Вроде того необъезженного как следует жеребца, от которого только и жди возможных неприятностей.
Сам же при этом свято верит в собственные оставшиеся силы, мастерство и удачу. Потому и не скрывает до сих пор своих амбиций. Надеется и в дальнейшем повторить сегодняшний успех, что случился на финише минувшей скачки, куда он примчался в качестве лидера.
Как поняли уже все в их коллективе, а не только старый конюх Кузьма Крылов, не желает жокей вообще уходить из спорта слишком скромно – в одиночестве повесив на гвоздь в своей квартире кнут и шпоры.
Наоброт, хочется ему до исступления – «так громко хлопнуть дверью!», чтобы другие и в этом снова ему позавидовали.
Вовсе не какой-то там экстрасенс или прорицатель Кузьма Андреевич, но как на собственной ладони он видит перед собой картину того, о чём втайне мечтает старейший действующий жокей региона:
– Не с пустыми руками отправиться завтра после скачек к себе в предгорье с областного ипподрома!
Однако Крылову по душе это стремление товарища и земляка.
Одобряет он целиком и полностью Илью Сажина в том, что тот завтра, в очередной день скачек надеется на большее. Что мечтает, если уж не сорвать, как в давние времена, самый большой призовой куш, не установить рекорд ипподрома, как тоже частенько бывало прежде, когда становился даже мастером-жокеем после крайне успешных для него Всероссийских стартов, то наверняка совершить нечто подобное.
В данном случае, получить завтра ту, какая все же есть главную здесь награду – «Суперкубок» областного масштаба.
Потому понял ситуацию Кузьма Андреевич, возникшую в разговоре земляков после строгих слов директора с предупреждением о предстоящем главном испытании.
И не стал вникать в их непростое общение. Занялся своим непосредственными заботами с четвероногим подопечным, оставив собеседников на пару выяснять непростые отношения.
Тогда как ни сами слова, а куда больше – прозвучавшая в них нотка недоверия серьёзнейшим образом покоробила самолюбие жокея, возбуждённого сейчас столь недавним по времени успехом.
– Обижаете, Юрий Валентинович, – раздражённо и не без вызова заявил Сажин, всё еще не забыв лично и начальству напоминая про только что полученную им ленту победителя для себя самого и муаровую розетку для отличившегося под ним жеребца. – Сегодня я Вас не подвел, буду и завтра хорош как огурчик.
И тут же оба непроизвольно глянули через аккуратно крашенные масляной краской жерди паддока – туда, где в тот момент озабоченные конюхи продолжали рассёдлывать коней.
В их числе находился уже и обстоятельный исполнитель, каким всегда и во всем был Кузьма Крылов.
Он тщательнийшим образом обихаживал упомянутого в разговоре чёрногривого Беркута. Словно не обращая никакого внимания на то, как своенравный жеребец крайне зло косился (как и те на него), на своих недавних соперников по забегу.
Состоявшиеся сегодня соревнования, наложили отпечаток на настроение не только людей, но и их четвероногих подопечных.
Оттого-то, все без исключения кони, несмотря на усталось, неутомимо, словно заведённые перебирали коваными копытами по мягкому грунту площадки. То и дело, норовя наступить на ноги своих персональных конюхов, которых и не принимал никто в серьёз на этом празднике ипподромной жизни.
Хотя именно эти неприметные слуги уже приняли все меры для реабилитации четвероногих участников скачек.
Вот и Крылов сам себе дал инструкцию ближайших дел.
Решил, несмотря на то, что вдали от родного конезавода, всё же так обслужить своего любимца Беркута, чтобы на завтрашних, еще более значимых состязаниях на него не повлияла худшим образом при подведении общих итогов сегодняшняя напряжённая борьба на дистанции.
Крылов, как оказалось, из-за своей предыдущей суеты в бухгалтерии ипподрома, оказался теперь последним из своих коллег, подошедших к скакунам.
Потому, хотя и принял уздечку Беркута прямо из рук жокея, всё же не смог угнаться за теми, кто сделал это раньше, будучи избавленными от необходимости красоваться перед объективами телекамер.
Потому не Беркута а, других, оказавшихся уже рассёдланными, жеребцов раньше его обихаживают конюхи с тем же проворством истинных профессионалов.
Только и Кузьма Андреевич нисколько не мешкает. Старается во всём наверстать потерянное не по своей вине рабочее время.
А все вместе, закончив обтирать щётками бока питомцев, специалисты по работе с лошадьми еще как стараются, несмотря на жару, теперь успеть укрыть их попонами от возможного сквозняка.
В чём Крылов им тоже не уступает, как обычно, очень уверенно управляясь со своим чемпионом, обладающим крайне своенравным характером.
Глава третья
Тем временем спор на соседней площадке только разгорается, незаметно для сосеседников перейдя от частных лиц на общие темы.
– Да разве всем работающим на износ «конягам» когда угодишь? – вырвалось у старшего по чину из представителей Предгорного конезавода, которым всё стало понятно по рутинным событиям на паддоке. – Что ни сделай, всё равно не будешь никогда добрым во всём хоть человеку, хоть лошади!
Впрочем, директору и жокею тут стало не до прерванного обсуждения планов подготовки к будущему старту.
Думая каждый о своем, они оба просто залюбовались главным козырем на предстоящем розыгрыше Гран-при.
Беркут же, поступает так, как и все другие жеребцы, принимавшие сегодня участие в соревнованиях. На какого рысака не посмотри, все своевольничают, упираются при попытках свести их с места.
Есть, впрочем, одна действительно важная причина, по которой никак не желают покидать животные эту свою площадку для выводки и седловки. Явно томятся совершенно несбыточной в городской черте надеждой быстрее оказаться не в четырёх стенах конюшни, а в чистом поле!
Не столько умом, сколько буйной натурой уповая на то, что прямо сейчас, с утихомирившимся в конец зноем погонят всё-таки в «ночное», в желанный табун, а не поведут в огороженное стойло смирно отдыхать до следующего утра.
Да только и к дончакам понятие реальных возможностей приходит само-собой, окончательно смирив их природную гордыню, давным-давно сформулированную Кузьмой Крыловым в краткую, но абсолютно понятную и верную истину:
– С конюхом много не поспоришь!
Тем более с таким, как сам Кузьма Андреевич.
Стоявшие за оградой паддока Лисовец с Сажиным буквально залюбовались чётким обращением с питомцем их главного конюха, успевшего только что, после обеспечения процесса послефинешной фотосъёмки, и в контору ипподрома забежать по текущим вопросам, и вернуться к Беркуту в самое нужное время.
Они пришли к общему мнению о том, что Крылов всё успел сделать вовремя и так, как надо.
Осталось лишь поставить жеребца в конюшню и обеспечить всем необходимым для набора той победной физической формы, какую их четвероногий любимец с блеском продемонстрировал сегодня.
Тот, чьей личности и профессиональный данных косалось обсуждение, и на самом деле не плошал.
Во всяком случае, с ускорением взявшись за дело, и оттого в кратчайший срок управившись с необходимым первоочередным уходом за жеребцом, Кузьма Андреевич к тому моменту уже жестко держал повод в своей мозолистой руке, не дав возомнившему о себе Беркуту даже мгновения на его привычные капризы.
Только всем на племенном заводе известно, что даже вечный «заводской хлопотун» – старший конюх – человек не железный! Ему тоже нужен отдых. Особенно в свои немалые года, когда до пенсии остаётся раз, два и ещё немного.