– Я постою возле двери.
Я кивнул. Прежде чем войти, я решил подготовить пути для отступления. Самый лучший вариант: разбить окно и в случае опасности выпрыгнуть через него. Но шуметь и привлекать излишнее внимание я не хотел, поэтому отбросил эту идею. Проще открыть дверь нараспашку и прижать её каким-нибудь увесистым предметом. Таковым оказался невесть откуда взявшийся белый кирпич. Подобрав его, я подошёл к двери, медленно открыл её и положил кирпич, не дав ей закрыться. Наконец, собрав всю свою волю в кулак, я вошёл внутрь.
Внутри, несмотря на проникающий свет от фар, царил жутковатый полумрак, от которого по спине пробежали мурашки. Стиснув пистолет обеими руками, я огляделся по сторонам. Противогаз сильно срезал обзор, и меня это несколько беспокоило. Если со стороны неожиданно выскочит зомби, я попросту его не увижу. Вот и пришлось медленно ступать вперёд и постоянно вертеть головой из стороны в сторону.
Слева от входа находилась касса, за ней чуть приоткрытая дверь (видимо, вход в какое-то подсобное помещение), справа – восемь рядов стеллажей, на которых лежали самые разные продукты. Часть из них беспорядочно валялась на полу. Я опустил взгляд вниз и замер. Пол в нескольких местах был вымазан кровью. Я был совершенно уверен, что это была кровь, хотя при таком освещении не мог этого однозначно утверждать. Меня начало слегка трясти. Раз есть кровь, значит, здесь кого-то съели или покусали.
– Один заходит внутрь, двое караулят на улице, – пробормотал я. – Чёрт! Он совершенно не умеет планировать.
Сглотнув, я подошёл к первому стеллажу и окинул взглядом полки. Печенья, чипсы, леденцы, сухарики – полный набор практически бесполезной закуски. Лучше бы мы заехали в какой-нибудь нормальный продуктовый магазин и набрали консервов. Они однозначно полезнее ароматизаторов идентичных натуральным. Но больше всего сейчас мне хотелось самых обычных макарон.
Вообще глупо я поступил, вызвавшись идти в одиночку – надо было прихватить с собой Олега. Держа палец на спусковом крючке, я прошёл вдоль стеллажей и замер. Мой взгляд упал на тело, лежащее в луже крови возле стены. У него отсутствовали обе руки и одна нога по колено. Стараясь справиться с подступившей к горлу тошнотой, я прикусил нижнюю губу.
– Мёртвый… – пробормотал я.
Словно опровергая моё поспешное утверждение, труп неожиданно зашевелился. Я инстинктивно отпрянул назад. Всё-таки кто-то из оживших мертвецов здесь остался. Зомби приподнял голову, увидел меня и издал странный булькающий звук. Я же в свою очередь, увидев его перепачканное кровью лицо, медленно попятился к выходу. Дёргаясь и извиваясь словно змея, зомби, видимо, попытался подползти ко мне. Но отсутствие конечностей не позволило ему сдвинуться с места.
– Олег! – позвал я.
Тишина.
– Олег! – крикнул я уже громче.
Раздались быстрые шаги, и рядом со мной встал Олег.
– Что случилось? – взволнованно спросил он.
Я указал на жмурика, который извивался на полу. Олег окинул зомби взглядом, нахмурился, а потом повернулся ко мне.
– Ничего себе! – воскликнул он.
– Это кто же так искромсал беднягу? – спросил Странник, неожиданно возникший рядом с нами.
– Уж точно не мы, – пробормотал я. – Он уже был в таком состоянии, когда я его нашёл.
– Похоже, что его просто не доели, – добавил Олег.
Странник посмотрел по сторонам, снял противогаз и произнёс:
– Думаю, опасаться здесь больше нечего.
Мы с Олегом последовали примеру Странника. Из-за противогаза и нервного напряжения моё лицо всё покрылось каплями пота. Утерев пот рукавом футболки, я спросил:
– Что дальше?
– Первым делом надо разобраться с этим красавчиком, – ответил Странник. Он вскинул автомат, прицелился и сделал один выстрел зомби в голову. Тот мгновенно затих и перестал шевелиться.
– Обязательно было стрелять?! – воскликнул я.
– По-твоему, стоило оставить всё как есть? – спросил Странник.
– Излишний шум пользы нам точно не принесёт, – ответил я. – Ты бы мог просто отрубить ему голову своей катаной.
– За ней идти надо, а автомат уже под рукой.
– Послушай, – сказал Олег. – А почему ты стреляешь именно в голову?
– Ты что, никогда не смотрел зомби-ужастики? – удивился Странник. – Остановить оживших мертвецов можно только повредив им мозг или отделив голову от тела.
– Так это в зомби-ужастиках. Почему у нас не может быть по-другому?
– Давай здесь не будем нарушать каноны. К тому же я пробовал стрелять в сердце – эффекта никакого.
– А давайте мы сделаем то, ради чего сюда заехали, – сказал я.
Олег кивнул. Зажав противогаз подмышкой, он взял висевший на стеллаже полиэтиленовый пакет и стал ссыпать в него всё подряд. Я поспешил ему на помощь. Сказать по правде, эта автозаправка и этот магазин мне уже порядком надоели. Я не мог дождаться, пока мы уберёмся отсюда. Наконец, набив пакет, мы втроём поспешили к машине.
Оказавшись в салоне, я почувствовал некое подобие облегчения. Странник развернул УАЗик и медленно выехал на дорогу.
– Дайте-ка мне пакетик сухариков, – сказал Странник.
– Со вкусом сыра или бекона? – спросил я.
– Без разницы. По мне, так они все на один вкус.
Я достал первый попавшийся пакетик с сухариками и передал его Страннику.
– Будешь вести всю ночь? – поинтересовался Олег.
– Да, – кивнул Странник. – За последние дни я привык днём отсыпаться где-нибудь, а ночью бодрствовать. Как мне кажется, это способствует делу выживания.
– Но и даёт неплохую нагрузку на организм. Всё-таки спать ему полагается ночью, а не в светлое время суток.
– Тут уж выбирать не приходится.
– Всё ясно.
– А куда мы, собственно, поедем? – спросил я. Вопрос отнюдь нельзя было назвать праздным, он должен был интересовать нашу славную компанию в самую первую очередь.
– Сейчас доберёмся до шоссе, – ответил Странник. – Потом повернём на юг.
– Почему именно на юг? Не скажу, что выбор мне не нравится, но обоснования услышать бы не мешало.
– Потому что на севере Москва, – коротко пояснил Странник.
– Не любишь столицу? – удивился я.
– Скажем так, не хочу оказаться в Зомбиграде с многомиллионным населением. Лучше избегать больших городов, где ходячих жмуриков будет в сотни раз больше, чем в Лесовске.
– Разумно. Но тем не менее каков конечный пункт нашего следования? Мы же не можем всё время быть в движении.
– Извини, но я не знаю, куда обычно в таких случаях едут.
– Кое-кто, помнится, держал путь в парк аттракционов, – пробормотал Олег.
– Ну, туда нам точно не надо, – сказал Странник. – Едем на юг, а там куда кривая выведет.
Странник был совершенно прав. Если маленький Лесовск превратился в город мёртвых, что уж тут говорить о более крупных городах. Единственный вариант – ехать вперёд в надежде на встречу с другими выжившими. Пока Странник за рулём – беспокоиться не о чем. Так, по крайней мере, мне казалось. Может, я и пребывал в плену своих фантазий, но за неимением лучшего выбирать не приходилось. За сегодняшний день я изрядно вымотался, и усталость давала о себе знать. Я положил пистолет рядом с собой, прикрыл глаза и тут же уснул.
***
Я стоял в огромном зале. Он был абсолютно пуст – никакой мебели, никаких ковров на полу и стенах, не было ничего. Лишь голые стены с облупившейся краской и деревянный пол. Единственное убранство – висящая под потолком одинокая лампа, излучающая тусклый свет. Не было в зале и окон, что очень странно, уж в таком-то просторном помещении они должны присутствовать. В общем, этот зал был заброшенным, как наверняка и весь остальной дом. Вот только каким ветром меня занесло сюда?
Я сделал несколько шагов вперёд, пол под ногами противно заскрипел. У меня по коже пробежали мурашки. Внезапно я ощутил леденящий душу страх – мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я повертел головой из стороны в сторону.
Никого.