Два года назад после смерти Павла Евграфовича бабушка на поминках мужа передала ножи внуку – пятнадцатилетнему Павлику – и наказала беречь их. «Эти ножи, – сказала бабушка, – очень дороги, они принесли богатство твоему прадеду, твоему деду; и тебе, Павлуша, они, даст Бог, помогут добыть свой капитал». Павел уверовал в эти слова и, возможно, потому с легкостью принял предложение убрать дамочку. Насмотревшись боевиков, начитавшись детективов, наигравшись в кровавые компьютерные игры, он стал воспринимать убийство как обычное дело, в его сознании не промелькнуло ни одной мысли из раскольниковских терзаний. Вот и сейчас он совсем не переживал о загубленной жизни – он переживал о сорвавшемся куше, о потере времени и вот уже о втором потерянном ноже. Но у Павла было успокоение (утешение): в ящичке их четыре, два ушло, придется еще один пустить в дело, останется один. Что ж, надо его продать, чего он останется в коробке один, ни то ни сё. Главное, не продешевить. «Сколько за него попросить? – думал Павел. – Долларов пятьдесят, сто?» Продал Павел свой нож за сто пятьдесят долларов. Ему с легкостью дали больше, чем он предполагал просить, но настроение его не улучшилось: ему казалось, что он продешевил. Раз дали сто пятьдесят долларов с такой легкостью, значит, он им нужен, значит, купили бы и дороже, надо было торговаться.
– Я думаю, – говорила Катя, играя своей туфелькой на ноге, – это какой-то маньяк, ну, или по крайней мере человек с ненормальной психикой. Ножи в двадцать первом веке! Да ещё смотрите, они же одинаковые, с какой-то зловещей символикой. Я не представляю, кто это может быть. Может, кто-то из тех, кого она прижала по долгу службы. Знаете, ведь Клара у нас такая принципиальная, ну просто жуть! С ней и в детстве-то нельзя было ни о чём договориться. Она просто идеалистка.
– И многих она прижала?
– Да уж думаю, многим кровь попортила.
«Не любит она свою сестру, – думал капитан о Кате. – А ведь она тоже может быть убийцей. Причина – наследство. То, что Юрий Владимирович имеет официально, – это только цветочки. Наверное, неофициальная часть куда более интересна».
– Вам налить ещё кофе? – спросила Катя Андрея.
– Нет, спасибо.
– Ну а ещё я думаю, может, это из-за ревности. Вы видели соседку Леонида Алексеевича? Она же смотрит зверем не только на Клару, но даже на меня. Говорят, она очень влюблена в Леонида.
– Простите, а кто говорит?
– Ну, не знаю, – Катя неопределённо двинула плечом. – Клара как-то мне сказала. Я спросила её, что это соседка из квартиры напротив смотрит на меня зверем, Клара и объяснила мне. И соседка их по лестничной площадке мне это говорила… Хотя я думаю, навряд ли это она, скорее всего, это кто-то из числа её жертв.
– Жертв?
– Ну, я имею в виду из числа тех, кого Клара задушила своими проверками. Я вообще удивляюсь, что она всё ещё цела, ведь, как правило, большинство преступлений совершается из-за денег.
– Как вы думаете, Екатерина Юрьевна, а из-за наследства можно совершить преступление?
– Хм. Если наследство того стоит, то можно.
– Вы с Кларой Юрьевной тоже являетесь наследницами вашего отца.
– Ха-ха-ха! Да не смешите, какое наследство. Хотя, если подумать… – Катя красиво задрала головку, что-то прикидывая в уме. – Пожалуй, вы правы: мы с Кларой после отца остаёмся наследницами его дачи, машины, бензоколонки. Для некоторых это невообразимое богатство. К примеру, насколько мне известно, Леонид Алексеевич получает жалкие гроши.
«А ведь она перечислила малую долю того, что им должно остаться в наследство, – думал Андрей, рассматривая красивую ухоженную девушку. – У неё алиби, но ведь она могла нанять убийцу, не самой же метать ножи. Но почему ножи? Наёмному убийце проще было устроить своей жертве автокатастрофу, застрелить её или даже просто в тёмном углу зарезать её всё тем же ножом. Нелогично как-то. Маньякизм какой-то. Интересно, а что за мужчины окружают эту Екатерину?» Андрей озвучил свой вопрос, придав ему чуть иную форму:
– Простите, а у вас есть мужчина, ну, я хотел спросить, жених?
Катя снисходительно улыбнулась, в глазах её появилась игривость, и с этой игривостью на лице она спросила:
– А я очень похожа на женщину, которая обходится без мужчин?
– Нет, вы совсем не похожи на такую, но я имел в виду другое. Есть ли у вас намерение с кем-то соединить свою судьбу?
Катя тихонько рассмеялась:
– Намерение есть, но я ещё не определилась с кем и когда.
«Да уж, эта не будет готовить мужу борщи», – думал Андрей о Кате, любуясь ею. Катя была одета в безрукавное тёмно-синее платье с фасонным воротником, размерами, белыми полосками и белым галстучком напоминающим матросский. Волосы её были аккуратно собраны в пучок, закреплённый белой заколкой. Её домашний вид совсем не был «домашним» в распространённом смысле этого слова; о домашности напоминали только комнатные туфли-шлёпанцы, которые как будто специально были по цвету подобраны к платью девушки. Обстановка квартиры Кати говорила о финансовых возможностях хозяйки и о хорошей работе дизайнеров. Андрей отметил умелое распоряжение цветом, светом, отсутствие ненужных вещей, которые, как правило, попадают в квартиру случайно и захламляют её. Все вещи в квартире Кати были на месте, все дополняли друг друга, были в гармонии друг с другом и все были недешёвые.
«Сюда, пожалуй, не заскочишь, – думал Андрей, недоброжелательно прикидывая в мыслях тех, кто, по его мнению, мог бы сюда заскочить. – Убрана квартирка хорошо, уж не этой же барышней – наверное, держит прислугу. Где же она берёт деньги?»
– Екатерина Юрьевна, извините, я задам вам бестактный вопрос – впрочем, все вопросы следователей бестактны – на какие средства вы живёте? Вас содержат родители?
– Нет, я б так не сказала. Они помогают мне. Но содержу я себя сама.
– Как вы зарабатываете?
– По-разному, переводами например.
Капитан заметил, что девушка ничуть не смутилась.
«Переводы стоят копейки, – думал Андрей, – надо же, как искусно врёт, ведь даже бровью не повела».
Катя в свою очередь поспешила сменить тему разговора:
– Не думаете же вы, что это я пыталась убить свою сестру?
Андрей молча продолжал рассматривать девушку. Это обидело Катю.
– Вы что, действительно меня подозреваете? – с негодованием спросила она.
– Подозревать – моя профессия, – ответил капитан и робко улыбнулся.
– Вы считаете себя профессионалом? – язвительно спросила Катя. – А может, вы просто путаете значения слов «профессия» и «работа»?
– Я их не путаю, – как можно спокойнее ответил капитан, – я их мешаю.
– По-моему, это непозволительная роскошь, – с нотками злобы и сарказма парировала девушка.
– Возможно, я переоцениваю себя…
Катя не дала капитану договорить, прервала его:
– Боюсь, что очень. Вы же понимаете, капитан, если б вы были профессионалом в общепринятом значении этого слова, убийце было бы уже предъявлено обвинение, а вы второй день опрашиваете самых близких людей Клары, в то время как очевидно, что убийца – какой-то маньяк, истерик или ещё чего-нибудь там, может, сектант какой, но ведь очевидно: у него ненормальная психика, – эти слова Катя произносила уже без злобы, без сарказма и даже, невзирая на их содержание, без упрёка. В её голосе слышалась просьба и чуть ли не мольба, как если б она просила капитана заняться поиском убийцы.
Внимательно выслушав девушку, Андрей спросил Катю:
– Вы сказали, отец, – Андрей нарочно заменил слово «родители» словом «отец», – помогает вам деньгами. Большими? Часто?
– Хм, – Катя возмущённо фыркнула. – Я отвечу «маленькими и редко», а, может, в вашем понимании это по-другому.
«Скорее всего, по-другому», – подумал Андрей, а Кате сказал:
– Вы скажите, как именно, а я уж сам определюсь.
– Что как именно? Как часто? – Катя даже не пыталась скрыть злобу. – Меня – когда попрошу.
– А часто просите?