От жизни.
Сойер перестал тасовать карты и задумался:
– Пока нет. Но надеюсь, захочется когда-нибудь. А что такое, Макс? Ты что, уже того?
– Да нет, просто спросил. – Макс подавил охватившее его чувство и со смехом отмахнулся: – Пойду-ка я лучше.
– Ладно, встретимся через несколько часов, и я вытяну из тебя все, что осталось.
– Как это вы, американцы, говорите? – Макс погасил сигару. – Ах да – мечтать не вредно.
Смех Сойера эхом отозвался в комнате.
* * *
Через три часа Макс осторожно поправил галстук и попросил партнера проверить кондиционер. От пота кожа под дизайнерским костюмом почесывалась и неприятно зудела. Он старался не расклеиваться и сосредоточиться. Открытие кондитерской в Лас-Вегасе – переломный момент в игре, и он намеревался выйти из нее победителем. В конце концов, бизнес был сердцем и душой Макса – единственное в жизни, что приносило ему глубокое удовлетворение и гордость. Он гнался за этим ощущением всю жизнь, изо всех сил стараясь доказать, что чего-то стоит. Если его отец так не считал, это еще не значит, что и он должен в это поверить. Мама каждый день давала ему почувствовать свою любовь и поддержку. Ни за что на свете он не разочарует ее, не станет жалким человечком, ноющим в кабинете психотерапевта, что его бросил отец, словно это может служить оправданием для неудачника.
Но сосредоточиться не удавалось. Каждый раз, когда Макс старался думать о деле или отвлечься за игрой в казино, дикое предложение Карины звучало в ушах и потихоньку сводило с ума. Одна ночь. И никто не узнает.
Но он-то будет знать. Как он будет жить с этой виной? Не начнут ли его после этой ночи преследовать несчастья в наказание за то, что думал членом вместо головы?
Совещание между тем шло своим чередом. Макс знал, что Сойер и его команда заинтересованы в его предложении, хотя в «Венецианском отеле» уже работал известный кондитер, полностью обслуживавший свадьбы. Уже то, что они решили рассмотреть возможность открытия новой кондитерской в этой гостинице, говорило красноречивее всяких слов, хотя Макс понял, что здесь нацеливаются больше на случайных покупателей, а не на ресторанное обслуживание. Он отметил про себя, что надо будет еще переговорить с Майклом, однако сам уже прикинул, что такой магазинчик может внести в их работу некоторое разнообразие. Это была бы отличная экспериментальная площадка. Для начала нужно собрать статистику спроса и покупательских предпочтений и кое-что просчитать.
Карина не открывала рта, делала заметки и внимательно слушала. Он уже готовился завершить беседу, и тут Сойер заговорил снова:
– Синьорина Конте, я очень рад познакомиться с сестрой Майкла. Надеюсь в будущем работать с вами и Максом.
Карина улыбнулась. Ее лицо осветилось искренним чувством, которое его очаровывало. Она словно приглашала любого встречного к себе в душу как гостя, не задумываясь, стоит ли он того. Макс всегда чувствовал себя особенным, когда она дарила ему свое внимание, и бешено ревновал, когда другие пытались его украсть.
– Спасибо, мистер Уэллс. Думаю, «Милая Мэгги» прекрасно сработается с «Венецианским отелем», и надеюсь поскорее перейти к следующему этапу.
Макс выдохнул и встал:
– Господа, было очень приятно.