– Не трогай мою козу, пожалуйста, – ласково сказала Вика. Волк резко шарахнулся от нее и, потеряв равновесие, Вика упала.
– Нет, так не пойдет, – она поднялась и толкнула его в сторону.
Волк отчаянно заскулил и завалился на бок.
– Я же слегка тебя толкнула, – мелькнула недобрая мысль, что сила, про которую говорила Ловушка, может быть реальностью. – Ему явно больно…
У Вики сжалось сердце: жалко напуганную козу; чуть не покалечила волка…
– Что не так? – затряслись руки… Волк скулил, коза продолжала орать, Вика, пытаясь успокоиться и принять какое-то решение растерянно оглядывалась по сторонам.
– Так ты волчица? – Вика заметила три маленьких серых комочка с хвостиками, которые уставились на свою маму, а очнувшись, кубарем кинулись к ней, громко и весело тявкая. – Так вот почему ты ее сразу не загрызла, – улыбнулась Вика. – Хотела преподать урок охоты малышне? Я ее поранила? – обратилась Вика к платью. – Мы можем что-то сделать? Я не хотела, я…
– Можем… – услышала она ответ. – Подойди к ней.
Волчица лежала на боку и тихо скулила, малышня кружилась рядом и тыкалась в нее носами.
– Может, я ребро ей сломала, – подумала Вика.
– Ей больно, погладь ее, – шепнуло платье, и воротник засверкал лиловым цветом.
– Помолчи же ты уже! – прикрикнула на козу Вика. – Тебе уже ничего не угрожает, сиди тихо.
Та мгновенно замолчала и прижалась к дереву.
Вика медленно подошла к волчице и осторожно начала гладить ей бок, чувствуя, как теплая волна рекой помчалась по шерсти… Через несколько минут зверю явно стало лучше, и, озираясь по сторонам, схватив зубами одного из волчат и злобно сверкнув глазом в сторону козы, волчица быстро побежала в сторону реки. Остальная малышня помчалась вприпрыжку за ней.
– Слушай, спасибо… Я не хотела причинить никому боль, – прошептала Вика платью и села на траву. – Как это у тебя получилось, мы ее вылечили?
– Да, ей больше не больно… – услышала она в ответ.
– Я, кажется, уже хорошо отличаю твой голос в своей голове и не путаю его со своими мыслями! Браво, у нас улучшился контакт! И отдельное спасибо тебе, что согрело, а то вода и вправду холодная была, – улыбнулась Вика.
Платье не ответило, лишь слегка по воротнику пробежали разноцветные лучики.
К вечеру Вика с козой потихоньку пришли к избе. Привязав козу к перилам, Вика зашла в дом и выложила всю шерсть, добытую таким трудом, возле сундуков. Ловушки в доме не было. Прилегла на сундук – усталость брала свое…
– Что-то надо делать с козой, их же доят, я видела как… Иначе ей будет трудно, да и молоко, думаю, не помешает, не зря же я с ней мучилась, – задумчиво улыбнулась Вика. – Кадушка вполне подойдет.
Оглядев все возможные варианты куда деть молоко, Вика вышла из дома.
– На речку пошли, – ласково потрепав козу по голове, Вика ее отвязала. – Пошли, умоемся с дороги, попьешь заодно. Все получилось, как? Я в жизни себе представить себе не могла, что способна подоить козу, – удивленно восхищалась Вика, и, поймав явно смущенный перелив радужных цветов на воротнике, тихо поблагодарила платье. – Спасибо большое, я надеюсь, с платком ты мне тоже подскажешь, как? Не смогла бы я… Знаю, что ты мне помогаешь, нет у меня таких знаний, даже в теории.
– Ну, теперь есть, – услышала она твердый ответ.
– Хорошо! Правда, спасибо! – воодушевилась Вика.
Время шло… Вика из шерсти напряла нить и вязала платок. С удовольствием гуляла по лесу недалеко от избы и купалась в ручье, готовила еду. Полюбила козу и часто с ней разговаривала. Та гуляла рядом с домом и не убегала. Сначала Вика очень боялась за нее, но платье Вику успокоило, что никто ее не тронет… Звери действительно обходили территорию дома Ловушки стороной, и Вика это заметила.
Только сны… Вика мучилась тоской по дому, ей снилась мама, ее лаборатория, теплая ванна и странная птица, которая клевала ее, как только Вика пробовала взять книгу из сундука… Иногда она впадала в отчаяние, что выбраться из этого странного места у нее совсем нет шансов… А сколько еще ей придется жить в лесу, оставалось только догадываться. Вся надежда была на платок, который вязать ей удавалось очень медленно. Вике казалось, что как только она его закончит, Ловушка ее отпустит и вернет назад.
Вика часто пытала платье и просила рассказать ей больше, чем было понятно ей самой, но дальше бытовых вопросов ответы платья не заходили, хотя Вике казалось, что она с ним подружилась.
Ловушка приходила к ночи, приносила добычу и, почти не разговаривая с Викой, очень рано утром исчезала из дома.
Сквозь сон Вика почувствовала внимание к себе, медленно открыла глаза и резко вскочила.
Ловушка сидела рядом и разглядывала зеркало.
– Собирайся, – не поворачивая взгляда в сторону Вики задумчиво сказала она. – Пойдем к старому болоту сегодня. Эх, соскучилась, это мой любимый капкан, полюбуешься!
Стараясь ни о чем не думать, Вика быстро надела платье и молча смотрела на Ловушку.
– Хитра! Ай, хитра, а почему не спрашиваешь и даже не думаешь, зачем я тебя с собой беру? Платок-то довязала? – наклонилась она почти к лицу Вики.
– Почти готов, – разобравшись с потерянным от страха дыханием, выдала Вика.
– Это хорошо, молодец… Собери еды в дорогу. Ты, кстати, вообще разумная… Ну это ладно, – махнула она рукой, встала и вышла из дома.
Вика быстро сложила жареное мясо в котомку, захватила спички, соль и выскочила из дома.
Ловушка сидела на пороге и любовалась звездами. Который час понять было трудно, она давно отвыкла от понятия времени… Просто вдохнув легкого свежего лесного тумана, поняла, что скоро рассвет.
Шли они долго, к ночи устроили привал на ночлег. Вика собрала хворост и соорудила костер. Разложила припасы и начала нарезать мясо к ужину.
– Почему книги не читаешь? Ты же любишь новые знания? Раз такой шанс у тебя есть… Не совсем тебя понимаю, – мягко спросила Ловушка. – И еще, что за птица, про которую ты все время думаешь? Вроде, нет такой рядом?
– Зачем вам мой бред в голове? – вздохнув устало спросила Вика. – Вы же в отпуске, отдыхайте…
– А вот дерзить не надо, – резко ответила Ловушка. – Если я задаю вопрос, на него надо просто отвечать, не забывайся.
– Ну не знаю, что это за птица, – честно ответила Вика. – Клюнула меня пару раз, кстати, когда я взяла книгу. Мне, между прочим, тоже интересно, что это было?
– А ну все понятно, мамаша твоя… Уф, как вы мне надоели, даже здесь отдохнуть нельзя, – и больше не сказав ни слова, спустилась в овраг к реке, оставив Вику в полной растерянности.
– А ужин? – тихо сказала ей Вика вслед, усиленно пытаясь понять ее слова. – Платье, милое, может, ты мне подскажешь, что она сказала про маму?
Платье слегка задумчиво сверкнуло.
– Ну что же ты, я знаю, что ты можешь мне сказать, твои переливы я не расшифрую, ну хоть пару слов, что с моей мамой, она у меня пропала, и я так переживаю… Ну хорошо, ты подумай про маму… Что ты знаешь про книги в сундуке?
Воротник вспыхнул ярким зеленым светом, и Вика услышала его радостные слова в голове:
«Ты почитаешь и будешь хорошей, настоящей ведьмой, и будешь всегда со мной, ты мне так нравишься!»
– А почему птица меня клюнула, если книги хорошие? – на одном дыхании продолжила Вика.
– Птицу мама твоя послала, она не хочет, чтобы ты была настоящей ведьмой… – пискнуло платье и резко замолчало.
– А ну, цыц, тряпка! – вдруг как из-под земли появилась Ловушка, зло сверкая глазами.
– Жучок, уникальный жучок, она все слышит! – подумала Вика, и мгновенно по спине пробежался холодок. – Мощная помощь и постоянный контроль на уровне подсознания – это новое слово в науке!
«Правильно, – услышала она тут же сиплый голос Ловушки в своей же голове. – Умная, и не смей заговаривать больше зубы платью, ему скучно, а тут ты такая… И ты тоже не расслабляйся, не видишь, нам настоящая ведьма попалась, раз уже тебя лукавить учит! На науку твою мне наплевать, а раз пришла ко мне, так и не забывай, что в гостях пока… И не порти мне отпуск, не зли».