– Ладно, главное, что ты все-таки пришел, хотя мы теперь опоздаем немного, – сказал Рус.
Они вышли быстро из дома, сели в такси и поехали на встречу с родителями невесты. Что интересно, встреча обеих матерей прошла холодно. Вернее, сказать, что встреча прошла холодно, – значит ничего не сказать. Мать Ирины негодовала, не хотела впускать гостей, не поздоровалась с вошедшими, сделала всем замечание в опоздании, постоянно избегала общения с мамой Руса. Мать Руса Лидия Никаноровна была интеллигентная женщина, всю жизнь проработала учителем начальных классов в школе. Она крепилась изо всех сил, чтобы оправдать надежды Руса, а потому умело и терпеливо находила общие точки соприкосновения с матерью Ирины и с ее отцом. Отец же Руса почему-то решил не тратить много времени на внедрение в семью Ирины. Он сразу же бухнулся на пол в гостиной, попросил включить телевизор, где выступал какой-то комик, и принялся громко ржать, тыча пальцем в экран. Русу было за него стыдно, родители Ирины смотрели на него, как на дурака, не понимая его поведения и буйного смеха. Но ему было на все это пофиг, он всегда везде вел себя просто, что порой откровенно отдавало наглой бестактностью. И тем не менее, знакомство все же случилось. Матери наконец-то подружились, вернее, постарались относиться друг к другу теплее, чем при встрече. Они договорились, что все салаты будет делать Ирина мама, а родители Руса оплатят остальные расходы.
Свадьба должна была состояться на следующий день в шесть часов вечера. Рус выбрал такое время только потому, что ему не хотелось откладывать свадьбу на поздний срок, так как все выходные были заняты аж до осени, и выбрал ближайшую дату в будний день, во вторник вечером. Конечно же, это время не было удачным, следующий день после свадьбы тоже был рабочим, поэтому никто не мог от души выпить и повеселиться. Свидетелем Рус взял своего единственного и настоящего друга Макса12, которого он вчера попросил подъехать в Дворец Бракосочетания №1, что на Английской набережной. Уезжать запланировали сначала от коммуналки Руса до Ирины, а потом вместе с невестой в ЗАГС. Помощь в этом вопросе предложил Седой, вызвавшись выполнить роль перевозчика на своем огромном Мерседесе в ЗАГС и обратно, что было весьма кстати к скромной свадьбе Руса и Ирины.
Накануне вечером перед свадьбой, вместо того, чтобы устроить мальчишник, Рус мучился в сомнениях, правильно ли он поступает.
– Что, сынок, грустно тебе? – спросила его мама, ласково положив ему руку на плечо.
– Да, мама, – ответил он.
– Что, жениться не хочешь?
– Не хочу.
– Так может, и не надо тебе этого? И в то же время как неудобно, девчонка платье купила, к свадьбе все готовятся, а тут вдруг – на тебе.
– Но у меня на душе сильное беспокойство, я чувствую, что не должен жениться на ней, – сказал Рус, поднял тут же трубку домашнего телефона и позвонил Ирине.
– А позовите Иру, – попросил он. В телефоне слышалось, что приготовления к свадьбе идут полным ходом. Там кричали на повышенных тонах, ее мать отдавала команды, куда и что ставить в комнате, слышалась музыка и смех.
– Да, привет – это я, – ответила Ирина.
Рус решил не медлить со своими словами, сходу сказав ей:
– Я передумал жениться, я тебя не люблю, извини, – сказал он и положил трубку.
Все вокруг Руса опешили. Даже мать не ожидала, что он может такое выкинуть. Но вдруг на слова Руса бурно отреагировал его отец Анатолий Васильевич, он вышел на середину комнаты Руса и стал горячо выступать в защиту невесты, порицая поспешное решение Руса, убеждая, что тот не прав, что нельзя рубить с плеча и топтать любовь.
– Вы, – кричал он, имея в виду Руса и его маму, свою бывшую жену, – несправедливы к девочке. Ты, Лида, – обратился он к матери Руса, – в корне неправа, что настраиваешь сына против его будущей жены. Вы оба – дайте человеку шанс, не убивайте чувства, не топчите любовь, она приходит только раз в жизни! Я считаю, – кричал он, —что это ты виновата! Ты была против его избранницы, ты провела над ним свою хитрую работу, внушила ему свою точку зрения, ты разбиваешь ему жизнь! – сказал он матери Руса. – А ты, – произнес он, посмотрев на Руса, – не мужик и всю жизнь будешь держаться за мамину юбку, так что смотри. Ты же ее любишь, потом жалеть будешь об этом шаге. Это не ты его делаешь, это мама твоя тебя обработала.
– Ну ты-то мне хоть можешь сказать? – обратился Рус к своему отцу. – Или ты мама, оба вы мне можете сказать, что такое любовь? Как понять – люблю я ее или нет?
Родители Руса молчали, не зная, что ему ответить.
– Ладно, коли решил жениться уже, то и женись теперь, – сказала мама. – Женись! Если что, потом разведешься, ничего страшного в этом нет, да и девчонку мне жалко.
Речь отца глубоко тронула Руса, а слова матери его успокоили, и он тут же перезвонил Ирине, снова найдя в себе силы убедить ее, что он ее любит, сославшись на нервозность, на ссору с матерью, на бессонную ночь, прося у нее постоянно прощение. И ему удалось, она снова простила его. «Наверное, она меня любит», – подумал он и понял, что такое любовь.
Все пошло своим чередом. Вскоре приехал Седой на своем шестисотом Мерседесе, куда все сели с большой радостью, почувствовав наступающее торжество, и поехали за невестой.
– Ну, Рус, будь веселее, – сказал Седой, – за невестой же едем.
– Да, сыночек, не волнуйся, – сказала ему мама, – все будет хорошо, женись, ты же так этого хотел.
– Все нормально, – ответил Рус, продолжая сидеть и дальше с понурым видом.
Через час они приехали к дому Ирины, Седой громко просигналил, зеваки встрепенулись, обступив его машину.
– Ну, чего сидишь? Иди за невестой, – сказал ему Седой.
Рус робко вышел из машины и увидел идущую ему навстречу невесту. При виде невесты Рус отпрянул в сторону. Она ему вдруг показалась такой страшной, худой, лицо ее выглядело зловеще. А рядом с ней появилась еще одна девушка, которая сразу же заинтересовала Руса. Он постоянно на нее смотрел, и даже больше – они с ней все время потом переглядывались, ловили взгляды друг друга, – это оказалась свидетельница Ирины. Под громкие гудки Седого Рус привел Ирину в ее машину, остальные гости сели в Форд лимузин, который Рус заказал дополнительно. Ехали молча. Седой молчал, молчал Рус и его мама. Также молчал и его отец, которого Рус в последнее время стал называть не отцом, а по его ученой степени – кандидатом наук. Молчала и невеста, наверное, раздумывая о своем шаге, но, тем не менее, никого ничто не останавливало. Вскоре они приехали на Английскую набережную в Дворец бракосочетания №1, вышли из машины, и тут Рус увидел Макса.
– Макс, молодец, что пришел, – сказал Рус.
– Ну, как я мог тебя прокинуть, брат, – ответил Макс, – правда, плохо то, что ты в будний день женишься, а то бы я был веселее, смог бы бухнуть сегодня от души. Ну, да ладно, главное, что ты счастлив.
– Так, пошли наверх с нами, – сказал ему Рус, взяв под руку Ирину, и они вошли в дверь Дворца бракосочетания, а потом поднялись наверх по лестнице.
– Вот, прошу вас, проходите сюда, – сказала встречающая администратор. – Как ваша фамилия?
– Лимонов, – ответил Рус.
– А ваша? – обратилась она к девушке.
– Моталыгина, – ответила невеста.
– Так, пройдите в эти комнаты и тут приведите себя в порядок, подумайте, а мы вас пригласим.
Рус прошел с Максом в комнату жениха, а невеста со своей свидетельницей в комнату невесты.
– Ну, что-то ты, дружбан, особо-то не весел, – сказал Макс Русу.
– Да я не хочу жениться, не люблю я ее, – ответил Рус, – просто деваться мне некуда, уже поздно.
– Никогда не поздно, – ответил Макс, – если хочешь, я организую тебе сейчас побег.
– Нет, я так не могу подло сбежать. Эх, – вздохнул он, – что сделано, то сделано. Ладно, разберемся, видно, от судьбы не уйдешь.
– Мы сами строим свою судьбу, – ответил Макс, – тебя тут никто не держит, я бы на твоем месте свалил отсюда.