Только я думаю, не приложить, а хлопнуть себя надо по лбу. Ведь я хлопнул рукой по лбу. Надо сделать всё так, как я сделал тогда.
– Давайте тогда вернёмся домой. – Предложил Эдвард.
– Нет, папочка, прошу тебя, давай останемся, ведь в замке сегодня бал, как же интересно будет. – Взмолилась Патрисия.
– Да, папа, останемся. Ведь мы уже поняли как нам вернуться, вот и вернёмся, но чуть позже. Терять такую возможность – просто преступление. – Патрик тоже умолял отца остаться.
– Ну, хорошо, решающий голос за вашей мамой, как она скажет, так и поступим.
Все три головы повернулись в сторону Джулии и застыли в томительном ожидании.
– Я думаю, нам надо остаться, я тоже очень хочу побывать на костюмированном бале в королевском замке, будет потом, что вспомнить.
– Ура!!!!!!!! – Завопила Патрисия.
– Ура!!!!!!! – Поддержал её Патрик.
– Да тише вы. Нас же могут услышать и тогда вместо бала будет королевское подземелье.
– Тьфу ты, сплюнь три раза, не говори таких страшных вещей, дорогой. – В комнату кто-то постучал и они застыли на месте. – Ну, вот, нас кто-то услышал. – Тишайшим шепотом произнесла Джулия, еле шевеля губами. Дверь тихо, но быстро открылась и они увидели нечто непонятное. Что-то объёмное вкатилось в комнату и тут они услышали уже знакомый им писклявый голос. – Я принёс для вас одежду, помогите мне, пожалуйста. – Луи запутался в многочисленных оборках и долго выбирался из них. – Ну, как вам наряды? – Весело спросил он, наконец, выбравшись..
– Луи, какой же вы молодец. Спасибо вам большое. – Разбирая туалеты, благодарила карлика Джулия.
– Я могу идти? А то меня могут искать.
– Да, Луи. Можете, но вы больше разве не придёте к нам? – Поинтересовался Эдвард.
– Мы встретимся на балу, я тоже там буду. Вы должны придумать себе имена и вечером перед балом должны предстать перед нашим королём, дворецкий вас должен будет представить.. А сейчас, простите, я должен идти.
– Спасибо, Луи. – Патрик наклонился к карлику и пожал его крошечную руку.
– Луи, ты такой милый. – Патрисия наклонилась и поцеловала Луи. – Я никогда о тебе не забуду.
– Спасибо вам, Луи. – Джулия тоже наклонилась к карлику и прошептала слова благодарности.
– Вы тоже мне очень понравились и вы такие… такие необыкновенные… и добрые.
Луи выбежал из комнаты, а Эдвард, Джулия и дети быстро переоделись в принесённые карликом туалеты.
– Жаль, что в этой комнате нет зеркал, хочется увидеть себя.
– Мама, ты – неотразима. Твоим зеркалом буду я, а моим – ты. – Мать и дочь критически разглядывали себя и не менее критически осмотрели и Эдварда с Патриком. После того, как они остались довольны своим внешним видом, приступили к выбору имени.
– Я думаю, нам очень подойдёт титул маркиза и маркизы. – Предложила Джулия.
– А не лучше ли вам быть герцогом и герцогиней? – Спросила Патрисия.
– Нет, это очень ответственный титул, ведь герцоги находятся в родне с королём, а маркиз – как раз именно то, что нам надо.
– Я тоже думаю, что титул маркиза нам очень хорошо подходит. – Согласился с женой Эдвард. – А теперь надо придумать имя.
– А я уже придумала и успела шепнуть его карлику, он сообщит имя дворецкому и тот будет представит нас его величеству королю.
– Дорогая, когда ты это успела? – Искренне удивился Эдвард.
– У нас действительно замечательные праздники, я даже и не мечтала о таких.
– Вот, вернуться бы ещё домой… – чуть волнительно произнёс Эдвард, но глядя на жену и на детей и видя их радостные лица, волнение его вмиг улетучилось и он решил так же как и они спокойно наслаждаться неожиданными чудесами.
ГЛАВА 3
У них не было с собой часов и они не знали сколько оставалось ещё до бала. Не знали и очень из-за этого беспокоились.
– Неудобно же опаздывать на бал, что о нас подумает Его Величество. – Нервно говорила Джулия. – Может, мы уже выйдем из своего заточения и осторожно разузнаем о бале. – Предложила она, но никто её не поддержал.
– Я думаю, лучше дожидаться здесь. – Ответил Эдвард.
– Надо было договориться с Луи, чтобы он зашёл за нами. – Высказал своё предположение Патрик.
– А мне кажется, что Луи о нас не забудет и сам придёт, надо просто спокойно ждать.
Они были уже полностью готовы к балу и нетерпеливо ожидали его. И когда, вроде бы их терпение оказалось уже на нуле, в дверь комнаты постучали.
– Это определённо Луи. – Обрадовалась Патрисия и побежала открывать, но дверь сама распахнулась.
– Хорошо, что вы не выходили из комнаты. – Произнёс Луи, входя.
– Хорошо? А почему? – Удивилась Джулия. – Бал, наверное, уже начался, а мы всё ещё здесь. Ведь некрасиво же опаздывать, что о нас подумает король!
– Новые гости не появляются рано, их обязательно должны представить и представляют новых гостей спустя час после начала бала, вот я за вами и пришёл. Вы готовы?
– Да. Мы уже давно готовы. – Ответила за всех Джулия.
– Вот и пойдём. Когда о вас должит дворецкий, только тогда вы можете войти в тронный зал и подойти к его Величеству, но не очень близко. Если король захочет, он сам подойдёт к вам и познакомится, если нет – то просто кивнёт вам головой и вы должны будете сразу же отойти. Всё понятно?
– Чего ж непонятного? – Недовольно пробурчал Эдвард. Больше всего ему хотелось сейчас оказаться в своём уютном доме.
– Пойдёмте, не будем уже задерживаться и нарушать этикет.
Луи повёл их тёмными коридорами, коридоры были не только темны, но и безлюдны, никто по дороге им не встретился и это не укрылось от Джулии. – А где придворные, почему никого нет? – Спросила она карлика.
– Так все же на балу и приближённые и прислуга. Сейчас и вы там будете.
Тёмные и безмолвные коридоры становились всё светлее, многочисленные свечи освещали их и слышен был уже гул от разговоров. – Ждите здесь. – Луи подвёл их дверям. – Когда объявят ваш титул и фамилию, смело входите в зал. Я буду здесь, рядом с вами. – Луи отошёл на несколько шагов и сразу же затерялся среди придворных.
– А как же мы поймём, что объявляют именно нас, а не других?
– Дорогой, титул наш мы уже обговорили, а фамилию – я же знаю её. Так что – не переживай. – Успокоила мужа Джулия. К огромным дверям зала подошёл дворецкий и громко объявил. – Маркиз Де Ла Круз с супругой.
– Это мы. – Быстро шепнула мужу и детям Джулия. – Пора заходить в зал.
– Но нас с Патриком не назвали. – Испуганно прошептала в ответ матери Патрисия.
– Всё равно идите с нами.
Джулия взяла под руку мужа, гордо вскинула голову и вместе с Эдвардом величаво вошла в зал. Следом за родителями также величаво шли и дети. Джулия чувствовала себя настоящей королевой. Взгляды придворных были обращены на них, это и льстило Джулии, но и волновало её – «а вдруг что-то не так с нами, почему они так внимательно нас разглядывают?» – Думала она, подходя к трону, на котором восседал король. Фридрих III был ещё очень молод, примерно, одного возраста с Джулией и Эдвардом. Он равнодушным взглядом окинул подходящих к нему маркиза и маркизу и готов был уже просто кивнуть им, как вдруг Джулия заметила, что взгляд его резко изменился, а потом король даже встал со своего трона. Он медленно подошёл к супругам и первым заговорил с ними, вернее, с Джулией. – Маркиза, я рад видеть вас на балу. Спасибо, что вы почтили меня своим присутствием. – Джулия ни на шутку растерялась, она не знала, что отвечают в подобном случае и решила просто мило улыбнуться королю. – Маркиза, я не прощаюсь с вами. – Король вернулся к своему трону, а Джулия изящно поклонилась ему. После знакомства с королём, семья отошла в сторону и тут же к ним подошёл Луи. – Могу сказать только одно – вы понравились нашему королю, иначе он не подошёл бы к вам. Я провожу вас к вашему месту.
– Дорогой, слышал, что сказал Луи? – Обратилась Джулия к мужу. – Мы понравились королю.
– Скорее, понравилась королю ты, а не мы. Он говорил с тобой и смотрел только не тебя.
– Эдвард, дорогой, не ревнуй, не забывай, что этого короля уже давно нет в живых. Он умер в далёком семнадцатом веке. А мы – жители двадцать первого.