– У кого же я здесь спрошу-то? – искренно поинтересовался Волшебник, оглядываясь по сторонам.
– Да вот хотя бы у соседа моего, у Степана Григорьевича, – робко ответил Тимур Яковлевич. – Он честный человек, не обманет. Или хоть у жены моей спросите.
– У жены? – удивился Волшебник.
– Да. Она женщина честная, она не соврёт, – ответил Тимур Яковлевич. – Вы же, наверное, жену-то мою знаете?
– Ну, как не знать! – с чувством ответил Волшебник. – Как не знать жену человека, который никогда ни у кого и ничего не просил. Знаем. Хорошая женщина. Квартиру в чистоте содержит, опять же готовит хорошо, – Волшебник огляделся по сторонам, вздохнул глубоко и тяжело и посмотрел на Тимура Яковлевича. – Вот что, мужик. Давай сделаем так. Я тебе верю. Загадывай быстрее желание и я пойду. Честное слово, стоять в одном халате на морозе не очень. Веришь?
– Верю, – ответил Тимур Яковлевич.
– Загадывай.
– Хочу, чтобы у меня и у жены моей, и у детей моих всё было хорошо со здоровьем, – произнёс Тимур Яковлевич. – Как Вам такое желание? Исполните?
Волшебник скорчил кислую физиономию и посмотрел куда-то вдаль, куда-то за спину Тимуру Яковлевичу. Тимур Яковлевич терпеливо ждал ответ Волшебника.
– Нет, друг, – ответил наконец-то Волшебник, глядя прямо в глаза Тимуру Яковлевичу. – Не исполню. Потому как никакое это не желание.
– А что это? – спросил Тимур Яковлевич.
– Что это? – повторил вопрос Волшебник. – Это, друг мой, просьба.
– А просьбу нельзя?
– С просьбой, голубчик, к Богу ступай.
– Ну, а если серьёзно? – спросил Тимур Яковлевич.
– А если серьёзно, – ответил Волшебник, – то ты сейчас просишь не только за себя, а и за других. Понимаешь? А я исполняю только личные желания человека, которые других людей не касаются.
– Даже родных? – удивился Тимур Яковлевич.
– Тем более родных, – ответил Волшебник. – А вдруг твои родные не хотят, чтобы у них всё было нормально со здоровьем?
– Это как же? – удивился Тимур Яковлевич.
– А так, – ответил Волшебник. – Вот дочка твоя, например, курит? Курит! Значит, не хочет быть здоровой. Да и жена… – Волшебник посмотрел куда-то в сторону.
– А что жена? – в голосе Тимура Яковлевича слышалась тревога.
– Переедает, – жалобно произнёс Волшебник, – и спиртным злоупотребляет. Следовательно, тоже здоровой быть не хочет. Понимаешь?
– Понимаю, – грустно согласился Тимур Яковлевич. – А я?
– А что ты? – удивился Волшебник. – Ты тоже водку пьёшь. А значит, не хочешь быть здоровым.
– А можно, чтобы и водку пить, и здоровым быть? – спросил Тимур Яковлевич.
– Нет уж, – ответил Волшебник. – Или водка, или здоровье.
– Тогда, конечно, лучше водка, – сказал Тимур Яковлевич.
Волшебник в ответ на это ещё раз взглянул вдаль, скорчил кислую физиономию и, громко хлопнув дверью, скрылся в своём доме.
***
А Тимуру Яковлевичу, что? Делать нечего, надо идти к Богу. К восьми вечера только дошёл Тимур Яковлевич до церкви. Повезло ему. Бог ещё не ушёл. Он сидел в церкви за столом круглым и чай зелёный пил с лимоном.
– Здравствуй, мил человек, – ласково обратился Тимур Яковлевич к Богу, – можно мне в церкви тут у Вас погреться. Замерз я сильно. Целый день на улице.
– Да грейся, конечно. Садись вот за стол. Чаю горячего с лимоном выпей, – предложил Бог. – Вот только… какой же я тебе мил человек?
– А кто ты? – спросил Тимур Яковлевич, присаживаясь рядом и наливая себе чаю.
– Я? – удивился Бог. – Как кто? Так ведь… это… Бог я. Кто же ещё? А ты разве кого другого думал в церкви встретить?
– С просьбой я к тебе, – сказал Тимур Яковлевич.
– С просьбой? – удивился Бог. – С какой стати?
– Поскольку я человек, который никогда ничего и ни у кого не просил, а свидетелей тому много, то имею право.
– Согласен, – немного подумав, согласился Бог с доводами Тимура Яковлевича. – Убедил. Проси.
– Хочу, – произнёс Тимур Яковлевич, – чтобы, значит, зарплату мне на заводе прибавили. Цены ведь растут. Сметана уже пятьдесят рублей триста грамм. Сделаешь?
– Нет, – уверенно, без тени сомнения ответил Бог.
– То есть… – воскликнул Тимур Яковлевич, несколько ошалев от такого быстрого и категорического отказа. – Как, нет? Почему, нет?
– Не в моей это компетенции, – отвечал Бог, хлебая с блюдечка чай и макая туда баранку.
– А в чьей это компетенции? – спросил Тимур Яковлевич.
– С этим тебе к Волшебнику нужно идти, – отвечал Бог, мусоля баранку беззубым ртом. – Я, брат, желаниями не занимаюсь. Я, вот хочешь верь, хочешь – нет, занимаюсь исключительно просьбами. Проси! И получишь.
– Так я ведь разве не прошу? – удивился Тимур Яковлевич, вставая из-за стола.
– Нет, друг мой, – отвечал Бог, помогая пожилому человеку выйти из церкви. – Ты желаешь. Вот если бы ты – с просьбой ко мне! Тогда, конечно! Тогда, дело другое! А с желаниями – это не ко мне. С желаниями – это тебе в лес надо, к Волшебнику.
– Ну, а если серьёзно? – спросил Тимур Яковлевич. – Повысь зарплату, а?
– И если серьёзно: не могу, – с пониманием отвечал Бог.
– Почему? – искренно удивился Тимур Яковлевич.
– А вдруг ты разбогатеешь и поглупеешь? А? Начнёшь какие-нибудь глупости совершать? – спросил Бог.
– Какие глупости? – испуганно спросил Тимур Яковлевич.
– Не знаю, какие, – ответил Бог. – Какие-нибудь. Мало что ли глупости на планете нашей, которая так и льнёт туда, где денег больше? Начнёшь, например, сметаны больше, чем тебе надо, есть.
– Клянусь, не начну, – воскликнул Тимур Яковлевич.
– Это ты сейчас так говоришь, – ответил Бог, – когда у тебя денег лишних на сметану нет. А как появятся, то ещё – не известно. И что сметана? Сметана – это ещё так, мелочи. А вдруг ты чего более глупое сотворишь? Машину, например, купишь.
– Разве машина – это глупость? – спросил Тимур Яковлевич.
– Ещё какая глупость, – ответил Бог. – Купишь машину и перестанешь пешком ходить, а это негативно скажется на твоём здоровье. Чем человек становится старше, тем больше он должен двигаться. Понимаешь? – Бог выдержал небольшую паузу, давая возможность Тимуру Яковлевичу обдумать только что услышанное. – Или вдруг ты от жены, например, уйдёшь.
– От жены? – удивился Тимур Яковлевич. – Чего это я от жены-то вдруг уйду?
– С большой-то зарплатой вдруг ты себе покажешься достойным более красивой и молодой женщины? – ответил Бог. – Уйдёшь из семьи, разведёшься, купишь себе в ипотеку новую однокомнатную квартиру, приведёшь туда молодую жену. И кто, спрашивается, будет в этом виноват? Я буду виноват. Скажут, что Бог, вместо того чтобы помочь Тимуру Яковлевичу, только навредил ему, лишил разума.
– Да кто скажет-то? – недоумевал Тимур Яковлевич.
– Да кто угодно, – отвечал Бог, – вот хоть жена твоя и скажет. Или сосед твой.
– Степан Григорьевич что ли? – спросил Тимур Яковлевич.
– Он самый, – ответил Бог.
– А ты уверен, что если мне зарплату прибавят, то я поглупею? – спросил Тимур Яковлевич. – Ты уверен, что я начну сметаны есть больше, чем надо, куплю машину, разведусь и семью брошу?
– Не знаю, – честно признался Бог, – но и рисковать не хочу. Но точно могу тебе сказать, что ещё никто не становился умнее от повышения зарплаты.
– Это точно? – спросил Тимур Яковлевич.
– Точнее не бывает, – ответил Бог.
– А если я зубы вылечу? – спросил Тимур Яковлевич. – У меня половины зубов уже нет, а половина – гнилые. А если ты мне денег прибавишь, то мне будет на что зубы вылечить?
– Зубы гнилые вылечить? – переспросил Бог. – На место выпавших новые вставить? А зачем тебе зубы новые и здоровые? Чтобы ты дрянь продолжал всякую жрать? Так хоть зубная боль, да отсутствие зубов тебя от язвы, да от рака желудка спасает. А вылечи ты зубы, и что?
– И что? – испуганно спросил Тимур Яковлевич.
– Ведь ты же не перестанешь жрать всякую дрянь, – сказал Бог, – наоборот, ещё больше дряни есть будешь.
– Не перестану, это точно, – честно признался Тимур Яковлевич. – Я сейчас, может, сладкое и маринованное, да рыбное и мясное не ем, потому что зубы болят. А будут здоровыми, так, конечно же, наверстаю упущенное, можешь не сомневаться.
– И ты хочешь, чтобы я тебе зарплату прибавил? – спросил Бог. – Чтобы тебя с работы в один прекрасный день с прободенной язвой на скорой увезли?