С последней надеждой молодая хозяйка посмотрела на макушки деревьев, продолжение дороги за ними, пока контуры не размыли слёзы. Она присела на край кровати и горько заплакала. Женское чутье подсказывало, что муж в последний раз помахал ей на прощание перед тем, как исчезнуть.
***
Поток слез, казалось, никогда не остановится. Наде было жалко мужа, себя, рухнувшее за несколько минут их будущее – романтические поездки, приятные родительские хлопоты, крупные покупки, новые должности. Да и вообще всю жизнь во всех её счастливых проявлениях.
Она не знала, сколько времени так провела, пока сама себя не одёрнула. Рано хоронить Савелия и их жизнь, надо разобраться во всем.
Надя ещё раз посмотрела на залитую солнцем панораму, излучающую беззаботность, как будто и ничего не произошло. Ну уж нет, не проведёшь!
Идти на подвиги одной было страшно. Надя обула домашние тапки и вышла в подъезд. Входной «сейф» шумно брякнулся о стену за ним. Не обращая на это внимание, девушка начала молотить кулаками в соседнюю дверь, забыв про приличия и наличие звонка. Всё равно из пяти квартир на этаже пока были заняты только их две.
Прошла, казалось, вечность, прежде чем щёлкнул замок, и соседская дверь распахнулась. На пороге стояла заспанная Лада Милонова.
У девушки была модельная внешность: высокая, красивая, длинные белые волосы. Надя с ума б сошла от ревности, если бы сама не была красоткой.
Однако в это утро на Ладу было жалко смотреть. Ухоженные волосы спутались, припухшие глаза с трудом фокусировались на незваной гостье. Хозяйка поёжилась и сильнее закуталась в махровый халат, под длинными полами которого виднелись бежевые пижамные штаны.
– Ты чего? – хрипло спросила Лада.
– Ты… болеешь? – Надя только сейчас обратила внимание на красный разбухший нос, запах лекарств и травок, тянущийся из квартиры.
– Ты для этого пришла? – соседка была не больно-то любезной.
– Нет, – Надя умоляюще посмотрела на Ладу. – Очень нужна твоя помощь.
– Что случилось? – соседка помассировала горло.
– Беда случилась, – слезы снова подступили к глазам. – Муж мой… пропал…
– Что? – не поверила Лада. – Твой муж? Пропал?!
***
Лада хотела отлежаться. Она ненавидела начинать рабочую неделю с постельного режима, но ничего не могла с собой поделать.
Соседка была на пару лет старше Нади. Она закончила технический вуз и устроилась в строительную фирму проектировщиком. Работу свою очень любила. Здесь был хороший дружный коллектив, опытные наставники, интересные проекты, о причастности к которым можно говорить лишь с гордостью.
К своему делу она подходила со всей ответственностью, стараясь работать на опережение, чтобы иметь фору на своё отсутствие: никакие профилактические меры не спасали её от «плановых» больничных. Она знала свои периоды, когда инфекция сбивает с ног. Во время холодов – из-за плохой переносимости сильного ветра и низких температур; дождей – из-за влажности; начала цветения – из-за аллергии.
Каждый раз она начинала болеть резко, тяжело, однако дня через три-четыре, как правило, уже была на ногах.
Руководство сначала заподозрило неладное. Всё же дело молодое: хорошенькая сотрудница запросто могла потерять голову с кавалером, забыв о работе и прочих обязательствах. Как-то в очередной больничный решили навестить её под благовидным предлогом поддержки в виде пакета цитрусовых и мёда. С тех пор все сомнения отпали. Сотрудники уже знали, когда могут случиться очередные отсутствия коллеги и с сочувствием относились к таким особенностям организма.
Сегодня был как раз первый день её традиционной трёхдневки на листву. Направив сообщение руководителю, Лада вернулась в постель, чувствуя жар и набат в висках. Она только погрузилась в свой беспокойный сон, как в дверь начала тарабанить Надя.
***
– Ты можешь толком объяснить, что стряслось? – Лада снова поёжилась в своём толстенном халате.
– Он утром пошёл на работу. Я смотрела в окно, – с нотками раздражения от непонимания соседки стала объяснять Надя. – Но пропал в этом лесу под окнами!
– Не поняла… – нахмурилась Лада.
– Шёл по тропинке и не вышел из перелеска, чего тут непонятного? – Надя стала злиться. – А потом… потом… – она сунула свой мобильник в руку Ладе и рванула в свою квартиру.
От волнения её стошнило. Организм избавился от последнего совместного с мужем завтрака, словно очищаясь от всех воспоминаний. И это снова вызвало град слёз.
Надя присела на край ванны, включила прохладную воду и начала умывать лицо, надеясь, что этим остановит очередной приступ жалости к себе и избавит от уродливых красных пятен.
Из санузла она вышла смущённая. Дверь до сих пор оставалась распахнутой. Соседняя квартира также была открыта. Лада стояла на своем месте, держа пальцами телефон в том же положении, в каком Надя его пихнула перед тем, как убежать.
Лада терпеливо ожидала соседку и последующих объяснений. Та забрала обратно мобильник. Рывками вдыхая воздух, она продолжила:
– Я пыталась дозвониться, но началась какая-то чертовщина, – она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание. – Говорят, что набранного номера не существует…
Предательские слёзы снова заполнили пространство между ресницами. Надя вышла в меню телефона.
– Вот, посмотри, – сквозь пелену на глазах она постаралась найти список звонков.
Затем растерянно уставилась на перечень. Потрясла головой, чтобы избавиться от наваждения, запястьем вытерла слёзы и посмотрела ещё раз.
– Ничего не понимаю, – сейчас она выглядела как изумлённая четырехлетка. – Это какая-то ошибка!
Надя снова застучала по дисплею, ища список контактов. «Любимого» нигде не было – ни в журнале звонков, ни в стопках смс-ок. И никакие вариации не могли найти тот единственный номер.
Она посмотрела на Ладу. Та выглядела не менее изумлённой, даже забыв о своём недуге.
– Ты что-нибудь понимаешь? – Надя снова готова была расплакаться.
Соседка только растерянно покачала головой.
***
Надя была потрясена. Ну не бывает так, чтобы человек взял и исчез! Будто кто-то взял ластик и начал стирать следы его существования. Это дурацкое стечение обстоятельств, с которыми надо срочно разобраться.
– Переодевайся, – Надя в очередной раз за это утро стряхнула слезы и приступила к бурной деятельности. – Мне нужна твоя помощь.
Лада лишь вздохнула и направилась вглубь своей «однушки».
***
Через несколько минут они спускались по лестнице. Оба лифта на электронном табло высвечивали один и тот же маршрут: с первого до 13-го этажа с длительными остановками и обратно. Во время переездов очередных хозяев оставался один путь – запасная лестница.
Пролёты мелькали перед глазами. Торопливые шаги двух пар ног гулким эхом разносились по пустому подъезду с бледно-персиковыми стенами, который пока не успели облюбовать невоспитанная молодежь и курильщики.
Дверь на улицу открылась с протяжным писком домофона. На улице действительно стояли две длинные «газели», у подъезда были расставлены мебель, коробки, разные свёртки.
– Одними соседями больше, – проворчала Надя.
– Что-то слишком рано переезжают, – Лада шмыгнула носом и начала мелко и часто вдыхать воздух.
Надя остановилась и нетерпеливо посмотрела на подругу. Та продолжала вдыхать воздух, прикрыв глаза и приподняв руки.
– Ну, чихай уже! – скомандовала Надя.
Лада старалась дать себе слабину как можно тише, но не получилось. От её чиха шумно вспорхнули птицы, а рабочие в униформе недовольно обернулись.
Девушки тоже обернулись на них. Надя – и без того на взводе – готова была пойти в атаку на обладателей хмурых взглядов.
– Какие подозрительные рожи! – сказала она чуть громче, чтобы те непременно услышали.