Я посмотрел на него,
потом сказал:
- Ты злишься на Стрэдлейтера за то, что он говорил, чтобы ты хоть иногда чистил зубы. Он тебя ничуть не хотел обидеть! И сказал он не
нарочно, ничего обидного он не говорил. Просто он хотел сказать, что ты чувствовал бы себя лучше и выглядел бы лучше, если бы хоть изредка
чистил зубы.
- А я не чищу, что ли? И ты туда же!
- Нет, не чистишь! Сколько раз я за тобой следил, не чистишь - и все!
Я с ним говорил спокойно. Мне даже его было жаль. Я понимаю, не очень приятно, когда тебе говорят, что ты не чистишь зубы.
- Стрэдлейтер не сволочь. Он не такой уж плохой. Ты его просто не знаешь, в этом все дело.
- А я говорю - сволочь. И воображала.
- Может, он и воображает, но в некоторых вещах он человек широкий, - говорю. - Это правда. Ты пойми. Представь себе, например, что у
Стрэдлейтера есть галстук или еще какая-нибудь вещь, которая тебе нравится. Ну, например, на нем галстук, и этот галстук тебе ужасно понравился
- я просто говорю к примеру. Значит, что он сделал бы? Он, наверно, снял бы этот галстук и отдал тебе. Да, отдал. Или знаешь, что он сделал бы?
Он бы оставил этот галстук у тебя на кровати или на столе. В общем, он бы тебе подарил этот галстук, понятно? А другие - никогда.
- Черта лысого! - сказал Экли. - Будь у меня столько денег, я бы тоже дарил галстуки.
- Нет, не дарил бы! - Я даже головой покачал. - И не думал бы, детка! Если б у тебя было столько денег, как у него, ты был бы самым
настоящим...
- Не смей называть меня "детка"! Черт! Я тебе в отцы гожусь, дуралей!
- Нет, не годишься! - До чего он меня раздражал, сказать не могу. И ведь не упустит случая ткнуть тебе в глаза, что ему восемнадцать, а
тебе только шестнадцать. - Во-первых, я бы тебя в свой дом на порог не пустил...
- Словом, не смей меня называть...
Вдруг дверь открылась и влетел сам Стрэдлейтер. Он всегда куда-то летел. Вечно ему было некогда, все важные дела. Он подбежал ко мне,
похлопал по щекам - тоже довольно неприятная привычка - и спрашивает:
- Ты идешь куда-нибудь вечером?
- Не знаю. Возможно. А какая там погода - снег что ли? Он весь был в снегу.
- Да, снег. Слушай, если тебе никуда не надо идти, дай мне свою замшевую куртку на вечер.
- А кто выиграл? - спрашиваю.
- Еще не кончилось. Мы уходим. Нет, серьезно, дашь мне свою куртку, если она тебе не нужна? Я залил свою серую какой-то дранью.
- Да, а ты мне ее всю растянешь, у тебя плечи черт знает какие, - говорю. Мы с ним почти одного роста, но он весил раза в два больше, и
плечи у него были широченные.
- Не растяну! - Он подбежал к шкафу. - Как делишки, Экли? - говорит. Он довольно приветливый малый, этот Стрэдлейтер. Конечно, это
притворство, но все-таки он всегда здоровался с Экли.
А тот только буркнул что-то, когда Стрэдлейтер спросил: "Как делишки?" Экли не желал отвечать, но все-таки что-то буркнул - промолчать у
него духу не хватило. А мне говорит:
- Ну, я пойду! Еще увидимся.
- Ладно! - говорю. Никто не собирался плакать, что он наконец ушел к себе.
Стрэдлейтер уже снимал пиджак и галстук.