Но женщина к окнутак
больше и не подошла.
С тоговечера Котежедневнотоптался на этом углу--толькочтобы
увидеть ее. Деньги, которыми удавалось ему разжиться, он тратилнапокупку
поношенныхкостюмов:Котхотел ослепитьееэлегантностью.Низкопробное
изящество былоу него в крови: ведь тут дело не в одежде,а в том, какая у
тебя походка, как лихозаломлена шляпа,какнебрежнои элегантно повязан
твой галстук. Кот мечталоДалве, как мечтаетголодный окуске хлеба,а
измученныйнедосыпом --о постели.Теперьон молчапроходил мимо других
женщин,когдапосле полуночи, заработавсебенапропитание и ночлег, те
зазывноулыбались юному красавчику.Толькооднажды откликнулся он на этот
зов-- ито, чтобы разузнать о Далве. Женщина рассказала ему,что у Далвы
есть любовник-- флейтист изкакого-токафе, что онотбираетунее все
деньгииустраиваетпьянки и всяческиебезобразия, отпугиваягостейих
квартала.
Котприходил на уголкаждый вечер. Далвани разу не взглянула вего
сторону, но оттого он любил ее еще сильней. В горестном ожидании стоял он до
тех пор, пока за полночь не показывался флейтист и, послав вокно воздушный
поцелуй, не входил в слабо освещенный подъезд. Только после этого Кот брел в
пакгауз, неотступно думая об одном и том же: если бы флейтист не вернулся...
еслибы он умер... Он довольно хлипкий,и четырнадцатилетний Кот, пожалуй,
справился бы с ним. Размышляя об этом, он крепко стискивал в кармане рукоять
ножа.
Ивотоднажды флейтистне пришел.В ту ночьДалва, как потерянная,
долго ходила по городу, домой вернулась за полночь, одна,и теперь стояла у
окна, хотя было уже оченьпоздно. Вскоре улица опустела: остался только Кот
на углу. Он радостно сознавал, что приходит, кажется, его черед.Далва была
всмятении. Тогда Кот начал прохаживатьсямимо ееокна взад-вперед,пока
женщина наконец не обратила на него внимания, не подозвала к себе. Улыбаясь,
Кот тотчас подошел.
-- Это ты, соплячок, торчишь тут на углу каждую ночь?
-- Торчу. Только я не соплячок...
Она невесело улыбнулась:
-- Сделай доброе дело...Я коеочемпопрошу тебя...-- Тут она на
мгновение задумалась и покачала головой:--Хотянет. Тыведь не зря тут
сшиваешься: пасешь,наверно, кого-нибудьи не можешь терять время попусту,
да?
-- Как раз могу. Тот, кого я поджидаю, сегодня уже не придет.
-- Ну,тогда, пожалуйста, миленький, сходина улицуРуя Барбозы, дом
тридцать четыре. Найдешь там Гастона. Квартира на первом этаже. Скажешь ему,
что я его жду.
Кот испыталострое чувствоунижения. Сначала он решил, чтоникуда не
пойдет и постарается вообще никогда больше не встречаться с Далвой. Но потом
емусталолюбопытно:чтоже представляет собой этот флейтист, у которого
хватило духуброситьтакуюкрасавицу? Он подошел кчерному многоэтажному
дому, поднялсяпо лестнице и спросил у дремавшего в коридоре мальчишки, где
тутпроживает сеньорГастон.