– Просто разложи камни в бассейне. Еще есть время до окончания презентации.
– Нет проблем. – Джон взглянул на меня темными непроницаемыми глазами. – Лекси, хотите пойти со мной и помочь рыбам?
Горло сдавило так, что я не могла вздохнуть. Это приглашение. Это вызов.
Я обязана отказаться.
– Э-э… да, – сглотнула я, – конечно.
Словно в бреду, я направилась за Джоном сквозь толпу и поднялась по лестнице на второй уровень. Никто нас даже не заметил – всеобщее внимание было приковано к Эрику.
Мы вошли в большую спальню, и Джон закрыл дверь.
– Итак? – спросил он.
– Слушай… – Мой голос стал от волнения резким. – Так продолжаться не может! Все эти нашептывания, попытки исподтишка разрушить мой брак… Я счастлива с Эриком!
– Нет, – покачал головой Джон. – И года не пройдет – ты бросишь его. – Его уверенный тон обжег меня как крапивой.
– Не уйду! – повысила я голос. – Мы будем вместе и через пятьдесят лет!
– Ты будешь стараться изо всех сил, будешь пытаться себя переделать, но в конце концов ты не сможешь терпеть дольше. – Он вывернул сцепленные руки ладонями наружу. – Я однажды видел, как это было. И не хочу смотреть на это еще раз.
– Мерси за предупреждение! – язвительно бросила я. – Когда это случится, я тебе позвоню. А теперь пора заняться камнями.
Джон не обратил внимания на мои слова, поставил мешок на пол и подошел ко мне.
– Ты в самом деле ничего не помнишь?
– Нет, – устало сказала я. – В тысячный раз повторяю – ничего не помню.
Нас разделяли теперь какие-то дюймы. Джон неотрывно смотрел мне в лицо, словно ища что-то.
– Время, которое мы провели вместе, все, что мы сказали друг другу… Нет, все-таки должно быть средство расшевелить твою память. – Он потер лоб и нахмурился: – Скажи, подсолнухи для тебя что-то значат?
Я напрягла память. Подсолнухи. Подсолнухи. Разве я когда-то…
Ч-черт, мелькнуло и исчезло.
– Ничего, – сказала я наконец. – Ну, я, конечно, люблю подсолнухи, но…
– Э.Э. Каммингс?Жареная картошка с горчицей?
– Не знаю, о чем ты, – беспомощно сказала я. – Просто не представляю.
Джон стоял так близко, что я ощущала его легкое дыхание на моей коже. Он не сводил с меня упорного взгляда.
– А это тебе что-нибудь напоминает? – Он поднял руки к моему лицу, взял его в ладони и начал осторожно поглаживать большими пальцами.
– Нет, – с трудом сглотнула я.
– Так, а это? – Он наклонился и легонько поцеловал меня в шею.
– Прекрати, – слабо запротестовала я, но язык едва слушался. К тому же я вовсе не хотела, чтобы он прекращал. Я забыла обо всем на свете, мне хотелось поцеловать его, причем так, как я никогда не хотела поцеловать Эрика.
И это произошло – его полуоткрытые губы страстно ласкали мои, и все мое тело до последней клеточки голосовало «за». Джон правильно пахнет, он правильный на вкус, и ощущения от него тоже какие-то… правильные. Я чувствовала крепость его объятий и колючую щетину, успевшую вырасти за день. Глаза закрылись сами собой. Я чувствовала, что теряю себя, и это тоже было настолько правильно…
– Джон? – послышался за дверью голос Авы. Меня словно тряхнуло электрошоком: я отскочила подальше от Джона, спотыкаясь на дрожащих ногах, и скверно выругалась вполголоса.
– Ш-ш-ш-ш! – Судя по всему, Джон тоже был выбит из колеи. – Сохраняй спокойствие. Я здесь, Ава. Что случилось?
Камни! Мы должны были переложить камни в бассейн. Я открыла мешок и начала выхватывать из него куски мрамора и швырять их в воду со скоростью пулеметной очереди.