– Саша, неужели ты в гостях не наелся? И мне кажется, что ты постоянно думаешь о еде.
– Расту, вот и думаю. Но думами желудок не наполнишь. А у нас, кроме сала и ливера, в доме ничего нет.
– Саша, как ты можешь так говорить! Я каждую копейку берегу, чтобы тебя накормить, обуть, одеть. И сам знаешь, моей и папиной зарплаты на всё не хватает.
– А зачем тогда такая работа, которая не позволяет достойно жить?
– Саша, что сегодня с тобой?
– Мне надоела ваша постоянная экономия и твоё, мама, одёргивание, когда я заглядываю в холодильник. Вот эту ливерную колбасу надо было ещё неделю назад съесть, а ты её всё бережёшь для каких-то целей или создаёшь этим видимость изобилия, как у Лукьяновых.
– Саша, мы не заслуживаем таких упрёков. Мы всё делаем для тебя, но у каждого своя судьба. Мы посвятили жизнь школе, детям. Нам работа доставляет огромное удовольствие, и мы надеемся, что в скором времени учителя получат достойную зарплату. Надо ещё немного потерпеть. Скоро ты станешь совсем взрослым и сможешь тогда выбрать себе денежную профессию по вкусу. Мы знаем, что ущемлены, но не идти же нам воровать.
– Я понимаю, но мне стыдно перед девушкой постоянно ходить с копейками в кармане.
Сергей Иванович не сдержался и присоединился к разговору.
– Саша, у нас в детстве условия жизни были намного хуже, чем сейчас. Но мы на них не обращали внимания, мы мечтали о лучшей жизни и радовались той, которую дали нам родители, и мы до сих пор им за это благодарны. И каждый живёт по своим средствам и возможностям в связи со сложившимися обстоятельствами и призваниями.
– Я тоже вам благодарен, но я буду строить свою жизнь по-другому и вашу династию учителей продолжать не хочу, чтобы не было потом стыдно перед своими детьми за то, что я не могу им дать то, чего они хотят.
– Саша, откуда это всё у тебя? Твои слова обижают меня и маму и даже пугают. А мы ведь гордимся тобой, любим тебя и делаем всё от нас зависящее, чтобы тебе жилось достойно. Но если ты считаешь, что заслуживаешь большего, то поставь перед собой цель в жизни, добившись которой ты сможешь подняться на более высокий материальный уровень. Мы будем это только приветствовать. Но для этого тебе ещё надо закончить школу, а потом поступить в институт, и мы по мере наших возможностей будем тебе помогать и финансово, и морально.
Саша потупил взор.
– Ладно, извините, я сам не знаю, что на меня сегодня напало.
– Такое бывает, сынок, завтра утром проснёшься, и у тебя будет совершенно другое настроение, и жизнь будет казаться прекрасной, – сказала Ирина Матвеевна и прижала сына к груди.
Потом уже, лёжа в кровати, Сергей Иванович сказал жене:
– У мальчика переходной возраст, к тому же он начал усиленно расти, и он в некоторых вопросах прав. Нам действительно надо лучше питаться, больше денег пускать на продукты питания, и я предлагаю завести поросёнка, кур, взять участок земли для выращивания картошки, лука и других овощей.
– Я согласна, ведь это сэкономит нам средства, и мы сможем больше выделять денег Саше на карманные расходы.
7
В поселке Северный дружно жили люди разных национальностей, не спрашивая, кто ты, русский или белорус, еврей или украинец. Много было приезжих. А вот коренного населения после войны осталось мало. Здесь, на пути в Москву, шли ожесточённые бои за каждый метр земли. В результате эта земля недосчиталась каждого третьего своего жителя. Сейчас в посёлке жили в основном добропорядочные, трудолюбивые люди, отличаясь друг от друга лишь отношением к спиртному. Некоторые пили каждый день, некоторые иногда, были и такие, которые вообще спиртное не употребляли и считали его смертным врагом для человечества. Эту категорию граждан представляли в основном женщины.
Тракторист Иван Симуров и его сын Вася относились к запойным пьяницам. Была суббота, и шёл третий день их попоек, которые заканчивались полным отключением сознания. И если старший Симуров пил за свои, заработанные деньги, то младший, которому было двадцать восемь лет и который уже успел отсидеть за кражу личного имущества граждан два года, пил неизвестно за что. Проснувшись утром и прежде всего убедившись, что после вчерашнего никаких заначек не осталось, мужчины стали думать, где и за что купить спиртное на похмелье. Васька предложил:
– А что тут думать, надо идти на поклон к спиртовикам, а вдруг дадут в долг.
– Вот ты и шуруй, ты их больше знаешь, а я тем временем картошки нажарю.
Через час довольный, огромный Васька вернулся с бутылкой разведённого спирта и сразу же разлил жидкость по стаканам. Иван поставил на стол сковороду с горячей картошкой, и мужчины, не говоря ни слова, приняли на душу лекарство от трясучки, тошноты, мрачных мыслей. Когда Симурову-старшему полегчало, тот сказал:
– Плохо жить без женщин. Надо твою мать домой возвращать.
– Не вернётся она, пока мы не просохнем.
– А ты что не заведёшь себе бабу? – отец посмотрел на сына мутными глазами.
– А кому я нужен? Сидел, пью.
– Если бы не злоупотреблял, то быстро бы нашёл. Ты парень видный и работать можешь.
– Ты же знаешь, я могу и несколько недель не пить, но стоит только одной капле попасть на язык – и понеслось-поехало, словно в болото с трясиной попадаешь. Чем больше шевелишься, тем больше засасывает.
– Не пей вообще. Если бы в тот день не искал добавки, то не залез бы к пенсионерке Верке и не обворовал бы её. А так стыд и срам, забрал у неё не только деньги, свиной окорок, но и её нижнее бельё. О чём ты тогда думал?
– Я тогда ничего не соображал.
– Надо нам, сын, завязывать с этим делом. А то вон меня недавно директор хозяйства хворостиной отхлестал. Сильно я тогда на него обиделся. Ведь я работал от зари до зари. Я ему ещё это припомню, когда случай подвернётся.
– И мне он угрожал, если не начну работать, то найдёт для меня статью и снова посадит. Поджечь его дом, что ли?
– Не торопись, найдём мы на него управу. Ладно, давай выпьем.
Бутылка со спиртом незаметно закончилась, и Иван сказал:
– Что-то слабеньким оказался спирт, градусов на тридцать потянет ли? Борзеть стали твои друзья.
– Так в долг дают и вообще сказали, что, пока не рассчитаюсь за прежние бутылки, больше давать не будут. Но я знаю, где взять на сегодняшний похмелон. Дед Семён прячет бидон с бражкой в старом стогу сена. Можно осторожно отлить литров пять, он и не заметит.
– Если осторожно, то можно. Даже если и узнает, жаловаться он не побежит, самого «заметут». Но это не выход, надо думать, где деньги достать, и твои мелкие ходки в Россию на мою родину не выход из положения. Туда больше не езди. Надо думать о крупном деле, чтобы взять денег так взять.
– Ты дело, батя, говоришь. Я когда протрезвею, подумаю над этим вопросом. А теперь давай канистру, пойду к деду Семёну.
– А может, завязать нам с пьянками и начать жить нормально?
– Сегодня бражкой побалуемся, а там видно будет.
8
В это же время на другом конце посёлка, в яблоневом саду на крутом берегу озера, за столом, сбитом из четырёх досок, сидели два друга – Женька Платов и Вовка Трухин. Обоим было по тридцать два года. На благо своей страны они не работали. Деньги зарабатывали в России на строительстве объектов для богатых людей. Женька за хулиганство отсидел два года в российской колонии. Теперь он жил в своём доме, доставшемся ему после смерти родителей. Вовка был из соседней деревни, которая одним концом вплотную примыкала к посёлку, а другим граничила с Россией. Трухин иногда пользовался таким расположением и помогал «теневикам» провозить грузы тайными дорогами в другую страну. Деньги у ребят водились, но спиртными напитками они сильно не увлекались и выглядели на свои годы. Друзья были похожи друг на друга худощавыми, приятными лицами с голубыми глазами.