Глава первая
В дверь долго и настырно звонили. Я никого не ждал, потому открывать не спешил, почти наверняка полагая, что это какие-нибудь молдаванки пришли попытаться впарить жадным до дешевизны москвичам фальшивый мед. Однако звонок не умолкал, я не выдержал, встал и пошел в прихожую.
-Кто там?
-Это я! Немедленно откройте! - потребовал настойчивый женский голос.
«Господи, только тещи мне не хватает!» - подумал я, отпирая дверь.
-Что вы копаетесь, у вас кто-нибудь есть? - влетая в квартиру, подозрительно спросила эффектная дама достойного возраста, еще интересная в некоторых отношениях.
-Здравствуйте, Валентина Ивановна, - холодно сказал я, не отвечая на прямо поставленный вопрос, - какими судьбами?
-Я знаю, что вы не один! - воскликнула теща и решительно пошла в глубь квартиры.
Мне осталось пожать плечами и отправиться на кухню.
-Алексей, сварите мне кофе! - закричала вслед Валентина Ивановна. - Вы же знаете, что у меня низкое давление!
-Шкафы не забыли проверить? - поинтересовался я, когда моя бывшая теща появилась на кухне.
-Без Ладочки вы совершенно запустили квартиру, - игнорируя ироничный вопрос, ответила гостья. - Где мой кофе?
Я включил плиту и поставил на нее турку.
-Алексей, я вам говорила, что вы…
-Негодяй?
-Крылов, прекратите паясничать! Я всегда была против этого брака, вы не стоите Ладочкиного мизинца!
-Кто бы спорил…
-Вы должны молиться на нее!
-У меня не хватит денег даже на свечи…
-Порядочный человек, прежде чем жениться, должен был подумать, сможет ли он обеспечить семью!
-Я думал, но не рассчитал ваших с Ладой потребностей.
-Ваш долг был обеспечить жене достойный уровень жизни. Вы прекрасно знали, из какой она семьи!
-Знал! Ваш муж был шестьдесят шестым подползающим при незабвенном Леониде Ильиче Брежневе, вы даже дочь назвали в его честь Леонидой!
-Ладочкин папа ни перед кем не ползал, он был крупным партийным и государственным деятелем. И если бы не разгул демократии, то вы бы… - теща видимо представила, как она растаптывает меня, и сладострастно улыбнулась. Но потом все-таки возвратилась в суровую реальность и сказала другим тоном: - «Лада» - это русский вариант имени Леонида!
-Кто бы мог подумать!.. Но все, слава богу, и так образовалось, ваша дочь меня бросила и теперь свободна как ветер…
-Это вы довели бедную девочку! И ваш долг, если у вас есть хоть капля порядочности, компенсировать…
-Денег у меня нет.
-У вас нет не денег, а чести и совести. Сделайте мне бутерброд с икрой, вы же знаете, когда я расстраиваюсь, мне нужно съесть что-нибудь калорийное! У меня повышенный сахар в крови.
-Икры нет, будете с колбасой?
-Вы неподражаемы, у вас как всегда ничего нет! Какая колбаса?
Ответить я не успел, зазвонил телефон. Я отвлекся от сэндвича и снял трубку. Звонил мой приятель Гриша Покровский.
-Слушаю? А, это ты.