– Хотите посмотреть? – сказала она, когда мы все вчетвером сгрудились вокруг ее телефона. – Это я сходила в туалет!
Все ахнули, кроме меня.
– Когда Тедди родился, меня отказывались выписывать из больницы, пока я не схожу по большому. Я так гордилась собой, когда это наконец произошло, что даже сфотографировала эту прелесть!
Примерно месяц назад у Джули родился сын. Анджела с Ханной истерически захохотали, а я отняла у них телефон, вгляделась и через несколько секунд тоже смеялась почти что до слез. Три мои гостьи переглянулись и снова расхохотались. Во время этих посещений я казалась счастливой и более «нормальной». Стивен заметил, что когда ко мне кто-то приходил, мне удавалось собраться, но после я чувствовала себя вымотанной и в течение нескольких часов не могла общаться: как будто все мои силы ушли на то, чтобы казаться нормальной.
Анджела, как истинный репортер, тут же начала меня расспрашивать:
– Сюзанна, что с тобой вообще творится?
– Я… не… помню, – запинаясь, ответила я. Чуть позже я прервала наш разговор на другую тему и спросила внезапно более четким голосом, но все же замедленно: – А что обо мне говорят?
– Не волнуйся. Никто ничего не говорит. Но все беспокоятся за тебя, – заметила Анджела.
– Да нет же, скажи. Я хочу знать.
– Никто не говорит ничего плохого, Сюзанна. Клянусь.
– А я знаю, что в «Сплетнике» обо мне гадостей написали, – не унималась я.
«Сплетник» – так назывался блог светских новостей.
Джули с Анджелой озадаченно переглянулись.
– Ты о чем?
– В «Сплетнике» писали обо мне гадости. Мое имя было в заголовке. – Я села в кровати с абсолютно серьезным видом. – Как думаете, может, им позвонить?
Анджела покачала головой:
– Хм, нет. Мне кажется, это плохая мысль. Может, напишешь им по электронной почте, когда тебе станет лучше?
Примерно через час Анджела и Джули попрощались и прошли по коридору к лифтам. По-прежнему молча нажали на кнопку вызова и стали ждать. А когда сели в лифт, Джули тихо произнесла:
– Думаешь, она теперь навсегда такой останется?
Вопрос был задан неспроста. Та я, которую Джули с Анджелой только что повидали, мало напоминала меня старую, ту, которую они знали уже много лет.
Но все же что-то от меня прежней еще сохранилось. Хотя я больше не могла концентрировать внимание долго и поэтому не могла читать, я сохранила способность писать, и отец дал мне линованный блокнот, в котором я записывала, как себя чувствую. С помощью записей я также могла общаться с посетителями, а они имели возможность лучше понять, что со мной происходит.
• Болезнь Лайма, часто возникающая после укуса клеща.
• Токсоплазмоз – заболевание, вызываемое паразитами. обычно переносится кошками.
• Криптококковый менингит, вызываемый грибком.
• Туберкулез, поражающий легкие.
• Лимфоретикулез, или «болезнь кошачьей царапины».
• Синдрома Шегрена – поражения слезных и слюнных желез.
• Рассеянного склероза – болезни, при которой поражается миелин – белково-липидная оболочка вокруг нейронов.
• Красной волчанки – заболевания соединительной ткани.
• Склеродермии – кожного заболевания.
Каждый день мама с нетерпением ждала встречи с доктором Багси. Он был похож на доброго дедушку, и его неунывающий оптимизм и добрые слова стали единственным лучиком света в эти темные дни.