На ковре серого цвета с красноватым отливом громоздились картонные коробки, в кухне места осталось ровно столько, чтобы человек с приличными бедрами мог туда кое-как втиснуться. Канареечно-желтый футон выделялся ярким пятном и словно продолжал ряд висевших на стене сумасшедших акварелей. Художнику явно не приходилось рассчитывать на персональную выставку, но картины хотя бы веселенькие, и разглядывать их интересно. В огромные окна виден целый строй высоченных деревьев, словно в каком-нибудь суперсовременном доме-дереве из фантастического фильма.
Великолепно!
У Карины захватило дух от радости. Квартирка Алексы – ее первое по-настоящему самостоятельное жилье. Наконец-то у нее есть собственный уголок, о котором она так мечтала. Перед ней открываются безграничные возможности. И она не намерена терять ни минуты.
Начнет завтра же – со своего первого настоящего свидания.
Послышались шаги. Майкл с Максом протиснулись в узкую дверь и уселись на диван, который под ними заметно просел.
– Ну, вот и все.
Карина хихикнула при виде двух здоровенных мускулистых мужчин, запыхавшихся после долгого подъема.
– А я-то думала, вы каждый день в тренажерном зале занимаетесь. На несколько этажей поднялись – и уже еле живые.
Они переглянулись, словно не веря ушам.
– Издеваешься, да? И чего ты только в эти коробки напихала? Камней, что ли? – спросил брат.
– Мне одной обуви целая куча нужна. И принадлежности для рисования.
Макс сердито посмотрел на нее:
– Тут ступеней триста будет, да еще таких узких и крутых. А кондиционер где?
– Алекса же предупреждала, что квартира без современных удобств. А я вам говорила: наймите грузчиков.
– Ни к чему. Мы хотели сами помочь.
– Ну ладно, – подавила вздох Карина. – Спасибо обоим, но не пора ли вам домой? Мне надо распаковывать вещи и устраиваться. А Мэгги что-то говорила про сегодняшний благотворительный ужин.
Майкл застонал и поднялся на ноги:
– Ты права. Теперь она будет психовать, пока не выберет, что надеть, и сколько бы я ей ни твердил, что она красавица, будет жаловаться, какая она толстая.
– А ты ей напомни, что это не она толстая, а просто в ее маленьком животе разместилась еще пара человек, – рассмеялась Карина.
– Попробую. Ты как тут, справишься? Тебе что-нибудь нужно?
Сестра улыбнулась и чмокнула его в щеку:
– Niente
[9]. Мне не терпится обустроиться и достать все необходимое. Я тебя люблю, Майкл.
Лицо у него смягчилось, и он поцеловал ее в макушку:
– Я тоже тебя люблю. Макс? Идем?
– Я сейчас. Ты иди.
– Ну пока.
Брат ушел, и Карина перевела взгляд на Макса.
О господи!
Волосы у него очаровательно разлохматились, на лбу блестела испарина.