Костя бесцельно брёл по улице. Он постоянно озирался по сторонам, в надежде увидеть Смерть. Это уже входило у него в привычку. Он чувствовал себя виноватым, что хотел её встретить, а это значило, что ради этого кто-то должен погибнуть. Получается, он надеялся на чью-то смерть. И желательно, чтобы она произошла поблизости от него.
Костю пугали собственные желания. Неужели он на самом деле стал таким жестоким и хладнокровным?
Но ведь всё это ради Алисы, ради его единения с ней.
Первый раз Костя увидел Алису первого сентября в десятом классе. Она перевелась к ним из другой школы, когда её семья переехала в другой район. Костя сидел один за первой партой и Алиса, войдя в класс, решительно направилась к нему.
– Не занято? – спросила она, улыбаясь.
Костя не смог выдавить из себя ни слова, поэтому лишь отрицательно покачал головой. Она села рядом с ним, и весь классный час он глаз с неё не сводил. Раньше он практически не обращал внимания на девчонок, всё своё время посвящая учёбе, считая получение образования первостепенной задачей. Но с этого дня все его мысли были заняты Алисой. Прекрасней девушки он не встречал. Красивая, умная, всегда со всеми приветливая. Костя влюбился по-настоящему. И он решил, что, во что бы то ни стало, добьётся взаимности.
И у него это получилось.
Но теперь её нет. И единственная возможность встретиться с ней снова – это умереть самому. Для этого ему нужна была Смерть, но чтобы вызвать её, нужно ждать ещё целый год. И не факт, что явится именно та, которая нужна. Как оказалось, Смертей больше, чем одна. Но Костя не мог ждать так долго. Единственный выход – найти другого колдуна.
Подходя к дому Эльдара, Костя проклинал себя за свою глупость. Ему нужно было сразу спросить колдуна о том, нет ли у него знакомых, кто тоже может вызвать Смерть. Косте нужен был другой колдун, но Эльдар был единственным из них, кого он знал, поэтому только он может помочь. Вряд ли те, кто владеет магией по-настоящему, выкладывают объявления в интернете или в «Новостях Любограда». Но парень не подумал об этом сразу, и теперь снова стоял возле дома колдуна.
После звонка дверь открылась. Когда Костя увидел на пороге девушку, он непроизвольно сделал шаг назад, оступился и чуть не упал. Она была очень красива: правильные черты лица, абсолютно белые волосы, заплетённые в тугую косу, яркие зелёные глаза. От неё исходила аура… Костя не мог понять, чего именно. Силы и величия, решил он. Эта аура подавляла и заставляла задуматься о том, что его собственное существование лишено смысла, что он всего лишь ничтожный человечишка.
Ему захотелось уйти и больше никогда с ней не встречаться. Он тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
– Эльдар дома? – спросил Костя, с трудом подавляя желание сбежать.
– К сожалению, нет, – виновато улыбнулась девушка.
Костя вспомнил, что Эльдар как-то обмолвился, что он женат, и что его жена в курсе его магических дел.
– Тогда, может, вы мне поможете? Мне нужен колдун, который способен вызвать Смерть. Кроме Эльдара я никого не знаю, думал, он кого-нибудь посоветует.
– Ну, разве что кто-то из Ордена, но я никого оттуда не знаю.
Парень поник.
– Понятно. Я, тогда, позже зайду. Когда он вернётся?
Девушка, увидев, как Костя расстроился, виновато сказала:
– Это сложный ритуал, – она на секунду задумалась. – Я знаю, как его проводить, но никогда не пробовала.
Костя воспрянул духом.
– Так вы можете?
– Могу попытаться, но положительный результат не обещаю.
Она посторонилась, пропуская его в дом.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Костя.
– А меня Соня. Проходи, садись. Тебе нужно будет подождать минут сорок, мне нужно сделать все необходимые приготовления для ритуала.
– Вам помочь поймать крысу? – хмуро пошутил Костя.
Соня радостно улыбнулась.
– Спасибо. Ты меня очень обяжешь, – и добавила, видя, что парень растерянно молчит: – Я шучу.
Соня спустилась в подвал, а Костя остался ждать. Меньше, чем через полчаса она позвала его. Она предложила ему стул, а сама подошла к подставке для книг. Перед тем, как она начала читать заклинание, Костя спросил:
– Вы же знаете, что Смертей несколько?
Соня удивлённо подняла брови.
– Вот как? Нет, я не в курсе. Тебе нужна какая-то определённая Смерть?
– Вообще-то да. Это девушка, невысокая. Ниже меня, ну, может на полголовы. Смуглая, с чёрными волосами.
Соня снова удивилась.
– Ты её видел?
Костя кивнул.
– Несколько раз. Когда девушка выпала из окна, и во время автомобильной аварии.
Колдунья кивнула.
– Несчастные случаи, значит, – пробормотала она. – Ничего не обещаю, но попробую, – она глубоко вздохнула, подняла руки и начала читать заклинание.
Костя наблюдал, как пентаграмма медленно начинала светиться, а кровь в её центре постоянно меняла цвет. Наконец, когда были произнесены последние слова заклинания, перед ними возникла Эхои.
– Приветствую тебя, повелительница путей между миром живых и миром мёртвых, – пока Соня произносила стандартное приветствие, Смерть осмотрелась, увидела вскочившего со стула Костю и усмехнулась. – Заклинаю тебя именем…
– Ты! – вырвалось у Кости.
Эхои кивнула.
– Привет. Слышала, ты уже пообщался с одним из наших. Ну и как тебе Афоня? Весёлый… э… кем бы он ни был.
Костя проглотил застрявший в горле комок.
– Что тебе нужно? – хрипло спросил он.
– Приплыли! – всплеснула руками Эхои. – Мне? Это что, я вас к себе вызвала, а не наоборот? Отрывая от дел, между прочим.
– Это ведь ты… – парень лихорадочно подбирал слова. – Почему ты сделала меня бессмертным?
– Я? – наконец ответила Смерть. – Вот как? С чего ты это взял?
Костя слегка растерялся.
– Если не ты, то кто?
Эхои и сама очень хотела бы это знать. Однако, к её сожалению, парень не знал причины своей уникальности, поэтому было бессмысленно и дальше тратить на него своё время. Но всё же, любопытство взяло верх.
– Зачем тебе это знать? Хочешь послать благодарственную открытку?
Костя сжал кулаки.
– Нет. Хочу избавиться от этого.
Эхои на миг потеряла дар речи.
– Почему? – искренне удивилась она.
– Это моё дело. Я обязательно должен тебе рассказывать?
– Уж будь так добр, – Эхои разозлилась дерзости пацана. – Я, видишь ли, единственная, кто может тебе помочь.
Костя опустил глаза.
– Помнишь мою девушку? Алису. Она выпала из окна. Ты забрала её.
Смерть кивнула.
– Я помню всех.
– Я хочу снова встретиться с ней.
– Умерев? – усмехнулась Эхои. – Ну, ты и лошара. Есть способ увидеться с умершим, самому при этом оставаясь в живых. Буквально на пару минут и он очень сложный, если у тебя нет собственной магической силы, но, если есть желание, могу рассказать, как.
Костя разочарованно покачал головой.
– Это не подходит. Мне не хватит двух минут. Я хочу быть с ней.
Эхои поджала губы.
– Понятно. Жить, значит, без неё не можешь, – и протянула: – Скукота.
Затем Смерть задумалась на мгновенье.
– Ладно, – решила она. – Я подумаю, чем тебе помочь.
Костя с надеждой посмотрел на неё.
– Правда?
– Да, – кивнула Эхои. – Как придумаю – сообщу, – и она обратилась к Соне: – Разговор закончен. Отпускай.
Соня посмотрела на Костю. Тот кивнул, и она произнесла:
– Спасибо, смотрительница путей между миром живых и миром мёртвых. С благодарностью я отпускаю тебя в место, ни живым, ни мёртвым не ведомое.
Эхои с улыбкой помахала им рукой и растворилась в воздухе.
Соня ошарашено помотала головой.
– Так ты и есть тот бессмертный парень, про которого говорил Эльдар?
Костя снова кивнул.
– И при этом хочешь умереть.
Костя неприязненно на неё посмотрел.
– А что, знаете какое-нибудь действенное проклятье?
Девушка в ужасе отшатнулась.
– Ты что! Я подобными вещами не занимаюсь.
Парень удивился.
– А что, муж не научил?
Соня застыла.
– В смысле? – ледяным тоном спросила она. – Ты видел, как он кого-то проклинал?
– Да, – не задумываясь, ответил Костя. – Он пытался проклясть меня.
Соня вспомнила, как её муж рассказывал, что видел, как кто-то пытался проклясть этого парня. Теперь ей стало понятно, почему он видел это и не вмешался. А вдруг это не первый раз? Вдруг он уже множество людей на тот свет отправил, а она ничего не знала об этом?