Сейчас ка-ак размажет по камням!
Нет же! Выровняла крылья, до боли выгибаясь в спине, выходя из «пике», чувствуя, как сводит судорогой уставшие мышцы. Тут же нащупала магический Поток, решив на всякий случай сотворить воздушную подушку, если не вытяну… Чуть было не захлебнулась – Поток оказался тяжелым, будто бы свинцовая река, а магия настолько чужеродной, что она едва-едва поддавалась моим командам.
Но все же…
Все же вытянула! Но когда я выровняла крылья параллельно земле, радуясь, что сейчас уйду наверх, на меня налетело нечто огромное, крылатое и когтистое. Чертов дракон!.. А ведь я и забыла о черном ящере! Он поймал меня в полете, сжал в лапах, сминая крылья. Я охнула, задохнувшись от возмущения. Рогатое ископаемое!..
Это он, он во всем виноват! Заманил меня, а теперь еще и похитил!
Кусок металла впился в бок, одна рука вывернулась, грозя порадовать переломом или, если повезет, всего лишь вывихом. Я завизжала, пытаясь высвободиться, ругая его, жалея себя, а еще больше свои любимые крылышки. Сломать их невозможно, но смять, согнуть – плевое дело! Если нарушится целостность конструкции, то уже больше никогда не полетишь!
Хотела было запустить в чешуйчатую бронированную грудь огненным шаром, но тут дракон опустился на выступ в скале. Секунда, и вместо когтистых лап меня держал в руках черноволосый мужчина. Я тоже не стала медлить. С размаху заехала ему по лицу здоровой рукой, путаясь в ремнях и в смятом золотистом металле. Вернее, попыталась, но он уклонился. Перехватил мою руку в паре сантиметров от своей щеки.
– Как ты? Не ушиблась? – встревожено спросил он. Надо же, какой вежливый попался!
– Кто ты такой?! – заорала на него, вырывая руку. Я ведь узнала его, узнала! Видела вчера, в коридоре Академии. Тот самый, черноволосый и зеленоглазый, от взгляда которого я не понимала, куда деться. Теперь же… Мама была права– к первородной магии драконов быстро привыкаешь. Он вызвал у меня только одно лишь чувство: ненависти. – Зачем ты меня похитил?!
– Меня зовут Ронан. Ронан Маккормак, – представился мужчина и… попытался расстегнуть крепления моих крыльев. –И я тебя не похищал! – добавил он.
– Эй, ты что творишь?! Руки убери! Не похищал, говоришь?! Значит, замани-ил…
– Как это снять? – перебил он. – Надо избавиться от твоих крыльев, с ними будет неудобно. Затем сядешь мне на спину…
– Сдурел совсем?! Зачем мне это делать?
Он не ответил. Заметно нервничал, озирался. Я тоже оглянулась. Вокруг – каменистая равнина, поросшая серо-зеленым мхом, упирающаяся в кроваво-красные скалы у горизонта. Следов хозяйственной деятельности не наблюдалось. Ни дорог, ни строений… Наблюдались лишь тяжелые грозовые облака, зависшие над пустошью.
– Это твой мир? – спросила у него недоверчиво, потому что серьезно в этом сомневалась.
Слишком уж растерянным выглядел мой похититель. К тому же говорили, Нуадреанн, мир драконов, безумно красив, просто райский уголок. Это же место походило на сад Эдема, если только после продолжительной засухи… Ну или цунами, что вырвало с корнем все деревья и унесло за собой в невиданные дали.
– Нет! – отозвался дракон.– Это не мир драконов. Ну же, живее! Если у тебя есть нож, дай мне. Я перережу ремни. У меня с собой ничего…
Мужчина был в обычной одежде Эирианна – штаны, белая рубаха, кожаный пояс, высокие сапоги. Все добротное, дорогое. Но оружия при нем не было и быть не могло. Когда Дети Богини перекидывались в драконов и обратно, хорошо хоть одежду сохраняли, а то стоял бы сейчас без штанов!
– Тогда где же мы, демоны тебя побери?! – заорала на него. У меня уже нервы сдают, а он стоит и молчит.– Сказала же, руки убери! Я сама все расстегну!
Нож у меня был. Складной, в рюкзачке хранился. Но я не собиралась ему отдавать!
– Посмотри, что ты натворил! – произнесла с ненавистью, когда отстегнула первое крыло. Оно было безнадежно испорчено, смято чуть ли не в гармошку. – Ты сломал мои крылья!
– Вообще-то я тебе жизнь спас!
– Пошел ты… спасатель хренов!
Говорить ему о том, что я вполне справилась сама, не стала. К тому же из-за его «спасения» левая рука болела ужасно, даже пальцами пошевелить больно!
– Позже пошлешь! – криво усмехнулся он. – Если мы отсюда выберемся. Нужно найти место, через которое мы сюда попали. Это наш единственный шанс.
– Я бы сама себе жизнь спасла! – пробормотала в ответ. Крепления отстегивались быстро, надо было лишь знать, как именно. – Где мы? Почему ты молчишь?!
– Думаю, что в Эллодаре. В Мире Темных, – пояснил мне дракон.
– Ты сбрендил? – поинтересовалась я у мужчины. – Совсем ку-ку? Об скалу приложился ненароком?
– Хотел бы, но боги дали мне способность соображать быстрее, чем некоторые! – огрызнулся он. – Похоже, мы провалились в Темный Мир через неизвестный Разлом.
Эллодар!.. Я задохнулась от ужаса, не обратив внимание на его едкое замечание о моем уме. Не может этого быть! Но если он прав, то… Я с удвоенной скоростью принялась срывать с себя последние крепления. Если он прав, то это означает, что Третий Разлом, ведущий в Нижний мир, все же существует. Дед оказался прав!.. Ведь он настаивал, даже приводил выдержки из когда-то прочитанных древних свитков со свидетельствами крестьян, живущих у Срединных Гор. Они-де видели странных существ и птиц, не принадлежащих Эирианну. Но отец лишь посмеивался, утверждая, что, перепив эля, и не такое увидишь.
– Если ты хочешь прожить еще немного, мы должны лететь. Сейчас же! – настаивал дракон. – Свои крылья оставь здесь. Нет времени с ними возиться!
– Издеваешься?! Нет, не оставлю… Я быстро!
Но он снова был прав. Если мы провалились в Эллодар, то лучше выбираться отсюда поскорее!
– Ты помнишь место выхода из Разлома? – спросил Ронан.
– Не совсем, – призналась ему.
Кинула взгляд на пустошь. Ну, где-то там… Метрах в ста отсюда и в двадцати-тридцати от земли. Ведь пройдя через Грань и попав в чужой мир, я чуть было со всей дури не врезалась в камень… В который из них? Тот был большой и плоский, с вереницей трещин и бурыми разводами лишайника, это я отлично помнила. Но вот незадача: такими же усеяна вся равнина, выбирай – не хочу!
– Если будешь лететь примерно на том уровне, я постараюсь найти.
– Хорошо, – кивнул дракон. – Я тоже постараюсь вспомнить.
Уставился на меня. Вернее, на мои тщетные попытки засунуть крылья в рюкзак, потому что они все никак не лезли! Погнулись, и несколько частей все не выходили из пазух. К тому же я с больной рукой – попробуй тут еще сложи!
– Брось! – приказал дракон. – Я куплю тебе новые.
Уставилась на него с изумлением. Он, значит, купит мне новые?! Ну уж нет, спасибо! Как-нибудь и без него обойдусь! Упрямо дернув головой, вновь попыталась разделить крылья на составляющие части, пока не убедилась, что Ронан прав. Все же придется оставить!
– Ты пользовалась магией? – неожиданно спросил он. – Здесь, в этом мире?
Кивнула.
– Да. Когда пыталась затормозить.
– Плохо. Очень плохо!
– Кто же знал, что мы в Эллодаре… А почему плохо-то?!
– Они чувствуют магию, и они придут на магию
– Кто?..
Глупый вопрос, на который я и так знала ответ, ведь только что сдавала теоретический экзамен! Фоморы, кто же еще?! Существа, которых я так старательно вырисовывала на экзаменационном свитке. Это было вчера, а сегодня…
– Ронан! – я схватила его за рукав, потому что бросила взгляд на равнину и красные скалы на горизонте, и увиденное мне совсем не понравилось. – Смотри, там!..
Далеко-далеко, едва на пределе видимости, я разглядела темную копошащуюся массу. Словно за те минуты, пока снимала крылья, а дракон обещал купить мне новые, возле скал образовался гигантский муравейник, который, набирая скорость, двигался в нашу сторону. Да черт вас побери!
Мужчина тоже выругался на незнакомом языке.
– Живо! – приказал мне. – На спину!
– А… А как мне показывать тебе направление?
– Нашепчешь на ухо! – рявкнул он, и в ту же секунду передо мной из ниоткуда материализовался черный дракон.