В самом деле, чего ей бояться? Она ничемнерискует,потому
что проведет остаток своих дней в святойобители.Ноеслиты,Жюльетта,
освободишься отэтогобремени,котороетактяготиттебя,тынавсегда
закроешь себе всепутикзамужеству.Подумайнадэтимиповерьмне:
невероятные несчастья могутстатьследствиемутратытойчаститела,с
которой ты так легкомысленно собираешься расстаться. Поверь мне, мойангел,
я безумно люблю тебя, поэтомусоветуютебеоставитьСент-Эльмвпокое;
возьми лучше меня, и я удовлетворю все желания, которые не дают тебепокоя.
Но если тебе этого мало, выбери в монастыре невинную девушку,насладисьее
первыми плодами, и тогда я сама, своими руками,сорвусладкийплодтвоей
невинности. Нет нужды говорить тебе, что это будет больно. Нонебойся,я
все сделаю аккуратно. Как я это сделаю. - тебя некасается,нотыдолжна
дать торжественную клятву, что отныне ни словом не обмолвишься сСент-Эльм.
А если ты ее нарушишь, месть моя будет страшной и беспредельной.
Яслишкомдорожиларасположениемэтойстервознойженщины,чтобы
обмануть ее доверие; кроме того, я сгорала от нетерпениявкуситьобещанные
ею удовольствия, поэтому оставила в покоя Сент-Эльм.
- Ну и как, - спросила меня Дельбена месяц спустя, втечениекоторого
она незаметно испытывала меня, - ты сделала выбор?
И вы, добрые друзья мои, ни за что не догадаетесь,ктосталобъектом
моего извращенного воображения. То самое бедное создание, которое до сих пор
стоит у вас перед глазами: моя собственная сестра. Но мадам Дельбена слишком
хорошо знала ее и жалела, поэтому начала меня отговаривать.
- Согласна с вами, - наконец, сдалась я. - Но в таком случае явыбираю
Лоретту.
Ее молодость -ейбылотолькодесятьлет,-еекрасивое,будто
озаренное теплым светом личико, ее благородное происхождение-всевней
возбуждало, воспламеняло меня, и невидяникакихпрепятствийдлятакого
предприятия-деловтом,чтоумаленькойсироткинебылодругих
покровителей, кроме престарелого дяди, жившего в сотне лье{Стариннаямера
длины во Франции.} от Парижа, - настоятельница уверила меня, что деломожно
считать решенным и что девочка станет жертвой моих преступных желаний.
Мы назначили день, и накануне драмы Дельбена затащила меня в свою келью
провести ночь в ее объятиях. Как-то сам по себе наш разговор перешел на темы
религии.
- Я боюсь, - сказала она, - как бы ты не совершила слишком опрометчивый
поступок, дитя мое. Твое сердце, соблазняемое разумом, еще не достиглотого
состояния, в котором я хотелабыеговидеть.Тыдосихпорнапичкана
суеверной чепухой, покрайнеймере,такмнекажется.Послушайсяменя,
Жюльетта, доверься мне полностью и постарайся сделать так, чтобывбудущем
ты,такжекакиясама,опираласьнанадежныепринципывсамых
исключительных ситуациях.