Рыжий мучительно улыбнулся.
– А, позвольте полюбопытствовать, каков предмет ваших разногласий? В чем их суть! – продолжал докапываться до сути Вечный.
– Мы разошлись во мнениях, Ваше… Наше… Отец, касательно того, как следует относиться к роду людскому, – собравшись, наконец, с мыслями стал объяснять Аурей. – Коротко говоря, все последнее время мы с моим добрым другом ангелом Нивеем пребывали в раздумьях о будущих перспективах человека, как феномена, и человечества, как концепции.
– Ага, в раздумьях пребывали…
– Да, Ваше… Отче, пребывали, – продолжал Аурей. – И пришли к согласию, что перспективы туманны, что налицо определенный кризис, и что из сложившейся ситуации следует, не медля, выходить.
– Так, выходить…
– Да, Наше… Свет Миру, выходить. Но вот в вопросе выбора средств и инструментов, и, собственно, в направлении выхода во мнениях мы слегка разошлись.
– Представляю, что бы было, если бы вы сильно разошлись во мнениях! – весело закричал Неусыпный. – Вы бы мне дыру в мироздании проломили! Ах, какие молодцы! Но, продолжай, что там с инструментами? Что предлагаете? Ну-ну, мне это и самому интересно!
– Ну, – продолжил отдуваться Рыжий, – с одной стороны, перевоспитывать с любовью и терпением. С другой же стороны – карать беспощадно и неумолимо отбраковывать. Вот здесь у нас и нашла коса на камень…
– И брызнули искры во все стороны! – подытожил догадкой Творец.
– Я все понял, – объявил Он через мгновение, весело хлопнув себя ладонями по коленям, от чего окружавшие Его Престолы радостно заулыбались и зашелестели крыльями – Тут и понимать нечего! Налицо классический спор о выборе Пути Правой или Пути Левой руки. Черный Брат с Белым Братом устроили перебранку. Обычное дело! Все та же нескончаемая пря, которая не утихает с самого начала эксперимента. Век уже все спорят, сами не зная, о чем! А ведь было сказано: не моги! Чтобы прекратили, значить! Чтобы не вздумали! Было?
– Ибо сказано: спорь обо всем, кроме власти Божьей! – пролепетал оправдание Рыжий.
– И это правильно! – согласился Дух Истины и, предупреждая дальнейшие возражения, воздвиг Он указательный десной перст и погрозил им.
Ангелы согласно и покорно закивали понуренными головами.
– Ослушники! – окончательно и бесповоротно пригвоздил нарушителей Шемхамфораш.
Студенты тут же почувствовали себя жидко. И частично – мокро. В общем, один почувствовал себя жидко, а второй – мокро.
– И, дайте-ка, я угадаю, – продолжил Альфа и Омега, – кто у нас тут Черный брат? Конечно же, ты! – указал Он на Белого.
Нивей, как подкошенный рухнул на колени, при этом стало ясно, потому что проявилось, что именно он чувствовал себя все время мокро. И жидко, кстати, тоже он. Что не мудрено.
Мановением руки Утешитель отменил все страхи и опасения Белого и восстановил его на ноги.
– Не дрожи, аки заячий хвост, ибо я тебя не осуждаю ни в коей мере, – успокоил Любовь ангела. – Как, сообразно, не привечаю и не выделяю отдельно и твоего друга за то, что он выбрал быть Белым братом. Это личное дело каждого, кем быть, кому и как служить. Свободу воли вам даровал я сам, даровал и вменил в обязанность для всеобщего употребления, и отменять ее не собираюсь. Поэтому…
Испытующий Сердца и Внутренности снова задумался, на этот раз на неопределенно долгий миг. Потом неожиданно спросил:
– Так что же все-таки Нам с ними делать?
– С кем? – не сообразили сразу студенты.
– С человеками, с кем же еще? – поясни Ветхий Денми. – Как с феноменами? Как оценить концепцию? Куда ее двигать? А? Что с вами, голубями, делать, я как раз уже знаю.
Ангелы переглянулись и пожали плечами.
– Не знаем, Господи, – сказал Рыжий. – Единого мнения у нас нет. Не пришли еще… Не успели.
– Слишком мало данных, я считаю, – добавил Белый.
– А вот это я понимаю, – сказал Господь. – Вот это следует исправить.
И, расправив плечи и величественно воссев на троне, Дух Истины воздел десницу и провозгласил:
– Повелеваю! Вам, двоим, про учебу в Университете – забыть! В наказание за проступок, за драку вашу рукопашную, и во искупление вины отправляться на Землю, в приморский город Каки. Быть там, служить моей вящей славе, набираться ума – разума. Собирать, значить, данные, которых не хватает.
– Надолго ли, Господи? – заплетающимся языком вопросил Белый.
– Навечно! – отрезал Вечный. И, довольный произведенным эффектом, засмеялся.
– Что, обос… Испугались? А вы как думали? Все вам игрушки? Нет, мотыльки мои, вины без ответа не бывает. В общем, запоминайте, другой раз повторять не стану. Вы должны составить себе твердое и обоснованное мнение о человеках, чтобы смочь коротко, но внятно доложить мне, достойны ли они… Ну, в общем, заслуживают ли Наших дальнейших усилий. Только, детки, смотрите, какая тут тонкость есть. Не собирайте негатива, его для приговора как раз предостаточно, и большего уже не нужно. А вот для оправдания фактов не хватает. Ищите их! Любые! Сгодятся ум, проницательность, жертвенность, доброта… И, конечно же, любовь!
– Но разве всего этого мы не видели у людей раньше, Отче? – робко спросил Нивей.
– Никто этого и не отрицает. Было! И есть! Но и сомнения ведь остаются, они никуда не исчезают, не рассеиваются. Сомнения в способности Человека к дальнейшему, пусть и не скорому – а мы ведь никуда не торопимся, верно? – восхождению и росту. Вот, даже вы из-за него друг другу в волосы вцепились. Поэтому, ищите, выискивайте все, что сможет нас всколыхнуть и удивить еще в этом плане. Помните, что Человек – мое любимое дитя, хоть и капризное, и своевольное, и в чем-то не оправдавшее… Повелеваю! Быть по сему! А там посмотрим, что с вами делать. Может, что и сделаем. Ну, вы еще здесь? Прочь!
И Эль-Кадош то ли совершил жест отстранения и удаления, то ли подумал что такое, а может все случилось само собой сообразно его Божьей воле – они не уразумели. На друзей вдруг накатило нечто вроде смертного беспамятства, а после так же самотеком откатило, и в следующем фрагменте дискретности они осознали себя уже посреди неведомого им града.
Они стояли посреди пустынной площади, открытой во все стороны, и ветер овевал их свободно.
И было им откровение, что лежит, распростертый, пред ними приморский град Каки.
Как и было сказано!
2. Сосланы. Приморский город Каки
И тут неожиданно ангелов проняло, они поняли и осознали – это Каки!
Они – в Каках!
– Что это еще за Каки такие? – подвесил в воздух вопрос недовольный Нивей и потянул носом, принюхиваясь. Ощущать запахи – едва ли не единственное из того, что было доступно ангелам в материальном мире. – Пахнет соответственно, – резюмировал он. – Как и должно пахнуть в Каках.
– Ну, что ты несешь, бледнолицый брат мой? – возразил другу Аурей. – Что ты смыслишь в том, как должны пахнуть Каки?
– Каки, каки, – уточнил Нивей.
– Ах, каки! – понял и оценил, наконец, глубину его мысли Рыжий.
Они осмотрелись.
Ангелы явились земному миру и утвердились в нем посреди, надо полагать, центральной площади города. Площадь была просторна, залита солнечным светом, прожарена его огнем и выметена резвым ветром. От раскаленной плитки, бледно серой и розовой, которой площадь была недавно заново перекрыта, устремлялись вверх дрожащие потоки горячего воздуха. За спинами у них высилось большое, похожее на Дом культуры и бывшее им, здание с огромным портретом какого-то человека в расстегнутом пиджаке и с доброй улыбкой в пол-лица на фасаде. А прямо перед ними, чуть поодаль, за веселым бетонным заборчиком, украшенным религиозными символами, высилась красивая бело-голубая церковь. Маковки ее куполов плыли куда-то по синему-синему небу во славу Господню. Ангелы впервые увидели воочие культовое сооружение земного типа, поэтому торопливо осенили себя крестным знамением и поклонились в пол, благодаря Творца за предоставленную им соответствующую возможность.