Дама в брючном диоровском костюме с узором, с крашеными рыжими волосами и губами, неимоверно увеличенными татуажем, заметив меня, обнажила фарфоровые зубы; ее седовласый муж только крякнул по-хозяйски придерживая супругу за плечо.
– Позвольте представить мою жену Лекси, – с сияющей улыбкой начал Эрик, – одну из самых больших поклонниц… – он сделал паузу, и я напряглась, зная, что сейчас последует, –…жизни в стиле лофт!
Если я еще раз услышу про чердачную жизнь, ей-богу, застрелюсь!
– Привет, Лекси. – Джон на секунду встретился со мной взглядом, когда Эрик куда-то ушел. – Как дела?
– Спасибо, Джон, прекрасно, – ответила я как можно спокойнее, как говорила бы с любым другим гостем вечеринки. – Э-э… Как вам нравится пентхаус свободной планировки? – повернулась я к диоровской даме.
Супруги обменялись неуверенными взглядами:
– Есть у нас одно сомнение, – признался седовласый муж, говоривший с неопределимым европейским акцентом. – Площадь. Достаточно ли она большая?
Я онемела. Жилище можно перепутать с самолетным ангаром; как же оно может быть недостаточно большим?
– Мы считаем пять тысяч квадратных футов приличным размером, – сказал Джон. – Впрочем, вы можете объединить две или даже три квартиры, если хотите большую площадь.
– Вторая проблема – дизайн, – продолжал мужчина.
– Дизайн? – с вежливым ударением повторил Джон. – А что не так с дизайном?
– В нашем домашнем интерьере есть золотые элементы, – пояснил гость. – Золотые картины, золотые лампы, золотые… – На этом он выдохся.
– Ковры, – подсказала его супруга, напирая на «р». – Золотые ковр-р-ры.
Мужчина постучал пальцем по буклету:
– А здесь я вижу много серебра. Хрома.
– Понимаю, – серьезно кивнул Джон. – Естественно, лофт можно подогнать под ваш вкус с учетом индивидуальных требований. Мы можем, например, выложить камин золотой плиткой.
– Камин с золотой облицовкой? – с сомнением повторила дама. – А это не будет слишком?
– Есть ли в мире такое понятие, как слишком много золота? – галантно ответил Джон. – Можно также добавить настоящие золотые светильники. А Лекси достанет для вас золотой ковер. Не правда ли, Лекси?
– Конечно, – кивнула я, мысленно молясь, чтобы не расхохотаться.
– Ну ладно, мы подумаем. – И пара двинулась по залу, переговариваясь на иностранном языке, которого я не узнала.
Джон залпом выпил свой бокал.
– Недостаточно просторное, Господи Иисусе! Десять наших квартир в «Риджуэе» равны по площади этому лофту!
– Что такое «Риджуэй»?
– Наш проект доступного жилья. – Поймав мой непонимающий взгляд, Джон пояснил: – Мы получаем право на постройку таких дворцов только при условии возведения нескольких домов с относительно дешевыми квартирами.
– Понятно, – удивленно сказала я. – Эрик никогда не упоминал о доступном жилье.
На лице Джона промелькнула ироническая улыбка.
– А Эрик скептически относится к этому направлению, – сказал он, и тут мой муж поднялся на маленький подиум перед камином. Рассеянное освещение в комнате потускнело, лучи нескольких точечных ламп сфокусировались на Эрике, и постепенно гул голосов стих.
– Добро пожаловать! – сказал он, и его звучный баритон отразился от голых лофтовых стен. – Добро пожаловать в «Синий-42», последний проект серии, созданный специально для…
Я напряглась. Пожалуйста, не произноси эту фразу, о, пощади…
–…жизни в стиле лофт! – Руками Эрик в сотый раз подвинул невидимые кирпичи, и все имеющиеся в наличии сотрудники его компании бешено зааплодировали.