– Не тяни харша за хвост! – Попросил собеседника Гуран, устав наблюдать его лицедейство. – Если есть что сказать, говори, а если нет, то не отнимай у меня время, оно тоже стоит кредитов и немалых.
Варин перестал жеманничать и серьезным голосом заявил:
– Поговаривают, что некая антранская корпорация назначила награду за любую информацию о местонахождении транспорта с идентификатором «Панис». Ходят слухи, что высокопоставленный Аш-Камази очень озабочен судьбой своего родственника, которым является капитан «Паниса».
– И зная все это ты предлагаешь мне доставить свой груз в антранскую Систему? – Возмущению Главы корпорации не было предела. – Как это понимать, Варин?
– А чего ты испугался?
– «Панис» ты приобрел на законных основаниях, так что максимум, что тебе может грозить – это дача объяснений властям Системы «Жодерс», только и всего.
Гуран молча слушал Варина, пытаясь задавить захлестнувшие его эмоции. Все эти фанатики, полусумасшедшие уроды и прочие мутные личности, с которыми он вынужден постоянно вести дела, откровенно достали. Они так и норовили подставить, ограбить или банально использовать его втемную для своих полузаконных делишек.
– Определенно надо уносить ноги из этого осиного гнезда под названием Республика Хакдан. – Подумал Гуран, не обращая внимание на разглагольствующего собеседника. – Обрубить все связи и затеряться в какой-нибудь приграничной Системе.
С этой мыслью Глава корпорации вновь сосредоточился на беседе. Варин, все больше распаляясь, продолжал умничать и успокаивать Гурана относительно «Паниса».
Посчитав, что уже достаточное количество макаронных изделий висит на его ушах, Глава корпорации решил заткнуть не в меру разошедшегося оратора.
– Варин, я тебя услышал, мне твой посыл понятен, буду очень рад, если мой заказ прибудет на «Панис» в самое ближайшее время. Твой груз буду готов принять часов через пять.
«Длань Вождя» нахохлился, явно расстроенный сменой темы разговора, пробурчал что-то невнятное на прощанье и разорвал связь.
Закрыв вопрос с закупкой модулей для модернизации легких крейсеров, Глава корпорации решил вплотную заняться их оснащением.
– Рисах, запроси связь с Гурусом и сообщи Шади, что мы через час выдвигаемся на «Панис».
Гурус отозвался практически мгновенно, его голографическое изображение с довольной физиономией материализовалось в метре от рабочего стола Главы корпорации.
– Чем я могу быть полезен «Ндугу»? – Вместо приветствия произнес пожилой инженер.
– Гурус, ты что еще не протрезвел? Кто такой «Ндугу» и какое отношение он имеет ко мне?
– Ндугу на Оршеде это, примерно, то же, что у вас, хакданцев, названный брат. – Пояснил пожилой инженер.
– И с каких это пор мы с тобой стали названными братья? – С неприкрытым сарказмом в голосе поинтересовался Глава корпорации.
– Ну как же? – Лицо старого инженера изобразило наигранное недоумение. – Ты с нами вкусил хорошую еду, испил много крепкого алкоголя, танцевал наши традиционные танцы и пел ритуальные песни, разделил ложе с девушкой из нашего клана.
Старик, как истинный актер, сделал драматическую паузу, а затем заявил:
– По законам клана «Кламор» теперь ты являешься нашим «Ндугу».
– Так вот зачем ты подложил под меня Аурис, старый пройдоха. – Включился в игру, затеянную пожилым инженером Гуран. – А я-то голову ломаю и никак не могу понять, что же заставило такую красивую и юную девушку как Аурис разделить постель с таким старым занудой как я.
– Насколько я слышал, хакданцы предпочитают очень молодых наложниц. – С детской непосредственностью заявил Гурус. – Или Лоран что-то напутал?
– Так вы на пару с Лораном решили меня в эти самые «Ндуги» записать? – Поинтересовался Гуран, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. – Чем же я заслужил такой чести?
Гурус приосанился, его лицо приняло торжественное выражение, а взгляд посерьезнел.
– В тяжелое время для нашего клана ты пришел на помощь: обогрел, накормил и дал надежду.
Голос старика с каждым словом набирал силу и торжественность.
– Ты взял одного из нас в равноправные деловые партнеры и тем самым выразил свое доверие и желание и впредь иметь с нами дело.
– Кто же ты после этого, если не «Ндугу»?
С одной стороны Гурану льстило стремление членов клана «Кламор» оказать ему уважение и максимально с ним сблизиться, с другой стороны Глава корпорации категорически не желал влезать в дела клана и взваливать его проблемы на свои плечи.
– Я благодарен членам клана «Кламор» и тебе в частности за оказанное мне уважение. – Гуран приложил руку к груди и всем своим видом изобразил искреннюю благодарность. – Но поверь, Гурус, я сделал все, что ты перечислил исключительно для собственной выгоды и тебе, умудренному жизненным опытом и искушенному в интригах, это должно быть понятно и очевидно.
После этих слов Гуран замолчал и испытующе посмотрел на собеседника.
– В нашем мире ничего не делается за даром, и всем это известно. – Философски заметил Гурус. – Однако ты, предоставляя нам возможности, не пытаешься при этом нас под себя подмять, а это дорогого стоит, поверь.
Пожилой инженер сделал многозначительную паузу и продолжил:
– Я буду очень рад, если такой человек как ты, станешь частью клана «Кламор», но ты вряд ли на это согласишься, и мне понятны причины твоего отказа. Однако я как Старейшина клана официально тебе заявляю, что ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь и содействие.
Главу корпорации стали порядком утомлять пафосные речи Гуруса, он прекрасно понимал, что движет старым инженером и каковы его мотивы. За всей этой высокопарной мишурой скрывался голый прагматизм и ничего более.
– Хорошо, Гурус, я тебя услышал и согласен стать вашим «Ндугу». – Заявил Глава корпорации и тут же попытался сменить тему разговора. – Я заключил контракт по доставке груза в Систему «Жодерс», но весь груз разместить в ремонтном доке не получается, поэтому половину контейнеров придется как-то крепить на обшивке «Перерождения». Будь так любезен выбери наиболее подходящее место для размещения пятидесяти больших контейнеров и обеспечь их надежную фиксацию к наружной обшивке корабля. Задача понятна?
– Я все сделаю, Ндугу. – Сухо заметил пожилой инженер и, не прощаясь, закрыл канал связи.
– Ну вот, ни за что, ни про что обидел хорошего человека. – Вслух произнес Глава корпорации, когда голограмма Гуруса истаяла в воздухе. – В очередной раз убеждаюсь в правоте поговорки: Не делай людям добра – не получишь зла.
– Даже не бери в голову, старый хитрец притворяется. – Раздался из-за спины Главы корпорации звонкий девичий голос. – Он рад без памяти, что ты стал Ндугу клана «Кламор».
Гуран обернулся на голос и увидел Аурис. Девушка стояла, прислонившись к дверному косяку в одеянии Евы, и нисколько этого не стеснялась.
– А ведь хороша чертовка! – Пронеслось в голове у Гурана. – За ночь с такой можно не только Ндугу стать, но и еще каким-нибудь Эйгене в придачу.
По земным меркам Аурис не была красавицей и не походила на девушек модельной внешности: невысокого роста, широкобедрая, с узкой талией, хрупкими плечами и небольшой девичьей грудью со смешно торчащими розовыми сосками; лицо простое, но в то же время, женственное и не лишенное привлекательности; густые, соломенного цвета волосы слегка вьются и шаловливо растекаются по плечам.
Гурану такой тип девушек нравился и вызывал в его душе какую-то внутреннюю теплоту и щенячью нежность.
– С чего ты взяла, что Гурус притворяется? – Поинтересовался Глава корпорации стараясь не смотреть на кучеряшки светлых волос, которые узким треугольником расположились внизу живота Аурис. – И вообще, кто такой этот Ндугу и с чем его едят?