– Здесь тоже начало лета, девочка, как и у тебя дома. Поэтому пшеничным росточкам нужно ещё расти и созревать…
Птица обвела поле бирюзовыми глазами:
– Но ведь мой Колос – заветный и не зависит от времени года! – объяснила она. – Заветное зависит только от нас самих, поэтому его нужно беречь пуще зеницы ока! Если исчезнет заветное, произойдёт беда: может исчезнуть всё остальное…
Финица вновь внимательно посмотрела на каждого.
Фея Олюшка опустила головку, крылышки её печально повисли:
– А я… я потеряла своё заветное… свой хрустальный волшебный колокольчик. А без него… без него… Ах, какая беда! Ведь без него может исчезнуть всё и остаться только ВЕЧНАЯ НОЧЬ!
Голос её задрожал, слезинки готовы были убежать из глаз… Но в это мгновение она взглянула в добрые глаза Финицы и… не заплакала! Крылышки её вновь встрепенулись и засверкали под солнышком.
– Вот и не заплакала! Молодец, Олюшка, ты держишь своё феино слово! – подбодрила её Финица. – Не печалься! У вас есть ещё время найти заветный колокольчик. Но знайте: найти заветное и исполнить заветную мечту возможно лишь в том случае, если стремиться к этому всем сердцем и очень-очень стараться, быть отважными, честными и, главное, помогать тем, кому ваша помощь нужна!
Она взлетела на верхушку Волшебного Колоса:
– Много чудес ждёт вас впереди! Скоро вы окажетесь в самых удивительных, необыкновенных местах… Но о том, что я сказала, помните всегда!
Птица прикрыла глаза и спрятала красивую головку под крыло. Больше, очевидно, разговаривать она не была намерена.
Друзья притихли. Они задумались над загадочными словами Финицы: что-то ожидает их впереди?
Нюте хотелось ещё кое о чём расспросить её, но девочка не решилась и обратилась к фее Олюшке:
– Птица Финица бережёт этот чудесный Колос… но ведь она сама такая хрупкая, и голос у неё хрустальный… Кто же бережёт её?
– Её бережёт Солнышко! – ответила фея. – Солнышко нас всех бережёт! Поэтому мы должны разбудить его в нашем лесу вовремя, чтобы ВЕЧНАЯ НОЧЬ не распространилась по всему свету!
Настоящие чудеса начинаются
Почтительно приподняв шляпку в сторону задремавшей птицы и тихонько мимикнув, жучок-робот полетел над тропинкой, по которой они сюда пришли.
Друзья последовали за ним. Скоро их вновь обступили удивительные деревья. Но через несколько секунд, как и в первый раз, они со звоном расступились, и путники оказались у родника – маленького фонтанчика воды, бьющего из-под земли. От него начинался ручей с чистой, прозрачной водой.
– Это – Живой Ключик, родной братец ручейка Зернушки, – сказала Олюшка, лаская рукой прохладную водицу. – Они неразлучны: куда Живой Ключик, туда и Зернушка.
И действительно, Зернушка был уже здесь. И дальше оба ручейка, весело журча, побежали один подле другого.
Зёрнышки в Зернушке под солнцем переливались золотыми огоньками, а прозрачная вода в Живом Ключике вспыхивала то тут, то там серебристыми искорками.
Пройдя ещё совсем немного, путники увидели двух больших грачей в лаковых сапожках и блестящих медных касках, как у старинных пожарников. Грачи важно вышагивали вдоль обоих ручьёв.
То и дело к ним подлетали маленькие пёстрые птички, и большие важные грачи, указывая клювами то на Зернушку, то на Живой Ключик, что-то им строго объясняли. Птицы в ответ кивали головками и улетали выполнять, по всей видимости, важные задания.
Когда путники поравнялись с грачами, те встали по стойке смирно, взяли под козырёк и отчеканили:
– Здррравия желаем!
– Желаем здррравия… – немного струхнул Шлёп-Шлёп: уж очень у этих грачей были крутые клювы!
– Здравствуйте… – не слишком уверенно поздоровались и остальные.
Яша даже втянул голову в плечи, он не знал, что и думать об этих самых грачах.
Только Мика, усевшись на кончик клюва одного из них, промимикал, будто старым знакомым:
– Ми-ми-ми-мик! Пррривет!
– Пррривет! – совсем не удивились грачи, вновь взяли под козырёк и отрапортовали:
– Скорро, за поворрротом, начинаются настоящие чудеса! Будьте готовы! Впрррочем, Финица обо всём вас пррредупррредила! Желаем удачи!
Грачи щёлкнули каблуками и зашагали в противоположном направлении. А весьма удивленные друзья отправились дальше…
Вдруг оба ручья резко повернули направо, наши путники – с ними. И вот за этим поворотом, как и обещали грачи, начались… настоящие, просто невероятные чудеса! Если бы всё это они не видели своими собственными глазами, ни за что не поверили бы, что такое на свете бывает!
Что увидели путешественники
…Время от времени к ручьям подлетали те самые пёстрые птички, которые недавно беседовали с грачами. Из Живого Ключика они пили воду, а из Зернушки выхватывали зёрнышки, но не съедали их. «Это наверное, потому, что зёрна – волшебные!» – подумала девочка.
Затем птички немного отлетали, раскрывали клювы, зёрна падали на землю, и тут же в том месте что-нибудь вырастало. Если птичка роняла одно зёрнышко, вырастал полевой цветок, или травинка, иногда – куст или даже дерево. А если падало сразу два или три зёрнышка, мгновенно, будто из-под земли, поднималось… высокое и очень красивое здание.
От удивления глаза у Шлёп-Шлёпа становились всё больше и больше, круглее и круглее, казалось, они сейчас выскочат из орбит. Он то широко открывал, то вновь закрывал рот, как рыба без воды.
– Из зёрнышек, ква-ква-ква, не могут вырастать дома! – наконец не выдержал он. – Ведь зёрнышки, ква-ква-ква, не кирпичи!
– Из обычных зёрнышек не могут, – согласилась Нюта. – Но… это же волшебное зерно птицы Финицы! – напомнила девочка. – Из него может вырасти всё, что угодно!
Однако и она сама, и Олюшка, как ни старались ничему не удивляться, время от времени всё же громко ахали и всплёскивали руками.
Олюшкины крылышки то и дело приподнимали её над землёй, звёздочки на шлейфе под солнцем сверкали всё ярче, розовое платьице надувалось колокольчиком. Здесь, среди чудес птицы Финицы, она чувствовала себя превосходно, ведь она была настоящей феей.
А вот ослик Яша совсем растерялся. Он никогда не видел ничего подобного, даже когда был волшебным осликом. Он отчаянно вертел головой, хлопал длинными ресницами и удивлённо твердил:
– Иа? Иа? Иа?
– Ну, что я тебе говорил? Чудес полно и без золотой кареты, нужно только научиться их видеть! Ещё и не такое встретится! – пообещал товарищу Шлёп-Шлёп, но тут же сам от изумления вновь широко разинул рот.
Один лишь Мика, казалось, ничему не удивлялся. Он лишь изредка на лету приподнимал шляпку и приветливо мимикал, здороваясь с птичками, пролетавшими мимо:
– Ми-ми-ми-мик! Пррривет!
– Пррривет, малыш! – отвечали ему те и летели дальше заниматься своим важным волшебным делом – бросать волшебные зёрнышки в землю.
А вокруг, как в калейдоскопе, расцветали полянки весёлых золотистых одуванчиков, разноцветных ромашек и маргариток, милых анютиных глазок и незабудок, задумчивых фиалок и озорных маков. Тут же вырастали пышные кусты сирени и черёмухи, шиповника и крыжовника с нежными розовыми и белыми цветками, и целые сады с яблонями, грушами, вишнями, черешнями, сливами и абрикосами.
Но ещё удивительнее были вырастающие как по волшебству дома – очень красивые и все разные. Всё, конечно, зависело от фантазии птицы, бросавшей зёрнышки в землю…
Был тут и старинный деревянный терем с резными ставнями и расписным крылечком. И дом из лёгкого розового камня с огромными окнами, на которых уже стояли горшочки с цветами. И даже дом из больших закрученных морских раковин. Приблизившись к нему, путники услышали гул прибоя, доносившийся из этих самых раковин.
Но больше всего им понравились три дворца из разноцветных сверкающих кристаллов. Один был с многочисленными балкончиками, другой – с островерхими башенками, а третий – с весёлым петушком-флюгером на крыше.