– Вот, урод.
– Да,– протянул он.– Причем, в прямом смысле.
– И какие планы теперь?
– Варвара сказала, что сможет вылечить душу. Нужно время, чтобы она подготовила заклинание. Утром пойду к ней.
– Что за Варвара?
– Ты ещё не слышал про неё?
– Я только сегодня ночью умер.
– И другие призраки ничего не рассказывали?
– Ты первый, кого я увидел. А, что, у нас в городе много призраков?
– Было немного, как рассказывают «старички» и Варя, а потом в наш город попала эта шкатулка.
– Чёрная, в виде гроба и с белым крестом сверху?
– Да. Так выглядит самый первый гроб Барона. Его тело поместили в гроб, а душу в эту шкатулку.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Варя рассказала. Она многое знает. Спроси у неё сам. Она лучше меня объяснит.
– И где мне её искать?
– Улица Карла Маркса, дом пятьдесят три.
– А квартира? Если мне не изменяет память, это многоэтажка.
– В мире призраков учишься видеть то, что живым людям недоступно.
– Но ведь она живая!
– Но ведь она ведьма!– ответил Дима.– Иди, там сам всё увидишь.
По дороге к таинственной для меня ведьме, я вглядывался во всё вокруг.
Действительно, всё иначе. Люди, которых я считал живыми, оказались такими же призраками, как и я. Некоторые дома выглядели по-другому: жилые дома выглядели старыми, сгоревшими или разрушенными, а дома, которые давно считались заброшенными, имели необычный, на вид старинный, но новый фасад и красивую лужайку.
– Улица Карла Маркса, пятьдесят три. И что же здесь необычного?
Я решил провести рукой по стене дома, чтобы найти что-нибудь хотя бы на ощупь, но моя рука прошла сквозь стену.
Я шёл вдоль дома, с наполовину засунутой рукой в стену. Она проходила сквозь окна и двери, но вдруг не смогла пройти через одну старую деревянную дверь.
Дверь была не заперта, и я, забыв обо всех приличиях, без стука вошел внутрь.
– А стучаться, что, мама в детстве не учила, господин Барон?– внутри на диване с накинутым по пояс одеялом лежала обнажённая молодая рыжая девушка. Её длинные волосы спускались по шее к книге, которую читала девушка.
– Варвара?– спросил я.
– Никаких манер! Нет, я её кошка. Жди, сейчас позову.
Она скинула с себя одеяло, полностью оголив тело, и, плавно размахивая хвостом, подошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Варя! К тебе этот пришёл!
– Какой?!– послышался приятный голос.
– Ну, этот, в которого Барон Суббота вселился!
– Чёрт,– еле донеслось тихое ругательство.– Сейчас иду!
Со второго этажа спускалась девушка, ничуть не хуже своей кошки. Стройное тело, короткие, чёрные вьющиеся волосы, узкие джинсы, рубашка в клеточку и домашние тапочки в виде зайчиков.
– Что?– спросила она, увидев моё удивлённое выражение лица.– Ожидал увидеть уродливую старуху с бородавками, длинными ногтями и выпадающими волосами?
– Ну, э,– невнятно пытался я как-то оправдаться.
– Вообще-то, ведьмы очень заботятся о своей красоте!
– Да, я уже понял.
– Ладно,– она многозначительно вздохнула.– Чего тебе, бедолага?
– Барышев Дима сказал, что ты можешь объяснить мне, что произошло, рассказать о Бароне и даже можешь помочь вернуть тело.
– Барышев? Это тот, от которого так жутко воняет?– капризно, с презрением сказала кошка, раздражённо распустив хвост.
Но хозяйка не обратила на неё внимания.
– Пойдём наверх, я тебе всё расскажу.
Наверху оказалась библиотека с большой кроватью по середине. Как выяснилось, она проводит здесь почти всё свободное время и, чтобы не ходить никуда, здесь же и спит.
– Итак,– начала ведьма.– Древний бог, как он сам себя называет, африканских народов. На самом деле он лоа – дух, посредник между Богом и людьми. Аналог святых в христианстве. Барон Суббота связан со смертью, мёртвыми, сексуальностью и рождением детей. У него есть жена – Мама Бриджит. Вместе они – мать и отец, которые преобразовывают души мёртвых в переходных существ. Его также называют хозяином кладбища.
– А эта его жена? Бриджит, да?
– Да. Она тоже лоа. Может воскрешать мёртвых, отодвигать смерть, лечить ото всех болезней, вызванных сторонним воздействием, то есть магией. Её просят о дарении детей бесплодным парам. Грубо говоря, Барон – тьма, Бриджит – свет.
– Но ведь Барон не такой и плохой, почему он олицетворяет тьму?
– Он забрал твою жизнь, а ты считаешь его хорошим? За всё время существования, ему стало скучно, и он стал нарушать правила равновесия. Как и твою, он забирает души раньше положенного срока.
– А почему его жена не исправляет это всё?
– Маме надоело. Она воскрешает только тех людей, которые, по её мнению, этого заслуживают. Остальные становятся её детьми, и она их перевоспитывает.
Я пытался переварить информацию.
– Чёрт, тебя становится хуже видно. Видимо, Барон просыпается,– в спешке говорила она.– Запомни вот, что, дружок: если Барон вернулся, значит будет много смертей. Ты должен пытаться помешать ему, иначе равновесие душ нарушится, и в наш мир хлынут все лоа мира мёртвых.
– Постой, ты поможешь вернуть мне моё тело?!
– Если бы это был обычный призрак, то да. Но это один из сильнейших лоа. Я не смогу. Прости. Но прошу тебя, помоги людям, которые ещё живы,– сказала она, и я переместился в комнату с мёртвым телом.
Глава 3
«Доброе утро, дорогая!»
На кровати лежало только тело Насти. Но если я вернулся в эту комнату, то Суббота тоже здесь.
Я обернулся и увидел его, сидящего в кресле. Рядом с ним на подносе стоял свежий кофе и сладости.
– Шесть утра,– сказал я, взглянув на часы.– Выспался?
– Нет, она у меня просто ранняя пташка.
– Она мертва, ненормальный.
– Для меня нет мёртвых. Я по две стороны. Как вы их называете: живых и мёртвых. И, знаешь, те, кто по-вашему умер, могут так много рассказать!
Вдруг я услышал шорох на кровати. Обернувшись, я увидел, как Настя сладко потягивается на кровати.
– Ааах!– протянула она.– Как же здорово просыпаться и чувствовать телом тепло Солнца!
– Я рад, что тебе нравится,– Барон подошёл, поставил поднос на тумбу рядом с кроватью, наклонился и, поцеловал её в щёку, прошептал.– Доброе утро, дорогая!
Настя повернулась и поцеловала его в ответ.
– Сегодня праздник, помнишь?– продолжил он.
– День мёртвых? Ура! Как же вовремя!– она посмотрела на кофе и сладости.– Барон! Как же это мило! Я уже шестьдесят лет сладкого не ела!
Что-то я вообще ничего не понимаю. Во-первых, он же её задушил, я сам пульс проверял, как она проснулась? Во-вторых, откуда она знает, кто на самом деле в этом теле? Может, её воскресила Бриджит, а перед этим всё рассказала? И какие ещё шестьдесят лет?
– А где та милая девушка, чьё тело я занимаю?– спросила она.
Занимает?! Значит, это сама Мама Бриджит?!
– Чего ты так удивлённо смотришь, дружок?– посмотрев на меня, спросила она.
– Мама? Мама Бриджит?
– Всегда любила, когда меня называют просто мамой,– сказала она, прижимая к себе подушку.
– Что за чёрт?!– пройдя через стену в комнату, закричала Настя. Точнее, её душа.
Не скажу, что я рад её смерти, но так и мне будет не так одиноко, и Барон не будет к ней приставать.
– Так, детишки, вы пока сходите, погуляйте,– сказал Барон.– А нам с Мамой нужно кое о чём поболтать, так сказать,– говорил он, еле сдерживая смех.
– Я не стал спорить, тем более, что нужно было вернуться к Варваре и найти способ помочь Насте. Поэтому я взял её за руку и мы вышли через стену.
– Что вообще происходит? Мне кто-нибудь объяснит вообще?– спрашивала Настя, пока мы шли по улице.
– Как бы так мягче сказать,– вслух думал я.– Ты умерла. Как, в общем-то, и я, если обобщить.
– Ну, спасибо! Уж это я понимаю! Я прекрасно помню, как ты меня душил!
– Это был не я, а Барон.
– Что за ахинею ты несёшь? Какой еще Барон?!
– Тот самый Барон, о котором мы читали. Помнишь? Он вселился в моё тело.
– Тогда кто в моём теле?
– Его жена – Мама Бриджит.
Настя тяжело вздохнула:
– Бред…
– Бред это или нет – не знаю. Но принять всё это тебе придётся. Посмотрим, возможно, тебе ещё получится помочь.
Мы подошли к дому ведьмы.
– И что мы встали?– спросила Настя, когда я разглядывал дом.
– Здесь должна быть дверь.