Пока все шло хорошо. Если ветер не переменится, они
прибудут в Англию в начале лета.
Он спустился на палубу и увидел Кейти, которая во все глаза смотрела на него.
– Я не знала, что капитаны тоже поднимаются наверх, – восхищенно проговорила она.
– Капитан корабля не обязан заниматься парусами, но может, если захочет, – объяснил Гэвин. – Когда позволяет время, я с удовольствием это делаю.
Закинув голову, Кейти оглядела главную мачту и реи шхуны.
– Могу я попробовать взобраться наверх?
– Нет, – сказала Алекс, подходя к ним. Ее взгляд скользнул по распахнутой рубашке Гэвина и тут же ушел в сторону. – Это большое искусство –
лазать по мачтам. Правда, капитан?
– Да, мальчишек обычно не допускают к работе с парусами, пока им не исполнится двенадцать лет. Но я могу показать тебе, как сверять курс по
солнцу, – добавил он, увидев, что Кейти расстроилась.
Кейти умоляюще посмотрела на мать.
– Можно, мама?
– Можно. – Хотя Алекс улыбалась, ее лицо выдавало напряжение и под глазами до сих пор не исчезли темные круги.
Гэвин заметил, что после их пикника на пляже в настроении Алекс произошли некоторые изменения. Она замкнулась в себе, притихла и казалась еще
более ранимой. Может быть, это результат морской болезни, а может быть, мысль о скором возвращении домой и о том приеме, который ждет ее там?
Вполне возможно, она испытывала стыд, хотя ни в чем не провинилась, и думала о том, как трудно ей будет смотреть в глаза своим родным и близким.
На Мадуре он мог поинтересоваться, что ее беспокоит, и получить прямой ответ, но теперь это стало невозможно. Он страдал оттого, что Алекс
перестала ему доверять. Что за мука – ухаживать за женщиной, которая держит его на расстоянии, несмотря на соседство их кают!
Кейти наслаждалась уроками на секстанте.
– Ты станешь настоящим моряком, – похвалил он ее, после того как она верно высчитала угол.
Она улыбнулась ему, но покачала головой.
– Мне нравится жить на земле, капитан Эллиот. На борту корабля дни слишком похожи один на другой.
– Сегодня ты убедишься, что это не так. Приближается шторм. Ветер поднялся, скоро польет дождь, и вам придется спуститься вниз. – Глядя в глаза
Алекс, Гэвин постарался ее успокоить: – Это не страшно, «Хелена» легко справится с любой непогодой.
– Не сомневаюсь, что шхуна выдержит. Но я не уверена в моем желудке.
Она не зря переживала – шторм обещал ей неспокойную ночь.
– Постарайтесь не ложиться, в горизонтальном положении труднее перенести морскую болезнь.
– Зато свежий воздух помогает. – Она улыбнулась ему уголками губ. – Не беспокойтесь обо мне. Я и не такое выдерживала.
Она права, но из этого не следует, что он не должен о ней беспокоиться.
Вспышки молний, раскаты грома, проливной дождь… Желудок Алекс ненавидел шторм даже больше, чем безделье, который он приносил. Хотя она провела
достаточно времени на море и знала, что шхуне ничто не угрожает, это была самая плохая погода, если не считать того шторма, в который они попали
на «Амстеле». Даже если она болтала или играла с Кейти, ее мысли невольно возвращались к тому шторму и атаке пиратов.
Так как огонь на камбузе не разжигали в целях безопасности, они поужинали сухим бисквитом и холодным чаем. Скучная и сонная Кейти рано улеглась
спать. Алекс поправила одеяло и подушки на постели дочери, но сама не стала ложиться. Она знала, что стоит ей лечь, как снова поднимется
тошнота, и не хотела, чтобы Кейти видела ее в таком состоянии.
Часы текли медленно, она сидела в привинченном к полу кресле Гэвина и слушала звуки дождя и рев ветра.