Хоть мыи знакомы
всеголишьнесколькочасов,вымнеоченьсимпатичныи,признаться,
чрезвычайноменя интригуете.Ябы не хотелпоказаться нескромным,ноя
должен вам сказать, что мы с приятелем в высшей степенидостойны доверия. У
нас великое множество своих тайн, которые мы постоянно доверяем тем, кому не
следует. А если, как я полагаю, ваша история достаточнонелепа, то и в этом
случае,уверяю вас, выможете, не стесняясь, изложитьеенам,ибо более
нелепыхлюдей,чем мы, вы несыщете вовсейАнглии.Меня зовутГодол,
ТеофилусГодол; имямоегодруга-- майорАльфред Хаммерсмит, вовсяком
случае, ему угодно выступать под этимименем. Всю своюжизнь мыпосвятили
поискамэкстравагантных приключений; инет такой экстравагантнойвыходки,
которой бы мы не могли посочувствовать всей душой.
-- Вымне нравитесь,мистерГодол, -- ответил молодой человек,-- к
тому же вы во мне вызываете инстинктивное доверие; и я не имею ничего против
вашего друга, майора, который представляется мне переодетым вельможей. И уж,
вовсякомслучае,яубежден, чтокармиионнеимеетнималейшего
касательства.
Полковниктолько усмехнулся, услышав такой комплимент своему искусству
перевоплощения.
--Существует множествопричин,покоторыммнене должнобывам
открыться, -- продолжал между тем молодой человек, постепенно воодушевляясь.
--Быть может,поэтому-тояи намеренрассказать вам все без утайки. Во
всяком случае, явижу, что вы настроились услышать нечтонелепое, и у меня
не хватает духавас разочаровать. Свое имя, в отличие отвас, я не назову.
Возраст мой не имеетпрямого отношения к моему рассказу. Я прямой наследник
своих предков, и наследство мое заключается в весьма сносном жилище, которое
я занимаю посей день, и капитале, дававшем тристафунтов годового дохода.
Вместес домоми этим капиталом я, должнобыть, унаследовал отпредков и
легкомыслие, не противиться которому составляло высшее наслаждение всей моей
жизни. Я получил хорошее образование. Я изрядный музыкант -- ещенемного, и
мог бы играть наскрипке в каком-нибудь захудаломоркестре, однако как раз
этого немногого мне и недостает. То жеотносится к моей игре на флейте и на
валторне.Выучилсяиграть в висти в этой премудрости преуспел настолько,
что с легкостью могу проигрыватьдоста фунтовв год.Знакомствомоес
французским языком оказалось достаточным, чтобы мотать деньги в Париже почти
с тойжелегкостью,что ив Лондоне. Как видите,ячеловек всесторонне
образованный. Жизнь необошла меня иприключениямивсевозможногорода, я
даже дрался на дуэли, для которой небыло ни малейшего повода. А два месяца
назад я повстречал молодую особу, которая показалась мне олицетворением всех
совершенств, какдуховных, так ифизических.Сердцемоерастопилось.Я
наконецвстретил свою судьбу и чуть было невлюбился. Но когда япринялся
подсчитывать, что осталось мне от всех моих капиталов, оказалось, что у меня
нет иполныхчетырехсот фунтов! И вот я вас спрашиваю: может лиуважающий
себя человек позволить себе влюбиться, имея за душой всего четыреста фунтов?
Естественно,я должен был ответить наэтотвопрос: нет, неможет.