Я тебе очень признателен, – поблагодарил Бугров. – Мне работа, как воздух нужна.
– Будет тебе не только воздух, но и хорошие деньги, – пообещал Балакирев. – Не сразу понятно, но как раскрутимся. Я считаю, чтобы сотрудники хорошо работали, им надо хорошо платить.
– Золотое правило, – с энтузиазмом согласился Бугров. – Послушай, Алексей, помнишь Ирину?
– Ту, что мы спасли от разъяренной лошади?
– Она же архитектор. И ты ей тоже обещал работу.
Балакирев хлопнул себя по бедру.
– В самом деле. Как я об этом мог забыть. Можешь, попросить ее прийти ко мне завтра на собеседование?
– Могу.
– Вот и решили. А теперь давай еще по одной и мне надо приниматься за дела. Их просто невпроворот.
21
Бугров и Ирина неторопливо прогуливались по набережной. Как всегда в хорошую погоду, тут было много народа, но ни он, ни она не обращали внимания ни на кого вокруг.
– Юрий, вы снова спасаете меня. На этот раз от безденежья. Еще не много и я начала бы жить в режиме строжайшей экономии. Мне эта работа нужна, как воздух. Я вам так благодарна! – Говорила Ирина. Ее лицо сияло от радости.
– Еще рано меня благодарить, – попытался умерить слегка ее пыл Бугров. – Вам еще надо пройти собеседование.
– У меня предчувствие, что на этот раз все будет хорошо.
– Это было бы здорово. Представляете, если мы с вами будем работать в одной компании, то сможем видеться каждый день.
Ирина посмотрела на своего спутника и улыбнулась.
– Мы и так можем видеться каждый день.
– Правда? Вы не против? – Обрадовался Бугров.
– Не против…
– Ирина… – Бугров замолчал. Он вдруг поймал себя на том, что не знает, что следует говорить в таких случаях.
Вообще-то Бугров знал, что он не самый решительный мужчина в отношении женщин. Но сейчас ему казалось, что это его случай. Глаза девушки смотрели на него ласково и призывно, в них не было и тени недовольства или сопротивления.
Он нежно обнял Ирину и потянулся к ее губам. И они ответили на его порыв.
Вокруг шли люди, они обходили стоящую посередине набережной целующую пару. Некоторые смотрели с осуждением, некоторые с завистью, а некоторые улыбались, видя происходящее. Но Ирина и Бугров ничего этого не замечали, они были целиком поглощены своими первыми поцелуями.
22
Все утро Ирина провела на нервах. Она так волновалась, что даже не стала пить кофе, что делала на протяжении многих лет. Но сегодня ей было ни до еды и даже ни до своего любимого напитка. У нее было такое ощущение, что в ближайшие часы решается ее судьба.
И пока она ехала на автобусе до офиса компании, ее то и дело охватывал озноб, несмотря на то, что на улице было жарко. Но только не внутри нее, там царил поистине арктический холод страха, вызванный тем, что и на этот раз ее может ждать отказ. Слишком уж часто она его получала за последнее время. И это подрывало уверенность в себе. Может, в самом деле, она переоценила свои силы, и вовсе никакой она не талант, а так самая серая посредственность, которой повсюду пруд пруди. Люди это видят и не берут ее на работу. И этот Балакирев тоже придет к такому же мнению и откажет ей, как и во всех предыдущих случаях.
Когда Ирина подошла к кабинету Балакирева, то ее ноги были такими ватными, что едва удерживали тело в вертикальном положении. У девушки даже возникла мысль – а не уйти ли прямо сейчас, чтобы не испытывать очередного унижения. Если она потерпит сейчас неудачу, то от такого удара долго не оправится. Нет, так она не поступит, одернула себя Ирина, а испытает все до конца.
Ирина постучалась в дверь, в ответ прозвучало приглашение войти. Она попыталась собрать всю волю в кулак и решительно сделала первый шаг навстречу судьбе.
– Алексей Львович, добрый день. Я на собеседование.
Балакирев стремительно вскочил с кресла.
– Ирина! Рад вас видеть. Конечно, заходите. Как вам у нас?
– Очень много помещений. Я чуть не заблудилась. А народа почти нет.
– Скоро будет, – пообещал Балакирев – Работа предстоит большая, в чистом поле построить целый поселок. Построим этот, начнем строить другой.
– Я вижу, у вас огромные планы, – не без усилий улыбнулась она.
– Преогромные, – уточнил он. – Я приехал завоевать этот город. И вы мне будете помогать в этом.
– Значит, я могу расcчитывать на работу в вашей компании? Я правильно вас поняла, – почувствовала надежду Ирину.
– Правильно. Я жду от вас блестящих идей и решений.
– Мне кажется, от меня так мало зависит.
– От каждого, кто станет работать в моей компании, будет зависеть очень много. Других людей мне не нужно.
– Звучит очень заманчиво, – задумчиво произнесла она.
– Так я вас заманил? – Засмеялся Балакирев.
– А что я должна делать?
– Мне нужны такие коттеджи, чтобы при одном только их виде покупатель сразу же потянулся за кошельком.
– Так сразу?
– Только так и никак иначе. Принимаете мое предложение?
– А если не справлюсь?
– Когда вы увидите место, где расположится поселок, вы сразу проникнитесь его красотой. И сделаете архитектуру достойную этой природы. Красота рождает красоту.
– Вы умеете обольщать женщин. Хорошо, я согласна. А там будь, что будет.
– Замечательно, – обрадовался Балакирев.
– Приходите завтра, приносите ваши эскизы. Мы оба архитекторы. Нам вместе предстоит выработать архитектурную концепцию поселка.
– Знаете, Алексей Львович, мне кажется, я буду с нетерпением ждать завтрашнего дня.
Ирина возвращалась домой. Она не стала садиться в автобус, ей хотелось пройтись пешком. Распирающие ее чувства требовали выхода в движении. Недавний страх теперь казался смешным. На его место пришла безграничная радость. Она не просто получила работу, но работу, о которой давно мечтала. Она будет самостоятельно проектировать дома. Для человека, который только что окончил институт, это недостижимая цель. А вот она ее успешно добилась. Конечно, можно считать, что ей крупно повезло, что в свое время она познакомилась с этими двумя мужчинами – Балакиревым и Бугровым. Особенно приятная встреча с Юрой, это он надоумил ее отправиться к Балакиреву и просить его взять ее к себе. Без него ничего бы этого не состоялось.
А вот Балакирев ей показался чересчур самонадеянным, он даже этим немного ее напугал. Больно уж уверен, что у него все получится. Идет, словно танк, напролом. Такие люди потенциально опасны, они могут шагать по головам других. Но сейчас для нее главное то, что есть интересная творческая задача, а что выйдет в конечном итоге, знать не может никто. Даже ее мама со своими гадальными картами. Как ни странно, но иногда ее предсказания сбываются. Но нет, она не станет ее просить погадать о том, как сложится ее работа и судьба в фирме Балакирева. Пусть будет так, как будет. Неизвестность тем и замечательна, что дает надежду. Если бы все знали обо всем заранее, жизнь лишилась бы всякого смысла.
23
Мысль торжественно отметить начало работы в компании пришла к Балакиреву случайно, он шел мимо кафе и увидел, как какая-то кампания шумно праздновала чей-то юбилей. И он тут же решил, что это замечательная возможность, во-первых, заявить о себе, во-вторых, сплотить коллектив. Да и душа чаяла веселья. В последние недели он был так занят, что ни на что другое просто не оставалось времени. А он так не привык жить, ему всегда хотелось радости, чтобы жизнь искрилась и сверкала всеми цветами радуги. Он прекрасно понимал, что в основе всего лежит тяжелый, повседневный труд и не собирался от него отлынивать. Но если есть возможность повеселиться, грех ее упускать.
Коллектив компании только еще подбирался, и по большому счету это мероприятие, если уж его проводить, следовало бы отложить на более позднее время, когда штат будет заполнен полностью. Но Балакирев уже загорелся этой идеей, и ему не хотелось откладывать ее воплощение. В крайнем случае, потом можно будет еще раз собраться уже в полном составе. А сейчас он позовет тех, кто начинает с ним его грандиозный проект.