Сектор Идай, в него входило в общей сложности порядка десяти тысяч звезд с планетами, вращающимися вокруг них, был заповедным местом, Меккой и территорией обетованной, выражаясь земным языком, для тысяч исследователей этого заповедника жизни. Вот только в этом заповеднике все чаще происходили случаи, которые не вписывались в какие-либо рамки и каноны. Объяснения многим аномалиям не было. Догадки, конечно, высказывались, строились гипотезы, даже частично подтверждавшиеся, но истинный смысл происходящего все равно во многом оставался скрыт.
В новостных сводах часто транслировалась информация о положении дел на многих планетах в секторе Идай. Я с удовольствием и интересом смотрел передачи об исследованиях тамошних планет, об их природе, нравах и обычаях местных жителей. Рассказы исследователей открывали передо мной широкую картину происходящего, но то, что я увидел на месте, мало сочеталось с привычными для моего взора картинками. Действительность, это я понял сразу по прибытию, была несколько иной. Об этом не говорили, сохраняя некую завесу тайны. Многочисленные представители содружества Ниоцай и знать не знали о делах, творящихся на периферийных планетах, в том числе и в секторе Идай. Не знал о них до определенного времени и я.
На Суреллу мы прибыли с Лоей без приключений через портал. По характеристикам магнитных полей, воздушной среды, гравитации Сурелла была во многом похожа на Мисал. Я, во всяком случае, серьезных недомоганий не чувствовал. Лоя тоже. Приключения начались уже на месте в космопорте. Мы проконтролировали прибытие багажа и расположение его в одной из камер, после чего, в ожидании посланников от Кирга, решили выпить в местном баре-ресторане коктейль, беседуя и наблюдая за пассажирами. Временной портал для телепортации работал в обычном режиме. Представители самых разных рас покидали и прибывали на Суреллу. Отсюда они отправлялись на нужные для них места: кто на судах межпланетных рейсов, кто через порталы местного значения.
Я все не мог понять, почему с Суреллы мы не можем прибыть на Поилу или на Эглиум через портал. Ведь портальное сообщение было основным. И что было особенно странно, на обе эти планеты можно было добраться, как и на Суреллу, через портал.
Мы сидели с Лоей на третьем этаже местного бара-ресторана, наблюдая за широкой площадью, на которой то и дело появлялись и точно также исчезали группы и отдельные личности, расходясь по местам отправления. Чуть дальше стояли чисары (межпланетные корабли небольших габаритов). Я, наблюдая за ними, прикидывал, на каком бы из них я хотел бы летать. Лоя так же, как казалось мне, была занята наблюдениями. Ни я, ни она на Сурелле раньше не были, хотя изучили местные достопримечательности. Время шло, а никаких известий, что делать, нам не приходило. Я уже начал думать, что нас забыли, хотел связаться с Дигом, но он опередил меня, выйдя первым на связь.
В воздухе передо мной вдруг возникло объемное изображение Дига по пояс. Пристально взглянув на нас, Диг сообщил:
– Возникла некоторая задержка. Придется подождать. Снимите номер в гостинице и ждите там. Для этого подойдет отель Силий. Я забронировал вам место.
В ответ мы с Лоей переглянулись.
– Что стряслось? – не удержался я от вопроса. – Куда нам прибыть? Назови планету, и мы через портал прибудем туда.
Диг ответил многозначительно, прервав связь и исчезнув из поля видимости. Лоя вздохнула, а я слегка развел руками. Кроме ожидания нам пока ничего не оставалось делать. Пришлось снять номер, а потом коротать время в Силии. Тут, конечно, были все условия для отдыха и приятного время препровождения. Новые условия привлекали меня, но только лишь, как временная смена привычного образа и распорядка жизни. Лоя тоже не скучала. Вместе с попутчицей мы весело проводили время, разлегшись на ложах, просматривая в номере информационные сводки в виде изображений разного вида. Главное же внимание мы с Лоей уделили изучению основных параметров Суреллы, ее наиболее известных мест, структуре обществ, населявших планету. Все-таки мы прибыли сюда для выполнения задания, правда, толком и сами не знали, какого.
Диг, оказывается, Лое тоже ничего особого, как и мне, не сказал. В какой-то мере мы были с ней в одинаковом положении, что сближало. Отношений более близких, чем дружеские, у нас не было. Правда, сходным и у меня, и у Лои было то, что я недавно расстался с возлюбленной, а Лоя – с мужем. Новых отношений, тем более поспешных, не хотел ни я, ни Лоя. Мы мило болтали или молчали, внимательно изучая информацию о Сурелле.
Бегло ознакомившись с основными характеристиками планеты, ее населением, нравами и обычаями, последними сводками, я, учитывая то, что солнце Исуат, вокруг которого вращалась Сурелла, закатилось за горизонт, решил отдохнуть. Лоя моему примеру не стала следовать. Она, узнав, что на Сурелле в ночное время в парке Цион растительность начинает светиться, как и некоторые виды животных, решила отправиться на прогулку. Для этого Лоя на время арендовала логд – четырехместный летательный аппарат, трансформирующийся по желанию пилота.
Уже тогда, когда Лоя покидала номер, у меня возникло странное чувство, но не опасности, а некоторого ощущения того, что вскоре что-то произойдет, о чем я сразу сказал Лое. Более того, я предупредил, чтобы она никуда не летела. Ведь все красоты парка Цион можно было вполне посмотреть и в отеле, где мы остановились. При этом если совершать просмотр в специально предназначенной для кругового обзора комнате, сходство с окружающей средой будет стопроцентным. Но женщина такого типа, как Лоя, с сильным характером, не желающая прислушиваться к словам даже не друга, а знакомого, если что-то для себя решит, то непременно это сделает.
Одарив меня очаровательной улыбкой, выразительно посмотрев на меня большими, влажными глазами цвета бездонно-синего неба, слегка прикрыв веки так, что длинные ресницы разбавили веселые огоньки, промелькнувшие в глазах, Лоя грациозно встала с ложа и отправилась на прогулку.
– Будь со мной постоянно на связи, – крикнул я вслед для пущей убедительности, посчитав, что только лишь мысленного посыла будет мало.
– Отдыхай. Ты же поспать хотел. За меня не волнуйся. Скоро буду. Или полетим вместе. Тебе точно понравится парк.
– Чего я там не видел, – несколько недовольно буркнул я.
– Как хочешь, – выходя, еле слышно отозвалась Лоя.
Я вздохнул. Одного не мог понять: если так срочно мы нужны на месте, почему же за нами никто не приезжает? Почему Диг ведет себя как-то странно? Да, начало было не очень. Такая моя оценка происходящего была на тот момент, как мне казалось, объективной. Я и знать не знал, что Диг, как только закончил беседу с нами, сразу же связался с Киргом. В это время Кирг выполнял ответственное задание. Вместо него на связь с Дигом вышел первый помощник Кирга – Возар. Выслушав Дига, Возар пообещал сразу же прибыть на Суреллу, но в последний момент этого сделать не смог. На Эглиуме, во всей солнечной системе Озалай, где располагалась планета, произошло чрезвычайное происшествие – сбой пространственно-временной среды, в результате которого в сектор Идай проникло сразу несколько объектов, представляющих угрозу для обитателей планет.
Возар вынужден был организовать работу по выявлению появившихся неизвестно откуда объектов. Нас он не забыл, отправив за нами на Суреллу своих помощников с воинами. Телепортационные порталы из-за сбоя в пространственно-временной среде не работали. Точнее сказать, можно было, войдя в портал, перенестись куда-нибудь в открытый космос далеко за обжитую зону или рассеяться на молекулы. Рассеивание в таком случае было более благоприятным исходом. Мучиться не надо было. Но, понятное дело, меня такой расклад совсем не устраивал. Чувствуя, что вскоре должно произойти что-то чрезвычайное, я перед тем, как уснуть, сказал Цуэну – моему помощнику и другу, разбудить меня в обязательном порядке, если хотя бы что-то случится необычное или значимое.