– Почему нет?! – Он погладил её по плечу, заглянул в лицо.
– Это невозможно. – Резко вскинув голову, она подалась к Айрис. – Ты ведь знаешь! Ты ведь знаешь, как это опасно! Ты знаешь!
Разразившись новыми рыданиями, она сама зажала рот руками и уткнулась лбом в колени.
– И?! – Игорь вопросительно вскинул брови.
Скрестив руки на груди, Рис привалилась спиной к стене, вздохнула и устремила взгляд в окно.
Глава 2
Выглянув в коридор, Реми покрутила головой, огляделась, потом махнула рукой своим спутникам. Айрис первая вышла из апартаментов покойного. Она так и не поняла: почему пленница согласилась помогать им. После третьей истерики девушка внезапно успокоилась и сама заговорила о Бэтти, захватившем власть на довольно большом острове. Рассказала, что у него есть парусник, на котором, если повезёт, они смогут добраться до материка.
– Сколько людей у Бэтти? – спросила Айрис, когда они покинули пристанище Паломи. Наверное, им повезло, подумала она, потому как на этом острове был всего один дом и несколько небольших хозяйственных построек. Как объяснила Реми, все остальные дома находились на соседнем острове.
– Около сотни.
Перед ними открылся удивительный вид на лазурное море, усеянное островами. На некоторых были видны постройки, другие выглядели дикими, поросшими лесом, но это не означало, что там нет жизни.
– Это что, сколько же их здесь? – Игорь прищурился от яркого света.
– Много, – выдохнула Айрис, – слишком много. Если бы ты учил космологию, как следует, то знал, что большая часть Маркона состоит из мелких, часто неприступных островов. Передвигаться от одного до другого крайне сложно. Поэтому преступники бьются между собой, чтобы захватить власть на том острове, куда их высаживают. – Она повернулась к Реми. – Ты когда-нибудь, что-нибудь слышала о проходе или энергетическом тоннеле на Дарн?
В чёрных глазах девушки на мгновение вспыхнули странные искорки.
– Я думала, это только легенда.
– Увы, не легенда. Проход, действительно, существует.
Взгляд Реми стал задумчивым.
– Тогда понятно, откуда у Паломи появлялись некоторые вещи. Он говорил, что это контрабанда, что у него есть свои люди среди законников.
– Он ведь был рождён на Марконе?
– Да. Он говорил, что родился здесь, но вполне мог бы жить где угодно, даже на втором спутнике Вирата.
Рис усмехнулась.
– Конечно! В колониях Вирата нужно работать, чтобы выжить, а здесь… Так что хотел сообщить Бэтти? И какого ответа он ждёт от Паломи?
– Не знаю. – Реми пожала плечами. – Паломи не посвящал меня в свои дела. Я у него была… – Она стрельнула взглядом в сторону Игоря и замолчала.
– Понятно. – Айрис кивнула. – Сколько у нас есть времени, прежде чем Бэтти забеспокоится?
– Думаю, меньше, чем вам хотелось бы.
– Как они связывались?
– Через прибор какой-то особенный. Паломи его передатчиком называет. Только… – Девушка поморщилась. – Он посылает только шаблонные фразы, код, а разговаривают они потом через мыслевизор.
– Через что?! – К разговору присоединился Игорь.
– Мыслевизор. Это изобретение марконцев, как и передатчик. Мне Паломи рассказывал, они работают на какой-то особенной энергии.
– Ладно. – Айрис кивнула в сторону каменных ступеней. – Пошли, пока нас не заметили. Реми, напоминаю, если что… выстрелю не задумываясь. Игорь, иди впереди не останавливаясь. На любые вопросы отвечай «Ба» и резко вскидывай руку.
– Да! – встрепенулась пленница. – Он всегда выражался крепко: «Ба! Пысширь!». А меня… звал: «Хыкся». Паломи, вообще, был грубым. Деспот, одним словом. Его боятся абсолютно все. Он когда сильно злился, говорил: «Хустым», а когда ему мешали: «Бьяльти».
– Ты всё понял?
– Ба! Пысширь, Крамер! – усмехнулся Висельник. – Будешь хамить, отправлю на бьяльти, а совсем достанешь, хустым тебе придёт!
– Смотри не зарвись, Самилев! Если что, я твою шкуру спасть не стану!
– И что? Бросишь просто так? Какой же тогда из тебя законник?!
– Именно потому и брошу! Ты главу клана изображать собираешься, Самилев! И все его подданные сначала бросятся на меня, а уже потом…
– Ладно, понял.
– Вот и замечательно. Всё, пошли.
Айрис сунула ристер за пояс, посмотрела на рукоятку такого же оружия у Игоря, поморщилась. «Только бы не дошло до этого! Только бы не облажался!»
*
Беспрепятственно покинув островок с берлогой Паломи, троица зашагала по узкому каменному перешейку, к основным постройкам. Айрис сосредоточенно наблюдала за перемещением людей, отмечала для себя: кто, где, что… Игорь, экипированный и вооружённый, как бандит, уверенно изображая Паломи, шагал впереди. За ним семенила бледная Реми.
Первые дома удалось миновать быстро. Никто даже не обратил внимания на появившегося в городке босса и его свиту. Лишь однажды широкоплечий молодец вскинул приветственно руку и внимательно глянул на Айрис, вернее, на её ботинки. Она предполагала, что новая обувь будет выделяться, но в доме у марконца не нашлось ничего, подходящего для неё размера. Хорошо хоть всё остальное удалось подобрать.
Перед тем как идти, Реми рассказала о расположении домов и маленьком причале на две небольшие, широкие вёсельные плоскодонки, которые местные называли ботлаками. По её словам, эти лёгкие, обтянутые кожей лодки, без разрешения Паломи никто не трогал, да и вообще, покидать бухточку никто не имел права. Даже рыбаки обязательно спрашивали у него: можно ли? Она объяснила это особенностями местной природы, которую могли понимать только истинно-рождённые марконцы. Паломи знал не только когда можно безопасно выходить в море, но и стоит ли делать это вообще. Также девушка рассказала о родственниках местного деспота, об иерархии внутри семьи. О том, что теперь, когда Паломи нет, его место должен занять младший брат, а его Реми боится ещё больше, чем боялась покойного. «Может, именно поэтому она согласилась помогать нам?» – подумала Айрис.
Пересекающая площадь троица начала ловить на себе настороженные взгляды. Игорь продолжал ритмично шагать, исподлобья глядя на всех, кто встречался на пути. Несколько раз он вскидывал руку, отрывисто и резко выдыхая «Ба». Айрис слышала, как его окликают то с одной стороны, то с другой.
Городок остался позади. Оглядываться было нельзя, но Рис буквально спиной ощущала – кто-то идёт за ними следом. В висках стучало: «Быстрее бы добраться до бухты»!
Каменная дорожка лентой спустилась к маленькой, вырубленной в скале бухточке. Увидев причал, Игорь ускорился и, наверное, это было ошибкой. Внезапный оклик заставил Айрис выхватить из-за пояса ристер.
– Вэн кэй таки? – повторил стоящий на скале мужчина.
– Ба! – выкрикнул лже Паломи, и тут же мимо него просвистела металлическая стрела.
– Быстро в лодку! – Законница толкнула заверещавшую Реми к причалу. Та закрыла голову руками и, продолжая неистово орать, побежала по ступенькам вниз. Айрис выстрелила в сторону мужчины из короткого арбалета, заставив того на мгновение исчезнуть. Троица только успела добежать до плавсредства, как на них буквально обрушился дождь из разного калибра стрел. Игорь вскинул своё оружие, защёлкал спусковым крючком, опустошая барабан с боеприпасами.
– Реми, помоги! – крикнула Айрис, пытаясь спихнуть ботлак с каменной площадки. – Давай, давай! Хватай вёсла, вытаскивай нас отсюда!
Лодка оказалась по-настоящему лёгкой. Девушки без особых усилий столкнули её в воду. Рис выхватила короткий клинок, несколько раз воткнула во второй ботлак, после чего снова направила свой арбалет на островитян. Расходуя стрелы целенаправленно, она метко снимала со скалы стрелков, одного за другим.
Наконец, дарнийцы перебрались в лодку, и берег начал удаляться. Стрельба прекратилась. Враждебный остров очень скоро скрылся за каменной грядой, что торчала из воды неподалёку. Беглецы немного расслабились. Уник законницы внезапно ожил, контейнер с лекарством зашипел, угрожая вот-вот впрыснуть хозяйке очередную порцию «яда». «С чего это вдруг? Здесь ведь не работает электроника!» – подумала она и, быстрым движением отстегнув помпу, выкинула её в воду, после чего посмотрела на Игоря. Тот хмуро сдвинул брови.