Золушка (перебивая): Идеальный для мыльной оперы. В моем случае Золушка – это производная от злюки. Еще раз меня так назовешь, на своей шкуре испытаешь, как я умею раскрывать образ.
Мать-мышь: Извините, госпожа. Я хотела сказать, что с минуты на минуту прибудет ваша тетя, а старая Крыса сама принесет вам туфельки.
Золушка: Хорошо, можешь идти.
Мать-мышь убегает. Входит Фея.
Фея: Здравствуй, Золушка. Чего дверь нараспашку? Нечего перед грабителями нос задирать. Погладят тебя утюгом – будешь знать. Думаешь, тебе кто-нибудь поверит, что папаша все пропивает?
Золушка: Да ладно тебе, завелась.
Фея (недовольно): Ты зачем мне эту мерзость прислала? Ты бы еще тараканов окурьерила.
Золушка: Давай, может, о деле поговорим?
Фея: Ладно, что случилось?
Золушка: Сегодня у короля новогодний бал. Там будет принц…
Фея: Хочешь его окольцевать?
Золушка улыбается.
Фея: Круто ты замахнулась. Только я тут при чем? Сваха из меня никакая, тем более что мы с королем, как молоко с огурцом.
Золушка: Мне нечего надеть.
Фея: А я что получу с этого?
Золушка: Ладно тебе, тетушка, я ведь тебя не забуду.
Фея. Хорошо, я помогу тебе, только извини, правила есть правила. Я не могу нарушать протокол.
Золушка: Что ты этим хочешь сказать?
Фея: у тебя будет все, но только до полуночи. Причем это только в сказках были тыквы с мышами… На самом деле та Золушка реально осталась в одной туфельке. Никаких лохмотьев. Это уже потом придумали из соображений нравственности…
Золушка: Спасибо за предупреждение. Буду осторожна.
Фея: За тобой заедут, а теперь помолчи. Я буду вызывать имиджмейкера, а он самый противный из демонов.
Фея шепчет заклинания. Тухнет свет. А когда он загорается, перед зрителями предстает преображенная Золушка. На ней прекрасное платье. На голове шляпка с вуалью.
Фея (со знанием дела): Ты всегда была красавицей, а теперь так просто неотразима. Вуаль не снимай. Она только на первый взгляд прозрачная, но под ней тебя никто не узнает. Последний штрих, причем немаловажный: туфли. В твоих ботинках только по плацу вышагивать.
Ответить Золушке не дает появление Крысы. В руках у Крысы хрустальные туфельки.
Крыса (почтительно): Кхе-кхе. Вы позволите?
Не дожидаясь ответа, он опускается перед Золушкой на колено и переобувает ее в хрустальные туфли.
Крыса (переобувая Золушку): Милое дитя, я пришел к вам лично, чтобы рассказать свою историю: Я был совсем юным учеником феи, когда имел честь надеть эти туфельки на столь же чудесные ножки. Простите мою дерзость, но она была столь же прекрасна и очаровательна, как вы. Благодаря этим туфелькам она нашла своего принца. Они встретились, полюбили друг друга, женились. Казалось бы, прекрасный конец для истории любви: все неприятности позади, а впереди счастливая жизнь, но богатство и власть развратили юную королеву. Ее поведение стало… (задумался на мгновение) непорядочным. Я постоянно укорял ее и взывал к ее совести. Вскоре ей это надоело, и меня превратили в Крысу, а чтобы окончательно надо мной посмеяться, наложили заклятие, согласно которому вернуть человеческий облик я смогу, выпив вина из этой туфельки. Для этого надо, чтобы юная красавица и принц полюбили друг друга, и чтобы на ней были эти туфельки, и чтобы туфельки сыграли в истории их любви особую роль. Тогда, на их свадьбе, если я выпью вина из ее туфельки, я вновь стану человеком.
Золушка: Говоря по-человечески, ты хочешь, чтобы я охмурила принца, а потом, на свадьбе была в этих туфлях? Тогда ты выпьешь вина и все?
Крыса: Вы совершенно правы.
Золушка делает несколько шагов по комнате в хрустальных туфельках.
Крыса (восхищенно): Как будто ваших ножек ждали.
Золушка: А ты не будешь и у меня путаться под ногами?
Крыса: Что вы, госпожа. За эти годы я поумнел. Жизнь в подвалах и на чердаках пошла мне на пользу. Я многое узнал о закулисной жизни людей, и теперь я ее хорошо понимаю. Со мной у вас проблем не будет.
Слышится шум подъезжающей машины.
Фея: Пора.
Действие второе
Бальный зал королевского замка. Играет музыка. Гости танцуют. Слуги разносят напитки. Король с королевой тоже танцуют.
У края сцены стоит принц. Он неумело курит и пьет шампанское прямо из горлышка. Он заметно пьян.
Принц: Подумать только, Новый год моего совершеннолетия! По традиции нашей семьи мне придется в этом году жениться. Отец уже намекал. Но я не могу без любви! Жить с чужим человеком, говорить: «Дорогая, я люблю тебя» только потому, что так принято, так делают все. Быть, как все, поступать, как все. Ложиться в постель с совершенно чужим человеком, прикрываясь делами, то и дело нырять в «Олений рог», или как он там называется, к этой мадам с ее дочками. Они уже здесь и успели побывать во всех комнатах для гостей. Нет! Не хочу так! Не хочу! Как бы я хотел встретить прекрасную незнакомку в хрустальных туфельках на божественных ножках, столь прекрасных, что от одного взгляда на них пьянеешь, причем без этой кислятины! (Принц отшвыривает бутылку). Ах, маменька! Зачем ты рассказала мне историю Золушки! Ведь та загадочная красавица давно уже встретила своего принца. И почему история не повторяется!
Во время этого монолога к принцу подходит Кот.
Кот: Вы неправы, ваше высочество, история еще как повторяется. У жизни не так много сюжетов, как кажется. И потом, вы слишком молоды для таких заявлений. Тем более что каждая сказка мечтает стать былью.
Принц: Котик-котик! Я уже совершеннолетний и не успею оглянуться, как меня ради процветания нашего народа женят, да так, что я и пикнуть не успею. Хотя, если разобраться, какое народу до этого дело.
Кот: Еще какое! Нет ничего более завораживающего для черни, чем светские сплетни. Вокруг них крутится мир. Особенно привлекают их страдания и скандалы вокруг сильных мира сего, а ваша боль для них слаще меда. Нет лучшего бальзама для души человеческой, чем неприятность ближнего, а неприятности тех, кто так недосягаемо высоко… Любимое их занятие – копаться в вашем белье. Чернь может простить жестокость, поборы, роскошь, разврат – такова привилегия власть имущих, но никогда она не простит вам человеческого счастья, попытки быть самим собой, быть просто человеком.
Принц: Ты говоришь страшные вещи.
Кот: Такова жизнь.
Принц: Нет! Жизнь прекрасна! Жизнь…
Пока Принц беседует с Котом, в зал входит Золушка.
Принц (увидев Золушку): Кто это? Какая она… чарующая! А как идет! Какие волосы! Какая удивительная фигура! И зачем ей эта вуаль!
Золушка поскальзывается. Туфелька слетает с ее ноги. Принц бросается за туфелькой.
Принц (с восхищением в голосе, беря туфельку): Хрустальная!
Принц (с туфелькой в руке, опускаясь перед Золушкой на колено): Вы не ушиблись?
Золушка (балансируя на одной ноге): Спасибо, все хорошо.
Принц: Позвольте вашу ножку.
Принц нежно обтирает ножку Золушки платком и благоговейно надевает на нее туфельку.
Золушка: Благодарю вас.
Принц (лепечет): Ну что вы. Это такая честь… что вы посетили… я так рад… вы позволите… позволите пригласить вас на танец?
Золушка (в сторону): Вот дятел! Наверняка принц. Другого такого во всем королевстве не найти! (Принцу): Почту за честь, ваше высочество.
Принц (удивленно): Как вы узнали, что я принц?
Золушка (в сторону): У нас в королевстве только один такой кретин. (Принцу): По вашим, безусловно, королевским манерам, ваше высочество.
Они начинают танцевать.
Принц: Вы не будете столь любезны, назвать свое имя?
Золушка: Не все сразу. У девушки должна быть тайна.
Принц: Тогда намекните.
Золушка: Какой вы нетерпеливый! Всему свое время.
Танцуя, Золушка с Принцем уходят на задний план. На первый план выходят Король и Королева.
Король: Мать, смотри, с кем наш воркует. Хороша, просто красавица! Интересно, что у нее под вуалью?