В короткий промежуток времени это место превратилось в центр исследований. Керта тоже отпускать никто не собирался. Сначала к утру сюда приехали две машины до ближайшего пункта трассы US-93, оттуда группа исследователей двигалась в сторону находки странной двери. В одну группу входили ученые, во вторую люди в штатском и пара полицейских. Ученые с оживленными выражениями на лицах спешили увидеть, то, что нашел только что сторонний путешественник в горах Орегона.
Вертолет прилетел позже, когда солнце едва встало из-за горизонта, а звезды в небе притухли. Разрывая относительную тишину этого прекрасного места, «вертушка» приземлилась недалеко от таинственной двери. Вихри ветра прижимали траву. Люди, что прилетели сюда, были одеты в камуфляж, очевидно, это были военные.
– Кто нашел эту дверь? – Хмуро спросил военный, когда осмотрел место исследований. Его лицо казалось, не источало ничего кроме каменного спокойствия и безразличия.
– Я. – Коротко ответил Керт, внимательно рассматривая человека в форме.
– Как тебя зовут? – Высокопоставленный чиновник в дорогом костюме, что стоял рядом, тоже вступил в беседу с одиноким путником на пустыре Орегона.
– Керт Уорк, – коротко отвечал путешественник. В этот момент он даже досадовал в душе, что позвал сюда всех этих людей, которые так бесцеремонно и холодно разговаривали с ним. Он ощущал себя в стороне от этого процесса изучения неведомого. Однако все было не зря. Уорк теперь был неотъемлемой частью этой истории, что зарождалась на возвышенностях Соединенных Штатов Америки. Его включили в состав экспедиции, которая должна была проникнуть внутрь…
***
То место буквально изолировали от окружающего мира. На всех ближайших трассах были выставлены посты полицейских, которые в модных очках и шерифских шляпах с серьезным видом останавливали всех автомобилистов, показывали свои значки и сообщали, что дорога закрыта по распоряжению правительства США. Территорию обнесли ограждением с колючей проволокой. Теперь место землетрясения и дверь, были полностью сокрыты от посторонних любопытных взглядов.
Сюда же были стянуты значительные средства техники и оборудования. Пресса, что пыталась узнать причину возникновения новой закрытой зоны в Орегоне, лишь получала уклончивые ответы от властей. Среди местных поползли слухи, что правительство создало там новую секретную базу и там шли подземные испытания нового оружия, или же там разбился корабль пришельцев, что там шел бой между людьми и пришельцами. Однако все это было неправда. Причиной всему была странная дверь, которую обнаружил Керт Уорк.
Дверь долго не могли открыть, и это действительно было странно. Современные технологии, казалось, были бессильны против того могущественного, что спряталось под горами. Видные специалисты по археологии, взрывотехнике, по технологиям убежищ приезжали и лишь разводили руками, когда видели перед собой эту дверь. Даже после того как было заложено огромное количество взрывчатки, предварительно алмазными сверлами были созданы большие углубления в этой непроницаемой преграде, дверь все же не поддалась.
В условиях полной секретности, властям Орегона оставалось только сотрудничать с Вашингтоном. Здесь успели побывать специалисты из ФБР, которые также тщательно исследовали эту дверь. Затем на дня два-три стало тихо тут, лишь лента ограждала запретную зону. А ленивый полицейский в полой шляпе старательно жевал пончики в своей постовой будке. На вопросы он отвечал всегда так: «Эта территория находится в частной собственности у правительства Соединенных Штатов Америки, потому проход туда запрещен». И туристы разочарованно обходили заповедную зону, и таинственную дверь, которую никто не мог даже раскрыть.
Затем сюда приехали новые специалисты и инженеры, привезя с собой много техники и новых приборов, с помощью, которых они намеревались открыть ту таинственную преграду в подземелье. Сначала они пытались обкопать дверь с разных сторон, но материал коридора-тоннеля двери, что вел в подземелье, был еще более прочным, чем сама дверь. Пиротехники многократно закладывали взрывные устройства, и лишь гул разносился на многие мили от места этого события.
На четвертый день после приезда новой бригады инженеров на задрыпанном джипе приехал старикан с изнуренным лицом в соломенной шляпе.
– Я могу открыть эту дверь… – Доложил он этим рабочим, что так упорно и старательно пытались взломать дверь в подземелье.
– Ты кто такой вообще?
Полицейский, что постоянно поглощал жирные и сладкие пончики на своем посту, пытался прогнать этого старика. Однако инженеры разрешили этому незнакомцу пройти к двери и открыть ее. Старик прижался рукой к закрытой двери. Затем слушал ухом, прижавшись к ней. Напоследок постучал в нее кулаком, отбивая такт на два-три удара. С трудом тяжело, словно, лопнула преграда, за которой была лишь тьма и неизвестность. Убежище было открыто, за раскуроченной преградой темная пыльная лестница стремительно убегала куда-то вниз.
– Как ты это сделал, старик?! – Изумлялись все, глядя на этого оборванца в полой шляпе, что примчался из пустыни на пыльном джипе.
– Просящему дают, стучащему отворяют… – Отвечал старик. Спешил обратно вниз по склону к автомобилю, что млел под лучами Орегонского солнца. Никто не остановил старика, потому что на его лице читалась решимость и уверенность, что миссия выполнена. Лишь взгляды сожаления были брошены вслед тому, кто открыл эту таинственную дверь.
Исследователи ликовали, ведь это была не просто дверь, а проход в мир загадок и древности. Это было начало их путешествия в новый мир тайн и чудес. Что там пряталось под сводами гор в пустынном месте? Этого еще никто не знал… Люди кучкой немного боязливо и в тоже время с радостью в сердце начинали свое путешествие в то далекое и неизведанное, что скрывалось под пластами земли.
Глава 2. Подземный город
Первые лучи света от фонарей и прожекторов исследователей уже пронзали неизвестное убежище. За щербатыми стенами прохода этого подземелья начинались огромные расстояния, что-то таинственное и неизвестное скрывалось там. Людям порой чудилось, что из этих глубин подземелий древние обыватели должны были встретить их, но тут было тихо и безмолвно. Лишь рутил на стенах играл красноватыми огнями, еще больше сжигая остатки темноты подземных казематов.
– Какое же странное место! – Воскликнул кто-то из тех, кто возглавлял эту экспедицию, шаря фонарем по участкам, где густая темнота еще прятала архитектуру неизвестного города. Луч света уперся в отполированную стену. Странные блики пробегали по ней, словно, в ней теплилась какая-то своя жизнь. Символы вспыхивали на ней, смысл которых никто из присутствующих понять еще не мог. В остальном же это был безжизненный город, погребенный в тоннах пыли и песка. Время не пощадило это место. Высокий свод, подсвеченный тусклым светом синевы, местами обвалился под пластами земли, что давили сверху на этот удивительное убежище. Кто создал это место? Мечтатели, скрывающиеся от солнца или гениальные архитекторы, что спасались от какой-то беды сверху? Люди ли или же кто-то еще? На эти вопросы пока не мог ответить, ни один из людей группы исследователей.
Когда люди шагнули уже вглубь города, все вдруг переменилось тут: синим, ярким светом вспыхнули изломы квадратичных колонн. Купол над головами исследователей пронзительно засинел, как необъятное небо. Что-то засуетилось, забегало в исчезающем сумраке этого убежища. Удивительные технологии, одновременно похожие на современные человеческие, а вместе с тем очень древние, предстали перед изумленной горсткой исследователей. Это место действительно было артефактом-находкой и мечтой, как для археологов, так и для ученых, военных, что с особой яростью стремились получить новые знания, что дали бы им технологическое преимущество.