Девушка часто прерывала чтение книги, чтобы улететь в мечтах далеко от родных, как ей казалось, глухих, хотя и милых сердцу мест. Ей хотелось окунуться в суету больших, красивых городов, где людям доступны все блага цивилизации и где она будет учиться на поэтессу в университете, чтобы стать профессионалом в этом деле. У Кати часто появлялось желание выражать свои чувства, состояние души в стихотворной форме. Для этого она вела дневник, в который записывала свои мысли и переживания. Девушка отложила книгу, достала из тумбочки тетрадь и сделала в ней запись: Сегодня, 17 мая 1998 года, я первый раз подумала о любви. Мне очень хочется испытать это чувство. Катя закрыла тетрадь, положила обратно её на место и уснула крепким сном.
3
На следующее утро Катя нежилась в постели и думала: почему как идти в школу, так спать всегда хочется, а в выходной день в шесть утра уже не спится.
– Катя, вставай, в школу опоздаешь. Опять, наверное, книгу взрослую допоздна читала, – раздался из кухни голос матери.
Девушка, с минуту ещё полежав, бодро встала и подошла к окну, за которым начиналась сказка. Вот уже неделю яблоневый сад поражал юную душу девушки неповторимыми гаммами цветов и звал её в страну любви, всепобеждающей жизни, где, возможно, есть и принцы на белых конях. Катя подумала: скорей бы окончить школу и начать самостоятельную жизнь, строить свой семейный очаг, не забывая, конечно, родительский дом. Родителей своих Катя любила и уважала. С ними она могла поговорить на любые темы, в том числе и сокровенные. Отец даже в самых серьёзных вопросах умел находить весёлые моменты. Мать придерживалась более строгих правил. Она ни в коем случае не допускала постельной жизни до свадьбы. Катя её успокаивала, говоря, что на такое она решилась бы, если перед ней оказался принц. Но таковых в их посёлке не было.
– Катя, ты, как всегда, по понедельникам тормозишь. Завтрак на столе, а я побежала на работу. Папа давно уже уехал.
– Успею, мама. Да и у меня уже все отметки за год выставлены – все пятёрки.
– Неважно, дисциплина превыше всего. В нашей семье опаздывать не принято и вообще запрещено.
– Мама, смотри сама не опоздай, пока мне лекцию про дисциплину читаешь.
– Ладно, побежала, – Любовь Николаевна чмокнула дочку в щёчку и скрылась за дверью.
Катя подумала: повезло ей с родителями. За всё время, что она себя помнит, ни разу от них не услышала грубого слова в свой адрес. И она старалась ничем их не обидеть и в обществе вела себя достойно. Катя радовалась за мать, которую уважали все жители округи. Любовь Николаевна была заведующей местным отделением сбербанка. И ей люди доверяли не только деньги, но и свои житейские секреты, приходили к ней и просто за советом.
В свой класс Катя заскочила по звонку и, запыхавшись, села рядом с Сашей, который недовольно хмыкнул.
– Ты, как всегда, в своём репертуаре. Это же надо так умудряться в течение года забегать в класс вместе со звонком.
– Но, как убедился, ни разу не опоздала.
– Зато я всегда за тебя переживаю и волнуюсь: а вдруг по дороге ногу сломала или ещё что случилось?
– Если ты за меня так уж переживаешь, мог бы за мной заходить и подгонять.
Парень уставился на девушку.
– Ты это серьёзно?
– А что здесь такого, мы ведь друзья.
– С завтрашнего дня так и буду делать. А сегодня тебя можно до дома довести?
Девушка сморщила носик.
– Не довести, а провести, я тебе что, пьяница какая?
– Ну, извини, – Саша исподтишка дёрнул Катю за косу.
Девушка сделала вид, что не заметила. В это время в класс вошла учительница математики. Поздоровавшись, она сразу стала разбираться с теми учениками, у которых выходили за четверть спорные отметки. У Кати проблем не было. У Саши за год получилась твёрдая четвёрка. Девушка достала из сумки роман Золя и углубилась в чтение. Саша тихо сидел рядышком и любовался прекрасным лицом девушки. Потом он осторожно заглянул в книгу и стал читать первое, что попалось на глаза: «Лазар и Полина вскочили в ужасе. Шанто проснулся от шума голосов, открыл мутные глаза и испуганно стал прислушиваться к разговору.
– Кого я должен спасти? – повторял врач, дрожал так же, как несчастные люди, которым он задавал этот вопрос. – Ребёнка или мать?
– Кого? Бог мой! – воскликнул Лазар. – Разве я знаю? Разве я смею?
Слёзы душили его, а смертельно бледная Полина застыла молча перед этим страшным выбором».
Саша дочитал предложение до точки и шёпотом спросил у Кати:
– Тебе не скучно читать такую муру?
– Если ты это считаешь чепухой, то, значит, ты ещё не дорос до таких романов. А может, ты ещё мультики смотришь?
Парень обиделся и не ответил на вопрос. Катя это заметила и, чтобы сгладить вину сказала:
– Не сердись, я ведь знаю, что ты тоже читаешь такие книги. А давай сегодня после школы сходим на берег озера. Я хочу тебе почитать свои стихи. Их ещё никто не слышал.
Парень миролюбиво шепнул.
– Было бы здорово.
– Тогда жди меня в нашем месте.
– Договорились. А я, кстати, недавно прочитал роман Золя «Деньги».
Девушка улыбнулась.
– Извини ещё раз.
– Я уже не сержусь.
Дома Катя, пообедав, стала собираться на озеро. Она подошла к трюмо, посмотрела на себя и подумала: а ведь она впервые идёт на самое настоящее свидание с парнем. Её охватило волнение. Она снова заплела косу и красиво уложила её на голове. На ней уже было надето лёгкое короткое платье, подчёркивающее её изящную фигуру. Катя ещё раз посмотрела на себя в зеркало, взяла тетрадь со стихами и не спеша пошла на крутой обрыв к берегу озера. Девушка издалека увидела Сашу, подпирающего плечом многовековую сосну, и помахала ему рукой. Когда они встретились, парень сказал:
– Никогда так ещё не волновался. Боялся, что не придёшь.
Девушка взяла парня за руку.
– Я свои обещания всегда выполняю. Пойдём на лавочку.
– Я, когда увидел тебя, подумал, что какая-то другая девушка идёт. Тебе только актрисой быть.
– А что, неплохая идея, вот возьму и поступлю в театральный институт.
– Честно скажу, для меня это был бы худший вариант, парень скорчил грустную гримасу.
– Ты что, не хочешь, чтобы я в кино снималась?
– Да, потому что я тогда буду редко тебя видеть.
Девушка заглянула в глаза Саше.
– А ты уже определился со своей будущей профессией?
– Родители настаивают поступать в педагогический университет, но я не хочу быть учителем. Ты же видишь, как наши учителя треплют с нами нервы, да и зарабатывают они мало.
– Говорят, не в деньгах счастье.
Парень взмахнул рукой.
– Говорят так те, у кого их много. Я бы на банкира выучился. Представь: сижу я в банке на мешках с деньгами, приходишь ты и просишь у меня: «Саша, дай, пожалуйста, один мешочек», а я тебе отвечаю: «Поцелуешь – дам».
– За один поцелуй ты готов мне мешок денег дать?
– Три, потому что я хочу целовать тебя всегда.
– Ну, если всегда, то ты тогда должен отдать мне все деньги.
– Согласен, но один мешок я всё же оставлю себе на мелкие расходы.
– Согласна, – Катя звонко засмеялась, – а я хочу стать поэтом, но, правда, они в основном нищий народ. Так что твои деньги мне пригодятся. А теперь послушай моё последнее стихотворение о душе:
Наши души, может быть, бездонны.
Что хранится в них, понять ли нам?
Им достаточно среды духовной
Иль к греховным нужен ход плодам?
А моя душа бездонна, знаю.
Есть там злость, но злобы не найду.
Душу я добром питаю,
Но оно уходит в глубину.
Знаю, есть в ней грусть, печаль и радость,
беззаботность где-то в глубине,
нежности порой всплывает сладость.
Рада – подлость недоступна мне.
Каждый день приходит что-то в душу:
радость, вера, огорчение.
Иногда от чувств я просто трушу,
через край течёт сомнение…
Может быть, есть дно в душе моей…
Саша поднял над головой руки.
– Катя, я просто в восторге! Откуда берутся у тебя такие слова? Это просто непостижимо.
– Я сама не знаю. Нахлынет что-то вдруг – и полетели мысли одна за другой. А бывает время, когда хочу специально что-то сочинить, а в голову не лезет ни одной путёвой мысли.